第二日，奉天殿。
南京的文武百官一個個神情肅穆，大殿之內的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
自從皇帝南遷南京，這朝堂之上就從未有過一日安寧。
先是血洗東林黨，再是大肆清算勛貴，樁樁件件都透著一股揮之不去的血腥味。
百官每日上朝皆是提心弔膽，生怕下一個倒霉的就是自己。
而今天，所有人的心更是懸到了嗓子眼。
只因昨夜宮中傳出訊息，陛下不僅要開徵商稅，還要專門成立一個稅務總局，直接繞開六部所有衙門，獨立收錢！
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這訊息如同晴天霹靂，當場將滿朝文武炸得心神俱裂。
一體納糧，革的是士紳階層的命。
如今開徵商稅，斷的可是他們這些當官的財路！
誰不知道江南富庶，商業繁榮？那些腰纏萬貫的大商人背後，哪個沒有朝中官員做靠山？
官員們靠著各種明里暗裡的手段，從商貿之中分潤牟利，早已是心照不宣的潛規則。
現在皇帝要直接把手伸進商人的錢袋子，這不等於要了他們的命嗎？
朱由檢高坐龍椅之上，將殿下百官的神色盡收眼底。
那些交織在臉上的震驚、憤怒、恐懼與不安，讓他心中冷笑不止。
「眾卿，昨日戶部尚書倪元璐與朕核算清查勛貴所得，共計白銀一千五百餘萬兩，田產百萬畝。國庫，總算是充盈了一些。」
朱由檢的聲音平淡無波，聽不出絲毫喜怒。
殿下眾人心中齊齊咯噔一聲。
來了，皇帝這是要先擺功勞，再提要求了。
果然，朱由檢話鋒陡然一轉。
「但這筆錢，是抄家得來的橫財，只能解一時之急，絕非長久之計。國無恆產，則民無恆心。朝廷若是沒有穩定的歲入，何以養兵？何以賑災？何以安天下？」
他目光掃過全場，聲音驟然拔高：「朕昨日思慮再三，欲效仿太祖高皇帝，於江南全境重開商稅、海稅、茶稅、礦稅，以固國本！」
話音落下，大殿之內瞬間一片譁然。
「陛下，萬萬不可啊！」
一名鬚髮花白的老臣顫顫巍巍地站出班列，正是戶部左侍郎張秉忠。他乃是前朝老臣，素來以穩重老成著稱。
「陛下，自成祖年間罷黜商稅、與民休息，至今已近兩百年，此乃祖制！如今江南剛剛經歷動盪，民心未穩，若再行重稅之舉，恐有與民爭利之嫌，必將導致百業凋敝、物價飛漲，於國於民，皆無益處啊！」
張秉忠一番話說得痛心疾首，當即引來滿殿附和。
「是啊陛下！張大人所言極是！」
「自古士農工商，商為末業。朝廷重稅於商，必致無人經商、貨物不通，於國計民生大害！」
「請陛下三思，收回成命！」
一時間，殿中三四十名官員齊刷刷跪倒在地，聲淚俱下，彷佛朱由檢要做的不是徵稅，而是要親手毀掉大明的江山社稷。
朱由檢冷眼看著這群滿口「為國為民」的忠臣，心中只覺無比虛偽。
與民爭利？
你們這些年錦衣玉食，哪一樣不是從商人那裡刮來的？
你們的豪宅田產，哪一處沒有商人的暗中孝敬？
如今朕要動這塊蛋糕，你們倒是跳出來喊與民爭利了？
「與民爭利？」
朱由檢猛地從龍椅上站起，一步步走下丹陛，居高臨下地盯著跪在地上的張秉忠。
「張侍郎，你告訴朕，何為民？」
張秉忠被問得一怔，下意識答道：「士農工商，皆為陛下之子民。」
「說得好！」
朱由檢聲如洪鐘，震得大殿嗡嗡作響。
「那朕再問你，當北方千萬災民嗷嗷待哺、易子而食之時，他們是不是朕的子民？」
「當邊關將士衣不蔽體、食不果腹，以血肉之軀抵擋韃虜鐵騎之時，他們是不是朕的子民？」
「當李自成流寇席捲中原，無數百姓流離失所、家破人亡之時，他們是不是朕的子民？」
一連三問，聲聲泣血，字字誅心。
整個奉天殿瞬間鴉雀無聲，只剩下他悲憤的聲音在樑柱間迴蕩。
張秉忠被問得面色慘白，汗如雨下，半個字也說不出來。
「他們是！他們全都是朕的子民！」
朱由檢指著殿外蒼穹，厲聲怒吼：「而你們口中的『民』，又是誰？是那些囤積居奇、一夜之間讓米價翻三倍的糧商？是那些勾結官府、走私漏稅、富可敵國的鹽商？還是那些寧可將萬貫家財埋入地下，也不願為國捐一文錢的豪商巨賈？」
「你們與他們勾結一氣，魚肉百姓，中飽私囊，把大明江山蛀得千瘡百孔！如今，朕要從他們身上，為朕那數千萬快要餓死的子民、為朕那些快要凍死的將士，討回一口活命錢，你們卻跟朕說，這是與民爭利？」
話音未落，朱由檢猛地一腳踹在身前的青銅香爐上。
沉重的銅爐轟然翻滾落地，發出震耳欲聾的巨響。
「放屁！」
一聲粗口，震得滿朝文武目瞪口呆。
九五之尊，竟然在金鑾殿上當眾罵娘！
「朕告訴你們！」朱由檢指著階下所有官員，眼神冷厲如刀，「朕就是最大的民！這天下億萬百姓，都是朕的家人！誰敢讓朕的家人餓肚子，朕就讓他全家都沒飯吃！」
「朕收稅，不是為了自己享樂，是為了救他們的命！是為了保住這大明江山！你們誰敢再跟朕說一個『不』字，就是想讓大明亡國！就是我大明億萬百姓的公敵！就是朕的死敵！」
霸道、蠻橫、不講道理！
可這一刻，朱由檢身上爆發出的滔天殺氣，讓所有人都從心底里生出刺骨的寒意。
他們毫不懷疑，此刻誰再敢多言一句，皇帝會立刻讓錦衣衛將其拖出去，當場斬首。
「倪元璐！」朱由檢厲聲喝道。
「臣在！」
戶部尚書倪元璐渾身一個激靈，連忙躬身出列。他心中七上八下，可看著陛下決絕的態度，已然明白自己毫無退路。
「朕命你即刻草擬商稅章程！稅率定為三十抽一！所有稅款，由新設的稅務總局統一征繳，直接入內庫！朕給你三天時間，三天之後，朕要看到章程，要看到稅務總局的牌子掛起來！」
「臣……臣遵旨！」倪元璐硬著頭皮領下旨意。
「畢自嚴！」
「臣在！」
剛剛從清田總局總督任上回來的畢自嚴，精神抖擻地站出。他嗅到了血腥氣，更嗅到了建功立業的大機遇。
「朕命你為首任稅務總局總督，品級暫定正二品！朕賜你欽差旨意，再調撥一千錦衣衛歸你調遣！從南京城開始，挨家挨戶給朕徵稅！誰敢抗稅不繳，或是商家敢聯合罷市、哄抬物價，你不必請示，先抄家，再抓人！主犯，就地正法！」
「臣，領旨！」
畢自嚴眼中閃過一抹厲色，重重叩首。
這道命令，比當初清查勛貴還要狠辣！
這是赤裸裸的刀架在脖子上，逼整個江南商界低頭！
朱由檢看著殿下百官慘白如紙的臉色，心中沒有半分憐憫。
他很清楚，光靠威脅遠遠不夠，還必須立一個看得見、摸得著的榜樣。
他緩緩開口，聲音重新恢復平靜，可內容卻讓所有人如墜冰窟。
「鄭芝龍！」
一直站在武將班列中，眼觀鼻、鼻觀心，拼命降低存在感的鄭芝龍，聽到這聲點名，心頭猛地一沉，連忙快步出列。
「臣在！」
「朕問你，你鄭家縱橫四海，每年貿易所得何止千萬？朕若向你徵收海稅，你可願意？」
一瞬間，所有人的目光全都集中在了鄭芝龍身上。
鄭芝龍額頭瞬間冷汗涔涔。
他很明白，陛下這是要拿他當天下表率，考驗他的忠心。
他沒有半分猶豫，當即跪倒在地，朗聲道：「回陛下！臣鄭家能有今日，全賴陛下天恩浩蕩！別說三十抽一，便是陛下要臣將所有家產盡數上繳國庫，臣也絕無二話！臣以為，陛下聖明！開徵商稅、海稅，乃是利國利民的千秋大業！我鄭家，願為天下表率，第一個足額繳納稅款！」
一番話斬釘截鐵，忠心赤膽。
朱由檢滿意地點了點頭：「好！鄭愛卿深明大義，朕心甚慰。朕便封你的靖海水師為大明皇家水師，准你鄭家獨攬南洋貿易之權。你每年上繳的稅款，朕會撥出一部分，為你添置新船、鑄造火炮！讓你鄭家的船，走到哪裡，都有我大明龍旗為其保駕護航！」
蘿蔔加大棒！
這一手恩威並施，被朱由檢玩得爐火純青。
鄭芝龍心中狂喜不已。
這可比一個靖海伯的虛名實惠百倍千倍！獨攬南洋貿易，還能讓朝廷出錢給自己造船造炮？天底下哪找這樣的好事！
「臣！謝陛下隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
鄭芝龍激動得連連叩首，恨不得將腦袋磕進地磚之中。
殿上百官看著這一幕，心中五味雜陳，一片冰涼。
他們徹底看明白了，陛下是鐵了心要推行商稅。
連鄭芝龍這樣的海上巨寇都被收拾得服服帖帖，他們這些靠著商人分潤的文官，又算得了什麼？
反對？
拿自己的項上人頭去反對嗎？
朱由檢看著百官噤若寒蟬的模樣，知道今日的目的已經完全達成。
立威、恐嚇、分化、拉攏。
他就是要用最野蠻、最直接的方式，告訴所有人——時代變了。
想賺錢，可以。
但必須在朕定下的規矩里賺！
「退朝！」
朱由檢拂袖而去，只留下滿朝文武面面相覷，如喪考妣。