用過早膳，府外已經備好了車馬。
沒有儀仗，也不見御旗。
一輛青篷馬車停在階下，車後另跟著兩輛裝載行李的車，十餘名隨從分立左右，都換了尋常衣裳。
裴鳳吟出來時，腳步稍稍一頓。
平日出行，門前總要站滿人。
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今日卻連替她捧衣擺的宮女都沒跟來。
秦忘川已經走下石階。
車旁，一名身形高大的男子迎了上來，先向裴鳳吟行禮。
「車馬已備妥。」
裴鳳吟點點頭，看過門前的車馬，又轉身拉了拉秦忘川的衣袖。
「相父，我們坐一輛嗎？」
聽見這聲稱呼，男子才望向她身旁的年輕人，又看了眼兩人走出的國師府。
昨日聽說那位國師終於出山。
莫非，就是眼前這位？
「敢問閣下，可是國師？」
他點了點頭。
「賀將軍。」
「正是。」
賀將軍打量了他一眼。
早就聽過這位國師的名號，卻一直無緣得見。
如今見了，才發現竟是個如此年輕的人。
裴鳳吟走到兩人之間。
「相父，賀將軍以前跟著父皇打過仗。」
「我知道。」
「這一路，正好有些事要向將軍請教。」
「國師言重。」
賀將軍將韁繩交給身旁的隨從。
「臣在邊關待了些年頭，知道多少，便說多少。」
先帝駕崩後，他奉召回京，接掌宮中防務，至今尚未回過邊境。
這趟路於他而言，倒算得上熟悉。
秦忘川朝車後看了一眼。
「都安排好了？」
「宮中值守已交代妥當，隨行的也都是信得過的人。」
賀將軍壓低了些聲音。
「只是陛下離京，當真不知會百官？」
「不必。」
「沿途也別傳話，讓人照舊過日子便是。」
賀將軍稍作遲疑，終究應了下來。
此行出得突然。
除了安排車馬、護衛的幾人，宮中其餘人只知道陛下今日不見外臣。
連魏崇岳，都還不知道小皇帝已經準備離京。
常老從後面走來，手裡拿著一件披風。
裴鳳吟乖乖站好，等他替自己繫上，才踩著腳凳上了車。
秦忘川隨後進去。
車簾落下，眼前頓時暗了些。
裡面鋪著軟墊，靠邊放了幾冊書，一隻盛水的小壺嵌在木格中，倒也齊整。
可坐下來後，便只剩這麼一點地方能看。
車輪緩緩轉動。
裴鳳吟坐了一會兒，伸手掀起旁邊的簾角。
宮牆從縫隙外慢慢退去。
看見熟悉的一處殿頂，還抬手指了指。
「相父，那邊就是我的寢宮。」
秦忘川順著看去，只看見半片琉璃瓦。
等她將帘子再掀高些，車已經拐過了彎。
他敲了敲車壁。
「將兩側的帘子撤了。」
車外有人應聲。
不多時，厚重的遮簾被解下，只留著上方遮陽的車篷。
晨光一下照進來。
裴鳳吟眯了眯眼，隨即往外挪了些。
這下看得清楚了。
宮道寬闊，青石被灑掃得乾乾淨淨，連縫隙里的雜草都不見幾根。
兩旁朱牆延伸出去，隔著牆頭，能望見高高低低的宮闕。
有宮人正修剪花枝，見車馬經過，便退到道旁，低頭候著。
裴鳳吟指著一處樹影掩映的小樓。
「那邊有個池子，裡面好多魚。」
「去看過？」
「嗯。」
「從前父皇有空，會帶我去。」
說完，聲音便低了些。
車馬繼續往前，那座小樓也漸漸落到身後。
秦忘川沒有追問，只將目光移向另一側。
廊下的漆色仍很鮮亮。
幾名宮人提著水桶，正在擦洗石階，旁邊擺著新送來的盆景。
昨夜帳冊里，修繕宮苑的支取倒記得清楚。
眼下看來，確實沒有白花。
經過最後一道宮門時，賀將軍上前出示了憑驗。
守門的人查看過，便退開讓路。
沒有唱報，也沒有提前清道。
車輪越過門檻，外面的聲音一下多了起來。
先是幾聲吆喝。
隨後，擔子碰撞、馬蹄落地、車輪碾過石面的聲音，都混在了一起。
裴鳳吟轉過頭。
路邊有人支著攤子，熱氣從鍋里一團團冒出來。
賣餅的婦人夾起一張餅，疊在油紙上，熟練地卷好，遞給等在面前的人。
另一邊，兩個人正為幾文錢爭執。
一個托著秤，一個拎著菜，來回說了半天，誰也不肯先鬆口。
她看得眼睛都不眨了。
「他們在吵什麼？」
「嫌貴。」
「那換一家買，不就好了？」
秦忘川看了看前面幾個同樣賣菜的攤子。
「都是一個價。」
裴鳳吟似懂非懂。
沒等再問，目光又被一串晃動的小紙鳥引了過去。
竹竿挑著紙鳥，風一吹，翅膀便上下擺動。
幾個孩子追在後面，仰著臉看。
其中一個伸手摸了一下，被賣貨的人笑著拍開，又繞到另一邊去了。
她也跟著探了探頭，直到車馬駛過，才戀戀不捨地收回視線。
街上十分熱鬧。
布莊卸下門板，夥計抱著布匹往架上放。
茶鋪門前擺了幾張矮桌，坐著等活的腳夫。
一輛載滿柴禾的車堵在路口，趕車人連聲告罪，後面的行人便從車旁擠過去。
沒有人認出車裡的小姑娘。
偶爾有人望來，也不過多看一眼，便又忙起自己的事。
秦忘川看了許久。
若只走過這條街，倒真不容易看出，大乾已到了戰報上那般境地。
賀將軍騎馬跟在車側，見他望向街邊，開口道：
「這一帶靠近內城，住的多是官宦人家，往來的買賣也多。」
「再往外，便沒這麼熱鬧了。」
秦忘川點了點頭。
「將軍回京時，也是走這條路？」
「是。」
「與往年相比，如何？」
賀將軍抬眼看過前方。
「東西貴了。」
「臣記得從前在這裡買餅，兩文一個。回來那日問過，已要四文。」
裴鳳吟低頭看了看自己的手。
伸出兩根手指，又添了兩根。
「多了一倍？」
「是。」
「那工錢也多了麼？」
賀將軍沒有立即回答。
秦忘川則轉過臉，看了她一眼。
她還在等答案。
「沒有。」
賀將軍道。
「能有活做，已算不錯。」
裴鳳吟收起手指。
方才那兩個人為何要為了幾文錢爭那麼久，她似乎明白了些。
車馬穿過街口，漸漸遠離內城。
路還是那條路，鋪面卻不再接連成排。
有幾家門板沒有卸，舊招牌掛在檐下，被風吹得來回晃動。
屋舍低了些，牆上的泥灰脫落，露出裡面的磚。
街邊仍有人賣東西。
只是擺出來的，多是舊物。
缺了口的碗，一把磨禿的剪刀，還有幾件洗得發白的衣裳。
一個婦人蹲在攤前，將疊好的衣服展開給人看。
買的人摸了摸，又放回去。
婦人追著說了句價還能商量，那人卻已經走遠。
秦忘川的目光停在那幾件衣裳上。
其中一件很小。
袖口補了兩塊顏色不同的布。
馬車晃了一下。
裴鳳吟伸手扶住車沿。
低頭看去，才發現腳下的石板已經不像宮裡那般平整，缺了一塊的地方填著碎石，車輪碾過，便顛得厲害。
常老騎馬從後面靠近了些。
「陛——」
話到嘴邊，又換了稱呼。
「小姐，坐穩些。」
裴鳳吟點點頭，往裡挪了挪。
老人又看向秦忘川。
「要不將帘子掛回去？再往前，路上的塵土便多了。」
「不必。」
秦忘川低頭看向她。
小皇帝也正望過來，手仍扶著車沿。
「好好看看。」
「這就是你的國家。」