臨清，運河碼頭。
往日裡帆檣林立、人聲鼎沸的碼頭，今日卻被清出了一大片空地。空地中央，臨時搭建起一座高台，上面豎著十幾根碗口粗的木樁。
高台四周，三步一崗，五步一哨，全是黃得功麾下的精銳士卒。更遠處，則是被勒令前來觀刑的臨清百姓，黑壓壓的一片，卻無人敢大聲喧譁，空氣中瀰漫著壓抑的恐懼。
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午時三刻，烈日當空。
隨著一聲炮響，一隊長長的囚車，在兵丁的押解下，緩緩駛向碼頭。
為首的一輛囚車裡，關著的正是昔日裡在臨清作威作福的衛所指揮使，徐英。
此刻的徐英，早已沒了往日的威風。他身穿囚服，披頭散髮，臉上滿是污垢與絕望。當他看到碼頭那座高聳的刑台時，整個人都癱軟下去，發瘋似的搖晃著囚車的欄杆。
「冤枉！本官是冤枉的！黃得功，你公報私仇！我要見史部堂！我要見史大人！」
然而，他的嘶吼，在肅殺的軍陣面前，顯得那麼蒼白無力。
黃得功身披重甲，端坐於監斬台上，面沉如水。他身邊，站著幾個面色同樣難看的臨清地方官員，他們是被黃得功強行「請」來觀刑的。
囚車抵達刑台，徐英及其十餘名核心黨羽被兵丁拖曳而下，押上高台，死死地綁在木樁上。
一名書記官走上台，展開一卷黃麻紙，用盡全身力氣，高聲宣讀著徐英等人的罪狀。
「臨清衛指揮使徐英，勾結漕幫，私設關卡，勒索商船，十年間，共計勒索白銀三十餘萬兩……」
「貪墨軍糧，倒賣軍械，致使衛所糜爛，兵丁缺衣少食……」
「強占民田，逼良為娼，草菅人命……」
一條條罪狀，罄竹難書。每念出一條，台下的百姓中就發出一陣壓抑的咒罵聲。這些年，他們受的苦，實在是太多了。
當書記官念到「奉陛下聖諭，斬立決」時，全場響起了一陣壓抑的歡呼。
「時辰到！行刑！」
黃得功猛地將手中的令箭擲於地上，發出一聲清脆的巨響。
劊子手們立刻上前，扯掉堵在犯人嘴裡的破布，一口烈酒噴在大刀上，寒光在烈日下閃過，讓人不寒而慄。
「黃得功！你不得好死！我做鬼也不會放過你！」徐英用盡最後的力氣，發出了惡毒的詛咒。
「本帥等著你。」黃得功冷冷地吐出四個字。
「噗！噗！噗！」
十幾顆人頭，在同一時間沖天而起，滾燙的鮮血噴灑而出，將整個刑台都染成了暗紅色。
那股濃烈的血腥味，順著風，飄散到碼頭的每一個角落。
台下的百姓先是死一般的寂靜，隨即爆發出雷鳴般的歡呼！
「青天大老爺啊！」
「謝謝黃將軍為我們做主！」
無數百姓跪倒在地，朝著監斬台的方向拼命磕頭，哭聲和笑聲混雜在一起。
而那些被強行「請」來觀刑的官吏士紳們，一個個面如土色，有的甚至當場就吐了出來，更有甚者，直接嚇暈了過去。
他們看著台上那十幾具無頭的屍體，再看看監斬台上那個如山一般紋絲不動的身影，一股徹骨的寒意從腳底板直衝天靈蓋。
這位黃大帥，是真的敢殺人！而且是當著全城人的面，砍瓜切菜一般地殺！
黃得功緩緩站起身，走到台前，目光如電，掃過全場。
百姓的歡呼聲漸漸平息，所有人都看著他。
「鄉親們！」黃得功的聲音聲如洪鐘，透過喧囂傳遍了整個碼頭，「本帥奉陛下之命，整頓漕運，肅清貪腐！徐英之流，便是下場！從今日起，這臨清碼頭，再無任何關卡！所有過往商船，一律暢行無阻！若再有任何人敢巧立名目，勒索錢財，殺無赦！」
「凡是過去被徐英等人強占的田產，三日之內，一律歸還本主！若有不還者，殺無赦！」
「凡是衛所兵丁，被剋扣的糧餉，三日之內，一律雙倍補發！若有官吏敢貪墨一文，殺無赦！」
一連三個「殺無赦」，殺氣騰騰，擲地有聲！
整個臨清城，都被這股沖天的殺氣所震懾！
百姓們再次沸騰了，山呼萬歲的聲音，響徹雲霄。
就在這時，一艘官船緩緩靠岸。
船頭之上，站著一個身穿青色官袍，面容清瘦，眼神中帶著一絲憂慮和疲憊的中年文士。正是奉旨前來處理善後事宜的南京兵部尚書，史可法。
他看著眼前這血腥的場景，和百姓們狂熱的歡呼，眉頭緊緊地皺了起來。
他來晚了一步。
黃得功的刀，已經落下了。
史可法走下船，來到監斬台下，對著黃得功拱了拱手：「黃將軍。」
黃得功也跳下台，回了一禮：「史部堂。」
「將軍此舉，雖大快人心，卻……是否過於酷烈？」史可法看著那一地的鮮血，終究還是沒忍住，低聲說道，「陛下之意，是整頓，而非盡數屠戮。如此一來，恐致運河沿岸官吏人人自危，於後續安撫不利。」
黃得功聞言，咧嘴一笑，露出一口白牙，只是那笑容在血腥味的映襯下，顯得格外森然。
「史部堂，你錯了。」他拍了拍史可法的肩膀，「末將就是奉了陛下的旨意，要讓他們人人自危！」
「他們若是不怕，這漕運就永遠也整頓不好！這運河裡的淤泥，就永遠也清不乾淨！」
「末將的差事，是殺人。用這些貪官污吏的血，把河道給沖開！至於安撫人心的事，那是史部堂你的差事。」
黃得功的語氣直接而粗暴，卻讓史可法無言以對。
他知道，黃得功說的是事實。皇帝派他們一文一武前來，本就是唱紅白臉的。黃得功負責用最血腥的手段打破舊秩序，而他，則負責在廢墟之上，建立新秩序。
「傳令下去！」黃得功不再理會史可法，對著身後的親兵下令，「將徐英等人的首級，以石灰硝制，掛在碼頭旗杆之上！讓所有南來北往的人都看看，與朝廷作對，與陛下作對，是什麼下場！」
「另外，立刻派人飛馬急報南京！就說臨清已定，首惡伏誅！請陛下示下，下一步兵鋒所向！」
史可法聽到最後一句，眼皮猛地一跳。
他看著黃得功那張寫滿了「殺伐」二字的臉，心中湧起一陣無力感。
他知道，這僅僅是一個開始。
這條千裏運河，接下來，恐怕要被鮮血徹底染紅了。