眼前的女子比她在荊州和朝邑見過的女郎還要貌美，明艷卻清冷，既矛盾又不割裂。
她不懂周麗坤為何這般從容，是無懼還是知曉求救無望？
兩年前，她乘船赴親途中遭遇江匪劫掠，隨行僕從盡數慘死，侍女也被折辱而死，唯有她被擄上這處山寨。
這兩年光陰，她日日活在屈辱與惶恐之中。
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她忍下萬般不堪，苟延殘喘，困在方寸囚院，日日煎熬，既想解脫又想見親人最後一面。
起初她尚且心存希冀。
她知曉家中父兄疼愛自己，出事之後必然傾盡人力財力搜尋，只會活要見人死要見屍。
那段時日，她靠著這點稀薄的念想撐過長夜，盼著重歸故土、再見家人。
可歲月流逝，她一直不曾知曉外界的動靜。
她心知世家禮教嚴苛，女子落入匪窩，便是名節盡毀、終身蒙垢。
於名門大族而言，這樣的女兒，等同於家族污點。
漫長的等待過後，執念早已冷卻。
她想起自己的母親，那位溫婉的婦人，知道自己遇害，定是日日垂淚牽掛。
可時隔兩載，死又何懼？
她還在期待的什麼？
時至今日，世上再無岑家貴女，只剩這處匪寨中的匪首婦人。
想到這兒，又看了看外面天色，那人這兩日就該回來了。
女童的母親趕在天黑前回到了山寨，手裡提著竹魚簍，不免有些高興。
今日運氣好，趁著傍晚江水回落，在淺灣捕到一尾肥碩的縮項鯿，足夠母女二人和暫住的來客好好吃上一頓。
她正低頭想著晚間的菜式，身後忽然傳來喊聲。
「龐嫂……」
婦人見是六當家，心中有些疑惑但也只是喚了聲「六爺」。
她印象里六當家上一次臉色如此難看還是當初她男人跟著出去遇到水師那次。
六當家面色陰沉，褪去往日那副吊兒郎當的姿態，示意對方來到避人視線的角落，又遞出一個薄薄的紙包。
「夜裡做飯，把這裡面的東西，拌進那名賊女子的飯菜里，務必讓她吃下，記住，小心些！」
婦人下意識捏緊魚簍提手，那女子什麼來頭？讓六當家在寨子裡都這麼謹慎？
六當家看著龐嫂一臉不解的表情，再想到對方也是個沒了男人的寡婦，直接不遮掩地道出實情。
「你可知那女人是什麼來頭？大哥帶人出江，寨子裡此次出去的兄弟，全都折在她一人手裡。」
提及此事，他眼裡的恨意更濃。
婦人聞言，下意識抬頭直視六當家，雖然沒有出聲，但六當家一看她神情就知道對方在想什麼。
「她會法術……」
捏了捏手中的紙包，那就能理解了。
她本就是寨中遺孀，丈夫早年死於江上，好在寨子裡平日會多照顧母女兩分。
這次這座山頭，又多了一群和她一樣的寡婦。往日幫扶自己的漢子和大當家，這次也死於非命。
一瞬間，婦人也同六當家一樣，生出濃烈的仇恨。
難怪無所顧忌，她可真是有一身好本事！
婦人看著手裡的東西，點了點頭。
「我知曉了，六爺放心，我死也會把這事辦好。」
六當家：「辦妥此事，日後寨中按月多給你們母女兩份糧。」
說完，他看了看周圍才轉身離去，此時他心裡都是為兄長、為弟兄報仇的執念。
婦人抿緊唇站在原地，看著手中的紙包，再低頭看向簍里鮮活肥魚，心底五味雜陳。
她本想誠心款待她，如今只剩滿腔怨懟，害死這麼多人，給她下藥也是算便宜了她。
婦人拎著魚簍回到小院，直接在院裡收拾起漁獲。
手裡的刀劃破魚的腹部，她腦子裡卻在盤算六當家交代的事。
紙包被她藏在衣襟內側，她不斷琢磨法子，如何在飯菜出鍋的間隙，把藥粉悄無聲息拌進去，還不能讓她看出破綻。
院門處傳來一道輕快腳步聲，另一人的腳步聲卻幾乎聽不到。
女童捏著自己的衣角蹦跳著進門。
「阿娘，我們回來了！」
看著女兒鮮活靈動的模樣，婦人心裡一陣熨帖。
這是她在山寨唯一的寄託，也是她不辭辛苦的全部緣由。
女童盯著阿娘的神色，小臉上滿是關切。她是最了解阿娘的人，但今天阿娘似乎不對勁……
她只當是收穫太少了，可一看阿娘手裡的縮項鯿，皺了皺眉，難道是寨里有人為難阿娘？誰敢？
婦人神情自然地跟周麗坤打著招呼，一如這兩日待客的模樣。
「姑娘回來了，我家這個頑兒帶著你到處跑，一路走得累不累？先進屋歇歇，晚炊很快就好。」
周麗坤笑了笑，隨即在一旁幫忙。
婦人不經意間多看了周麗坤兩眼，原以為她只是長得好，沒想到還是個會法術的高人。
可進到這個寨子，是龍便要盤著，是虎也得臥著。
炊屋之內，婦人正忙著做菜，語氣帶著幾分尋常婦人的自得。
「這縮項鯿是江里最好的漁貨，肉質細嫩，沒有細刺。我做這道菜的手藝，也是我阿娘親手教的，學了十成十，味道保管不差。」
女童聽見這話，立刻湊到灶台邊，扒著案邊睜大眼睛，一心向學。
「阿娘，我也要學！以後我也做魚給阿娘吃。」
婦人看著女兒稚氣的模樣，心頭軟了幾分，好笑的用指尖輕點了下她的額頭。
「你不用急著學，有阿娘在，一輩子都做給你吃。你好好長大就夠了。」
女童嘻嘻笑著，乖乖守在一旁看婦人忙活。
婦人手法嫻熟，不多時，鍋里就傳出了香味。
兩碟小菜、一鍋鮮魚、一盆糙米飯全部端上了桌。
女童看著今晚的飯菜，忍不住歡呼出聲。
「太好了！都是我最愛吃的菜！今晚可以吃滿滿一碗飯！」
周麗坤垂眸看向自己碗裡滿滿當當的糙米飯，又看向對面一臉高興的女童，伸手將自己的飯碗與對方調換。
「小孩子正是長身子的時候，多吃一點。我今晚還不太餓，吃不了這麼多。」
這一個簡單隨意的舉動，婦人臉上極快地閃過一絲不自然，面上卻不敢再流露異樣。
隨後拿起碗筷，招呼起兩人趕緊吃，裝作若無其事。