周麗坤斜靠在馬車車廂窗邊，蔫蔫地望著外頭沿路的草木，心裡頭還擱著臨江寺那點不痛快，半點提不起興致。
犼跟她相處了一段時間，一眼就瞧出來自家仙人心裡悶得慌，安安靜靜趴在車軾邊上，尾巴都沒晃一下，安安穩穩陪著她。
她慢慢把心裡亂糟糟的情緒捋順，馬車轉過一道彎，一大片荷塘猝不及防撞進眼裡。
碧綠荷葉層層疊疊鋪了半片池塘，粉白荷花打著花苞，藏在葉間若隱若現，撲面而來一股清潤的荷香，方才的煩悶一下子散了大半，遊玩的心思又活泛起來。
塘邊四周的的青石亭子裡擠了不少踏青賞荷的才子佳人，三三兩兩湊在一塊兒觀景作詩，熱鬧得很。
周麗坤盯著水面含苞的荷花，心裡躍躍欲試，想著就近尋一戶人家歇歇腳，嘗嘗荷葉做的吃食。
順著塘邊的路，馬車慢悠悠逛了一小圈。
她走到一戶圍著竹籬笆的農家院前，抬手輕輕叩了叩木門。
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開門的是個梳著一對圓滾滾雙丫髻的小丫頭，一雙黑葡萄似的眼睛直勾勾盯著她，又偏過頭瞅了瞅她身後停著的馬車，沒有半分怕生的模樣，只是站在門後發愣。
「漂亮姊姊，你是來找誰的呀？」小姑娘說著，下意識往院子裡望了一眼。
屋裡傳來輕微的腳步聲，想來是孩子爹娘聽見動靜出來了，周麗坤乾脆直截了當說明來意：「想問下你家大人在不在？我路過這邊看荷塘景致好，想借院子吃頓午食，不會白麻煩你們，我給銀錢做酬勞。」
小丫頭做不了主，乾脆把木門拉開了一些，院裡光景一覽無餘，一對年輕農戶夫婦正從屋裡走出來。
夫妻倆猛地看見門外站著的姑娘，一時都看呆了。
周麗坤一身料子細軟的漢服，眉眼生得過分好看，周身那份氣派，一眼就能看出不是一般的路人，尋常農戶哪裡敢輕易怠慢。
婦人侷促地搓了搓衣角，小心翼翼開口：「這位小娘子，您……您是有什麼事？」
「我出來賞荷花，一路走得乏了，想在府上簡單用一頓晌飯。」
這陣子荷塘邊天天都有城裡有錢少爺小姐過來遊玩觀景，夫妻倆倒也見慣了，只是從沒見過獨自出門、身邊連個伺候丫鬟小廝都不帶的貴客。
可送上門的營生沒有往外推的道理，婦人當即把院門完全敞開，轉頭招呼自家漢子出去，把馬車牽進院裡安置妥當，又小步湊到周麗坤跟前問話。
「小娘子，您想吃些什麼？我這就去後院備菜，抓緊給您做。」
周麗坤視線掃過院子裡到處溜達、時不時咯咯叫幾聲的土雞，又想起方才塘里新鮮荷葉，腦子裡立馬冒出古籍《調鼎集》：子雞治淨，切骨牌塊，加佐料，鹹淡合宜，拌香蕈、鮮筍、火腿；以腐皮包，外裹鮮荷葉，再糊黃泥，埋灰火煨熟。若整雞，亦可如法。
周麗坤直接將做法告訴了年輕婦人，婦人順著她的目光看向院裡的雞，一下就懂了她的心思：「原來小娘子是想吃芙蕖葉煨雞？」
周麗坤點頭，隨口說少一兩樣輔料也無妨，主要是自己一時興起，想嘗嘗古法做出來的味道，其餘菜餚不用費心琢磨，家裡有什麼便做什麼。
趁夫婦二人在後院殺雞、采荷葉、收拾食材忙活的空檔，周麗坤先掏了遠超尋常農家一頓飯價錢的碎銀子遞過去，又拉上開門的小丫頭陪自己去塘邊，給自己當導遊。
這下一家三口各有事情忙，倒也熱鬧。
小姑娘一路上總忍不住偷偷扭頭看周麗坤，好幾次對視上，都羞得低下頭咧嘴笑，轉眼又好奇地盯著跟在一旁體型壯碩的蒼猊犬，時不時踮著腳尖湊近瞧。
路上碰到同村鄰里，小姑娘大大方方跟人介紹，這是她家來的客人。
小姑娘還特意摘了兩朵開得正好的芙蕖塞給周麗坤，還跟她說等她走的時候，再去塘里摘最新鮮的花苞給她帶上。
不遠處竹亭里吟詩作對的一群書生，早就留意到荷塘邊的身影。
有人望著手執紅蕖、氣質絕塵的周麗坤，低聲吟道：「曄兮如華，溫乎如瑩。」
望著手執紅蕖的佳人，眾人一時恍惚失神，只當是天上仙娥下凡賞人間荷塘，身旁那頭威風的蒼猊犬是隨行仙獸，身邊小丫頭便是仙童。
哪怕小姑娘皮膚偏黑，比不上自家教養的丫鬟，也半點沖淡不了周麗坤身上那份不染凡塵的美感。
逛得差不多，周麗坤帶著小丫頭折返農家，灶上的飯菜剛好全部做好。
這戶農家平日裡本沒有午間開伙吃飯的習慣，夫婦倆把吃食端到堂屋，就拉著女兒躲去偏房，不敢上前打擾貴客用飯。
桌上菜色豐富，除了特意按她說法煨出來的荷葉雞，還有一鍋清潤解暑的荷葉粥、炸得金黃的荷花瓣，還有一盤油炸小魚。荷葉粥熬得軟糯，帶著荷葉獨有的清甜，夏天喝著格外解暑；炸荷花是把新鮮花瓣洗乾淨瀝乾，裹上一層薄薄的麵漿，小火慢炸到淺黃，外皮酥脆，內里花瓣軟嫩，咬開滿嘴淡淡的花香。
荷葉雞味道算不上驚艷，只能說中規中矩。
周麗坤沒吃多少，大半雞肉都分給了一旁乖乖等著的犼，自己淺嘗幾樣小菜，剛好填飽肚子，抬手輕輕揉了揉飽脹的小腹，心裡感嘆，世間萬般瑣事，唯獨美食最能撫平心緒。
歇了片刻，她站起身活動了下腿腳，準備動身離開。
小丫頭快步跑過來，懷裡捧著好幾支剛摘的、還沒綻放的芙蕖花苞，遞到她手裡。
周麗坤心頭一軟，想起自己空間裡存放著幾隻閒置細銀手鐲，隨手取了一隻遞送給小姑娘。
農戶夫妻倆瞧見，連忙擺手推辭，「收了那麼多飯錢已經占了天大便宜，您給的貴重首飾萬萬不能再收。」
周麗坤沒跟他們過多拉扯，淺淺一笑，轉身登上馬車。
一家三口站在竹籬笆門外，望著馬車走遠，才轉身回屋收拾碗筷。
「當家的，你快過來看看！」婦人突然拔高聲音，滿是震驚。
「怎麼了……」
男人慌忙衝進堂屋，一眼就看見方才執意推拒的銀鐲子，安安穩穩擺在桌面，壓根不知什麼時候出現在這兒。
「一定是仙人下凡！不然哪能生得這般好看，還有這般神異本事。」
年輕婦人篤定地念叨，雙手合十，朝著馬車離去的方向恭恭敬敬跪拜，又急忙拽著丈夫、拉著女兒，一道彎腰行禮祈福。