李傑浩留在旅館收拾東西，伊薩克和卡洛則先行離開。
伊薩克沉默了一段路，思索著剛剛的那些信息，在一個路口，開口道：「那個會追殺穿越者的東西，為什麼只針對穿越者？」
「你又不是穿越者，關心這個幹嘛。」
「嗯，只是有點好奇。」
卡洛聳聳肩：「我又沒跟它坐下來聊它的原生家庭，怎麼知道它為什麼盯著穿越者殺。也許穿越者在它眼裡就像黑暗裡突然點亮的燈籠，特別顯眼，也許它本身就是某種專門清理異常的機制，穿越者不屬於這個世界，對它來說就是需要清除的異物。」
「老闆，你好像對那東西挺了解的，和它交過手？」
「算是吧，我有把握在那東西冒出來的時候，把它放逐回去，所以知道它的存在也還沒掛掉。但次數多了也挺煩的，還是謹慎苟著為上策。」
「怎麼做到的？」
「秘密，每個人都有自己的底牌，我的底牌剛好比那東西大一點而已，大概就大這麼一點。」卡洛用拇指和食指比了個極小的間距。
伊薩克看著他比劃的那個距離，覺得這個「一點」恐怕沒有那麼簡單。
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卡洛沒繼續談論自己的底牌到底有多大，轉了個話題：「你覺得那個李傑浩怎麼樣？」
「目前看來，不像壞人，但也算不上好人吧。昨晚為了那枚戒指，也是實打實地開槍恐嚇了，哪怕按他自己的說法，沒朝著人打，但要是真打傷了人，後果不是一句『沒想傷人』就能揭過去的。」
卡洛頷首：「他那個階段，覺得穿越是什麼冒險遊戲，以為自己是天命主角，隨便折騰幾下就能走上人生巔峰。但實際上能活下來並且活出名堂的，少之又少。」
「所以，老闆，為什麼會有人穿越過來？」伊薩克問出這個他一直沒想通的問題。
如果穿越者來自另一個世界，那他們是怎麼過來的？是偶然事件，還是有某種力量在背後推動？
卡洛聳聳肩：「誰知道呢。可能這個世界有什麼東西在召喚他們，也可能是某種自然現象，比如這個世界本身有吸引穿越者靈魂的引力。」
兩人又走了段路，軌道車從頭頂的高架駛過，卡洛道：「不過有些穿越者，也確實帶來了巨大的改變，維斯塔如今的形貌，也受到了一個穿越者的影響。」
「嗯？」
「那人的到來大概是五十年前吧。他不是什麼不可一世的強者，也沒有什麼驚世智慧，從資質上說，就是個比較優秀的普通人。」
伊薩克有些意外，能讓維斯塔改頭換面的人物，在他想像中至少也該是個手腕通天、才智過人之輩。
「但他運氣很好。」卡洛道，「好到在恰當的時間出現在了恰當的地點，在一個需要改變的時代，結識了當時還年輕的、有意改變的奧格威大公，並向他闡述了一套這個世界的普通人難以想像的圖景。」
「他不是依據已有的條件去推測未來會怎樣發展，而是站在未來的圖景上進行描述。他向大公描述的是維斯塔幾十年後應該成為的樣子：工業革命、軌道網絡、民選議會、新式警政……這些東西對當時的維斯塔人來說，就連想像都是一種奢侈。
「簡單而言，那個人就好像一位研究未來的……歷史學家。」
伊薩克思索著這個說法，歷史學家研究的是過去，但如果說有人能把未來的情況當作已經發生的事情來講述，那需要的就不僅僅是預測能力了，而是親眼見過那個未來。
「所以維斯塔今天的形貌，很大程度上是按照那個穿越者的描述建立起來的。」
「可以這麼說。那個穿越者本人並沒有直接參與，畢竟他不懂人情往來、利益交換，也不會研發機器、規劃城市，他能給的只有建議，真正把藍圖變成現實的，是被他描述的藍圖所吸引的那些人。」
「那個穿越者現在呢？」
「他的結局，你應該已經知道了。」
伊薩克一愣，卡洛停下腳步：「萊辛有沒有跟你說過，他的老家是哪兒？」
伊薩克頓住，這句話里的意味，他一時間有些難以消化。
他知道，自己的養父愛德華·萊辛不是帕爾默人，是從外地來的，從維斯塔來的，也時常念叨著故鄉，但……
愛德華從沒和伊薩克說過，維斯塔是他的故鄉。
「萊辛就是那個穿越者。」卡洛繼續邁步。
伊薩克一時間不知道該說什麼，仔細回想起來，萊辛身上確實有許多與周圍教授格格不入的地方，尤其是對歷史的獨特解讀方式……那些曾經讓他覺得萊辛只是一個見識廣博的老學者的特質，如今想來，都有了新的解釋。
他心裡翻湧著複雜的情緒，一直以為自己了解萊辛，但到了維斯塔，他發現，那個老人的一生遠比他所知道的更加複雜。
「你看不出來也很正常，他適應得很好。」卡洛道，「你遇見他的時候，已經是晚年的萊辛了。任何一個穿越者，從那個階段的萊辛身上，也很難看出老鄉的影子。」
「他已經在這裡生活的時間遠長於在家鄉的時間，他學會了這個世界的規則，也融入了這個世界的土壤。
「說來，維斯塔算是他留下來的遺產之一吧，只是這個維斯塔並不讓他滿意。他晚年離開這裡，除了教會的緣故，還有一部分，大概也是因為這個。」
伊薩克壓下心緒：「他覺得維斯塔的發展方向出了問題？」
「確實和他設想的不太一樣，他描述的是一座理想中的城市，但真正落到實處的，是經過各方利益博弈、妥協之後的產物。
「軌道車確實跑起來了，但作用是把更多的工人拉向工廠；議會確實有了民選席位，但真正說了算的還是那些貴族和富商；聯調局成立了，但市警隊依然是伯恩那幫人的地盤……
「他想要的是一棵按照圖紙修剪的樹，但修剪的人各有各的心思，剪掉了一些他覺得重要的枝葉，留下了另一些本該被剪掉的朽木，變成了一棵萊辛看不慣的……歪脖子樹？」