城門口值守的官兵目光下意識落在女子身上。
昨夜縣令與制置使夢中所見的神獸，此刻又化作一頭大白犬，溫順跟在女子腳邊。美人與大犬的組合，守門士卒忍不住多打量幾番。
他們按照老規矩核查起通行文牒，周麗坤從容的將路引遞了過去。
一官兵仔細翻看了文書，確認身份沒有差錯，很快雙手遞迴，擺了擺手放行。
「小娘子，走吧走吧。」
待周麗坤轉身入城，兩名值守士卒退回門側，低聲又閒聊起來。
其中一人揉著太陽穴，語氣帶著幾分恍惚：「往後夜裡我再也不跟著你胡亂吃酒了。昨晚宿醉至今，腦袋仍是發飄，現在都沒緩不過勁來。」
另一人笑著打趣了幾句，二人閒聊聲被城門來往的人聲蓋過。
周麗坤淡定地將手裡的話本攏好，抬袖間，話本便納入空間。
「西控巴峽，東連鄢鄂」的荊州城內，街巷四通八達，行人小販往來穿行，車馬人流交錯。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 天天看小說解書荒，𝒕𝒕𝒌.𝒕𝒘超全 】
時值白日，市集正是熱鬧的時候，各色吃食攤子層出不窮。
白毛犼仰著一脖子長毛，時不時就嗅一下街邊飄來的味道。
「嗚汪……仙人，好香！」
周麗坤收穫了一眾目光：「餓了？先尋一處食肆落腳。」
街邊路人只聽到大白犬低低嗚了一聲，像是在應答。
嘿！這富人家養的狗就是不同！
二人順著人流穿梭在鬧市中。
路邊小攤擺著米糕、糖餌，還有現煎的糰子，沿街叫賣的商販聲音此起彼伏。
一個推著木案的老漢揚聲招呼過路行人：「蒸餌，新出籠的蒸餌！蜜漬橙皮做餡！」
周麗坤在攤子前停下腳步。
《荊楚歲時記》中雖未直接記載荊地百姓四時餌食，但提及了米麵蒸製的點心一直是城中百姓常用的吃食。
「取鼠曲菜汁作羹，以蜜和粉，謂之龍舌柈，以厭時氣」，即用鼠麴草汁、蜂蜜與米粉和勻蒸製的糕點，是「餌」類蒸食的變化，現代則演變成了鼠麴草糍粑。
不過那都是三月才有的龍舌柈。
她取了兩塊蒸餌，一塊捏著遞向身側白犬。白毛犼小口銜過，一根長舌輕卷，一口便沒了。
老漢看著這頭毛髮雪白的大狗，笑著露出一口殘缺的牙：「姑娘這犬好生威武俊俏，尋常的犬畜可不好這樣的甜物。」
「它好口腹之慾。」周麗坤付了銅錢，咬了一口手中蒸餌，米麵鬆軟，橙皮的清香裹著淡淡的蜜香，甜而不膩。
往前走一段路，街邊的河鮮攤子更為熱鬧。
江中產縮項鯿，自古便是荊州名產，《南齊書•州郡志》便提及漢沔之水出美魚。
攤販為了賣魚甚至支起了鍋，以柴火慢煎，滋滋作響，魚身逐漸變成兩面金黃。
除去鮮魚，還有風乾的銀魚、鹽漬河蝦，用蘆葦編成的小筐盛放。
來到一條長街，周麗坤找到一處兩層木構樓閣，門前扎著簡易彩樓歡門，一面青布酒旗直接高懸在彩樓歡門的竹木架子上。
臨街敞開木柵，檐下懸著數盞方形油燈，白日收束，入夜便燭火通明。
這可比周麗坤之前逛過的酒樓大上許多。
酒樓小郎在門口攬客，如今酒樓生意還好沒受太大影響，自己一家六口就指望這份穩定的工錢，可恨的亂民又亂起來了。
回過頭一望，一人一犬，這一看就是氣派的主！
「姑娘裡邊請，樓上臨窗空位尚有幾處，姑娘可坐窗邊賞景。」
周麗坤略一點頭：「也好。先上幾道本地名菜，一份縮項鯿，一份炙豚肉，再加一盤胡瓜冷齏，一瓮酒，另外切五斤熟肉。」
小郎連忙笑著應聲，又低頭看了一眼大白犬，面露遲疑。小店規矩，畜牲不得入大堂，不過這……罷了多一事不如少一事，先給掌柜的說一聲。
隨即應聲記下菜單，張羅著周麗坤入內。
跨進門內，大堂中則有一方天井，堂內排布十餘副木桌坐滿了人。兩側廊間隔出數間雅致小閣，閣前垂著素色竹簾，可供貴客獨處。
二樓軒窗則臨街，窗外全是市井的熱鬧。
剛剛那跑堂小郎將周麗坤引至二樓後，則趕緊到了後廚。
後廚煙火繚繞，砧板切剁之聲不絕，江鮮為本店招牌。
桌上可點縮項鯿魚膾、魚糕、冬瓜鱉裙羹，另有江蝦、蓮實甜羹佐酒，壇裝釀的江陵米酒。
酒博士穿梭席間，報上菜名，添酒布碟，人聲喧鬧混著酒香菜香，將起事者的流言阻擋在外。
不過酒樓里來往客人繁多，富商在此設宴，也有行商在此歇腳，偶有水師武官、官府差人在這裡下職後飲食閒談。
屏風並不能屏蔽談話聲，周麗坤自然能聽到鄰桌說起江面越來越不安寧，水匪劫掠已成常態，話音之間頗多後怕。
「官府查了那麼久也沒尋到那群水匪的蹤跡。」
另一人放下酒杯嘆氣：「這世道越來越亂，我等小民如何是好。」
周麗坤安靜坐在窗邊，隔窗望去，一郎君身後跟著一名小廝，主僕二人正立於攤前挑選吃食，男子長的和她以前點過的小鴨子有點相似，叫人不由得多看兩眼。
「切忌不可，人多嘴雜。」
隔壁已經上升到了官匪勾結的敏感詞彙。
周麗坤看到這家酒樓的縮項鯿居然是鐵鍋煎制，不由詫異幾分。要知道她來了這麼久，基本都是陶瓮陶罐一類的廚具，她還以為是明令限制。
魚身表皮微焦，縮項鯿是有一些油脂的，煎制後的油脂浸透魚肉，只佐少量鹽豉，最大程度保留江魚本身的鮮。《齊民要術》中記錄過「蜜純煎魚法」，不必繁複調味，膏油(豬油)煎制，借柴火逼出魚肉本味，渾奠焉。
不過周麗坤接受不來只去內臟不去魚鱗的魚肉。
盤中的炙豚肉切作薄片，外皮微焦，內里肉質軟嫩，是荊楚民間待客的一道葷食。碟子裡盛的胡瓜冷齏，以鹽醋簡單醃漬，清冽爽口，剛好中和肉食的油膩。
酒博士端來一陶瓮酒，斟入白瓷酒盞，酒液如同竹上青光。
周麗坤還是第一見這麼美的酒，還未到嘴裡，已經在貪戀它的滋味。
酒博士添置酒水的同時介紹道，「客官，此酒喚作醇碧，世人也叫竹光酒。乃是荊州本地士大夫家傳的綠豆曲釀。尋常綠豆酒雖色澤清碧，酒味偏薄；唯有田家釀造，酒體醇厚。當年山谷先生途經此地，飲過之後特意題名《醇碧頌》，城中雅士素來偏愛這一味，不過酒樓內存量不多。」
說完酒的來歷，他右手輕抬，示意周麗坤品嘗杯中佳釀。
周麗坤不懂「家釀傾醇碧，園蔬摘矮黃。」，自然也不知道「珠零醇碧郁春槽」。
她只嘗到了這酒入口柔和，帶著綠豆淡淡的甘香，酒體醇厚卻不烈，咽下之後唇間留著一絲清甜，沒有尋常濁酒的澀味。
好喝！
周麗坤拿起筷子，夾起一塊魚肉送入口中，難怪生意如此好，這座酒樓里的魚肉極其細嫩，甚至帶著一股子鮮甜。廚人火候拿捏的精妙，食材本身就不錯，二者可以說相得益彰。
她又給自己斟上小半盞酒，淺嘗一口，酒味柔和，也不擔心後勁。
一旁的白毛犼則忙碌著那五斤熟肉。