第22章 潾縣

  今日神女降世的奏報一早送入宮中,不等上朝,皇帝便已差內侍去往聚仙台。

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  殿門口的太監快步上前,高聲回稟:「國師有言,所謂神女降世一事,純屬子虛烏有。台中數位仙師亦稟明,聚仙台靈氣無異。」

  龍椅上的老皇帝一臉的期待,頓時轉為怒氣。

  「趙家這小子不類其父竟欺瞞於朕,簡直是欺君罔上,傳朕旨意……」

  話到嘴邊,他忽而頓住。

  趙家這小子新近立下戰功,其義父仍領兵鎮守邊疆,若懲處過重,恐激起邊疆軍心不穩。一番權衡,他壓下殺心,從輕處置:「貶為閬州(巴西郡)兵馬鈐轄,沒有朕的召令,不得返回朝邑!」

  皇帝震怒,滿朝文武跪了一地。可眾人見陛下就此打消迎仙入朝的念頭,心底不約而同鬆了一口氣。

  然而此刻,賈太師的臉色卻算不上好看。

  他與一眾朝臣苦勸整整一早,費盡唇舌,抵不上聚仙台一句輕飄飄的回話。這大衛的天下到底是趙家天子做主,還是這群所謂的方士仙師……又或者是那位國師?

  更令他耿耿於懷的是那位肖似盧太傅的趙小將,若非盧氏三族早已盡數夷滅,他險些疑心那是老匹夫遺留的後人。

  巴西郡,郡府閬苑城。

  自那日山林被周麗坤點破行蹤,趙適等候將軍傳信,一晃便是數日。這幾日他也並未乾等,而是一直在多方打探,尋找仙人的蹤跡。

  仙人明令厭惡尾隨窺探,他不敢再派人暗中跟隨,卻沒說不許旁人打探她的消息。何況仙人仿若洛神的樣貌,又時不時留下神跡,總能尋到一些線索。

  盧諶正拆開剛送達的密信,片刻後開口:「各方消息匯總,仙人此刻應當動身前往江州地界。」

  讀完信中記錄的仙人一路行跡、種種超凡手段,盧諶心中主意已定,決意效仿明君求賢。

  「昔日文王渭水尋訪姜子牙,漢中先帝三顧茅廬方得孔明傾心相助。凡世間大能,皆不會輕易出山輔佐,我亦該效仿先賢,誠心求見。」

  身側馮括聞言先是一怔,隨即又很快認同自家將軍之言。

  雖然他大老粗一個,沒讀過幾本書,卻也知曉歷代能臣皆是身懷奇才,需君主幾番相求才肯輔佐。

  自家將軍心懷蒼生、治軍有方,可不就是當世明主嗎?

  如今要尋訪的更是真正的世外仙人,更該放下身段誠意相請。

  朝廷之前鎮壓叛軍,動輒標榜自身正統,可若仙人願意眷顧將軍,便足以證明將軍才是天命所歸,朝堂之上那些昏庸君臣,才該是禍國蛀蟲、亂臣賊子。想通這一層,馮括整個人瞬間神氣了起來。

  他摸出懷中巴掌大小的銅鏡,仔細用手梳了梳頷須與美髭,心想此番隨同將軍前往閬苑,定要舉止得體,給那位仙人留下一個好印象。

  盧諶早已見怪不怪,吩咐鄭昶留守,自己只帶馮括和兩名心腹,與趙適會合,一同動身追趕去往江州的仙人。

  鄰郡,潾縣,江邊。

  「店家,再來一碗豆羹。」周麗坤抬手朝灶邊招呼一聲。

  「好嘞!這就給您盛菽乳!」掌勺的店媼應聲答道,木勺在陶鍋里盛起一勺豆羹。

  桌下的犼正埋頭扒著專屬於它的一碗豆羹,吃得鼻尖沾了豆沫。

  不過周麗坤面前的碗旁擺著一碟蘸料,茱萸、花椒、蒜泥混著豆豉調得濃郁鮮香,專供蘸食軟嫩的豆羹。

  這小攤搭在江岸邊,不過幾捆茅草搭起簡易棚子,老媼一家守著一口常年滾沸的大陶鍋,專做本地菽乳。棚里零散擺著粗木方桌、長條板凳,往來歇腳的不是遊人,便是挑夫或是船夫。

  碗裡的豆羹色白似凝脂,質地軟嫩細滑,自帶清鮮豆香,清淡回甘,單吃溫潤解膩,配上蘸碟,周麗坤已經吃了兩大碗飯,這時的飯是混粳米同蒸的陰米飯(糯米蒸熟風乾為陰米)。《山庖》中:新舂稏滑如珠,旋壓黎祁軟勝酥。更翦藥苗挑野菜,山家清供勝膏腴。

  誠不欺我!

  此刻她眼裡只剩眼前這碗本地人喚作「軟黎祁」的豆羹,不在意周遭落在自己身上的視線。

  但路過的遊人與店家目光或多或少都會落在這位少女身上,不單是她的容貌,實在是……太能吃了。

  鄰桌的老漁夫看著她,轉頭對著店媼善意笑嘆:「這位小娘子倒是善啖。」

  店媼握著長勺回頭,望著棚中大快朵頤的周麗坤,眉眼和善地笑道:「胃口寬,便是福分足。今日這一碗可要配蘸碟?」

  「不用蘸料,素吃,再添一碗乾飯。」

  店媼手腳麻利地掀開木甑蓋子,舀出一碗熱騰騰的乾飯,端到老漁夫桌前,配菽乳同食。

  吃完飯,周麗坤同店媼結清飯錢,帶著犼往潾縣城內走去。

  遠遠便能望見潾縣城牆,牆體低矮單薄,遠不及閬苑城高牆厚。城內屋舍排布簡陋,街市冷清,遠沒有閬苑商賈雲集、遊人如織的繁華。

  周麗坤估摸著這不過是一處小縣。

  入城主幹道修得狹窄,兩側店鋪擠擠挨挨,街上百姓少見外鄉來客,一路行來,一道道好奇目光頻頻落在她與犼身上,打量不休。

  有意思的是有條小河穿城而過,將整座縣城一分為二,河水清淺見底。

  河灘邊聚著一群半大孩童,挽起褲腳踩在淺水裡,蹲在石縫間撈小魚、撿拾各色光滑卵石。

  周麗坤乾脆停下來,走到河灘邊靜靜觀望。

  這群孩童只顧著戲水,起初沒留意她,半晌才發現身側站著一位容貌出眾的陌生姊姊,皆是一愣。瞧她是外鄉人,孩子們反倒自來熟,乾脆招手邀她一同下水撈魚。

  領頭的小子熱情地湊到她身側,手把手教她撈魚的訣竅:要輕手輕腳繞到石堆後方,悄悄堵住水流,待小魚躲進石縫,再迅速用竹簸箕兜底,萬萬不可動靜太大,驚走水裡的小魚。

  周麗坤依著這群孩童所說,捲起袖口蹲在淺灘,同一眾孩童並肩蹲坐,靜靜等候游過石縫的小魚。

  犼則在岸邊,一併認真學著撈魚的法子。