伊薩克將勺子放回碗邊，思索著這番話的含義。
廢除穀物法案這件事，在新貴們的造勢下，應該可以得到市民的廣泛支持，畢竟降低糧價對大多數普通人來說是實實在在的好處。
但如果大公真的想保住穀物法案，他有無數種辦法讓新貴們發不出聲。能讓這場爭論持續發酵，說明他不打算保這個東西。
放任廢除穀物法案的風聲漸起，默許新貴族們在輿論上造勢，甚至連聯調局的食堂都被土豆占領……這些信號疊加在一起，指向一個結論。
「廢除穀物法案這件事，表面上看著是新貴族和舊貴族在角力，實際上是大公在背後推動。」伊薩克道。
「嗯哼。」卡洛把一塊土豆送進嘴裡。
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「那舊貴族那邊……」
「他們能怎麼辦？」卡洛嚼著土豆，「去跟大公說『行行好，您不能這樣』，還是說『您這樣我們就叛亂』？如今的大公已經不是需要仰仗貴族支持才能坐穩位置了。」
伊薩克有些意外：「可奧格威家族本身不也是貴族，還是西境貴族中最大的那支。」
「正因為他是西境貴族中最大的那個。」卡洛咽下土豆，「作為如今西境的最高統治者，上面又沒有皇帝壓著，他的利益早就和普通貴族不一致了。」
「舊貴族手裡攥著的那些特權，不只是糧食，稅收、郵政、戶籍……都在被逐漸踢出局。包括我之前說的，聯調局不僅從教會手裡分走權限，也從市警隊手裡分走權限。
「維斯塔市警隊高位上坐著的不少都是貴族的人，一個案子報上來，查不查、怎麼查、上不上報，都看市警隊的意思。如果受害者是個平民，兇手是個貴族子弟，那這個案子大概率會不了了之；如果受害者是個貴族，兇手是個平民，那破案速度能快到你不敢相信。
「而聯調局介入之後，涉及到異常事件的案子，市警隊只能輔助。就算是普通案件……誰知道會不會涉及到異教秘儀呢？聯調局也可以要求市警隊移交。」
伊薩克聽得一愣一愣的，卡洛放下叉子，突然問道：「聽了這些，你對維斯塔的印象如何？」
又一次被提問，伊薩克思考了一會兒，整理著那些零散的信息碎片，把它們拼湊起來，試圖看清全貌。
聯調局的建立打破了教會在異常事件上的壟斷和市警隊的貴族利益，鐵路計劃改變城市之間的交通格局，穀物法案廢除之爭牽扯著新舊貴族的利益重組，大公在背後推動著這一切，金枝教會則配合著這場變革……
「感覺很複雜。帕爾默那邊，我也聽說過貴族之間的爭鬥，頂多是幾個家族之間爭來爭去。」伊薩克頓了頓，「但維斯塔這邊，感覺不是一個層級的東西。舊的規則在被打破，新的規則在建立，形成一種不同於過去的……新秩序。」
「新秩序，能提到這個詞，說明你的確把握住了維斯塔當下的趨勢。」卡洛一手撐著下巴，咂了下嘴，「你知道人們為什麼把這個紀元叫作『殘晝紀』嗎？」
伊薩克回憶了一下史書中的解釋：「因為古帝國的秩序崩塌了，但餘暉還在？」
「差不多。許多人認為，古帝國的秩序就像太陽一樣普照大地，東至日升，西至日落，南至汪洋，北至冰原，所有人都生活在同一秩序之下，如同生活在同一太陽之下……但那輪太陽落下了。
「『大日落』，那輪普照萬物的太陽破碎沉淪，但世界並沒有立刻陷入黑夜，古帝國留下的體系還在發揮著餘熱，就像太陽落山後，天邊還會亮一陣子，世界剩下一片苟延殘喘的黃昏，是為『殘晝』。
「諸教戰爭差點把最後的餘暉也掐滅了，半神們在荒野上廝殺，城市之間斷絕往來，文明退回城牆之內。如果再打下去，世界大概真的要徹底沉入黑夜……但最終各方還是停手了。
「《諸教公約》的簽訂，意味著所有人都意識到，再打下去誰也討不了好，不如各自維持現狀。從此以後，貴族與諸教會默契地維護著舊日秩序的餘暉，誰也不願讓這盞燈徹底滅掉。
「這就是殘晝紀。舊日秩序的餘暉還掛著，讓人們不至於徹底陷入黑夜，但再度普照眾生的新日沒有出現，人們只能靠餘暉苟延殘喘。」
伊薩克點點頭，這些歷史他在養父和學校那裡都聽過，雖然描述的重點有些區別，但大體與卡洛所說的這些一致。
「但維斯塔，或者說，奧格威家族與金枝教會，不想只做守燈人，僅僅攥著殘存的餘暉不放。」卡洛看向窗外，「在舊日餘暉徹底沉沒前，升起一輪新日，一套屬於這個時代的秩序，舊日與新日直接交替，阻絕黑夜的降臨。」
「聽上去是很宏大的理想。」伊薩克感嘆。
「不宏大怎麼敢叫『日不落』呢。」卡洛聳聳肩。
窗外天色漸暗，食堂里的煤氣燈亮起，陸續有人進來，大概是剛結束手頭的工作，趕著晚飯的點過來吃飯。有人朝卡洛點頭致意，有人則假裝沒看見，若無其事地快步繞過。
伊薩克被那幾個人的動靜吸引過去，這時，聽到卡洛的聲音。
「但未曾經歷黑夜……」
伊薩克一愣，看向卡洛，但卡洛只是把空盤子推了推：「沒什麼，感嘆一句，走吧。」
伊薩克跟著站起來，出了食堂，伊薩克走在卡洛身側，腦中還轉著剛才那句話。
未曾經歷黑夜……他不太確定卡洛是不是在暗示什麼，但以他對這位老闆的了解，這人不會無緣無故冒出這麼一句感慨來。
他沒有追問，既然卡洛說了只是感嘆一句，那追問下去大概也問不出更多東西，至少現在不是時候。
走出聯調局時，街燈亮了起來，伊薩克抬眼看去，昏黃的光線沿著街道延伸，天邊最後一抹餘暉正在褪色。
「走了，別杵在那兒發呆。」卡洛已經走出去幾步，頭也不回地招呼了一聲。
伊薩克收回目光，快步跟了上去。