景福九年，十月二十五日。
懷安城，南門。
作為懷安大將軍府的駐地，大周北疆最重要的屏障，懷安城牆高聳堅固，城防設施配套齊全，只要城內軍械糧草充足，並且內部不發生問題，外敵就只能望城興嘆。
當年徐振庭坐鎮懷安期間，北蠻雖然多次南下襲擾，卻從來不敢打懷安城的主意，因為他們知道自己沒有能力啃下這塊硬骨頭，強行攻城只會崩掉滿嘴牙齒，甚至有可能被徐振庭抓住機會倒卷珠簾。
野狐原一戰之後，即便徐振庭為國捐軀，北蠻卻也元氣大傷，四年來被迫休養生息舔舐傷口，更不會大舉興兵南下。
深秋帶著寒意的陽光灑在城牆上，透出滄桑斑駁的厚重。
徐野策馬走在隊伍中間，沿著入城的黃土路緩緩前行。
懷安並非軍城，而是懷安州的治所，管著附郭懷安縣和周邊四個縣，城內常住人口超過十萬，雖然比不得大周境內那些雄城，但在這充滿肅殺之氣的邊疆，已經算得上格外熱鬧。
入城的搜檢很嚴格，隊伍很緩慢地移動著。
徐野並不著急，他抬頭打量著巍峨雄偉的城池，心中不免有些觸動。
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這大半年來，他頂著徐振庭唯一血脈的名頭在這個混亂的世道里前行，一步步朝著目標接近，偶爾午夜夢回之際，他也曾思考過徐振庭究竟是怎樣一個人。
按照徐野的標準來說，這是一個懂得謀國卻不懂謀身的人，一個明知不可為而為之的人，一個有決心有勇氣的人。
但是徐野不想做這樣的人。
前世見慣爾虞我詐人心鬼蜮，徐野比任何人都懂人不為己天誅地滅的道理，否則他早就死在莫名其妙的冷槍之下。
來到這個世界之後，他絕大多數時候都在表演，比晏宛書更擅長演戲。
在賀槐等家臣眼中，他是洗心革面痛改前非的少主。
在韋安和崔文奐等大人物眼中，他是懂進退顧大局的年輕俊彥。
哪怕在晏宛書面前的調戲和交心，也是他故意讓她看到的那一面。
但是認真說起來，徐野雖然做不到徐振庭那般忠義為先，並不影響他在心底保有對徐振庭的尊重和敬佩。
隨著時間的流逝，隊伍終於來到城門附近。
許臨漳拿著徐野的告身和過所上前交涉，守城的兵卒也早就注意到這幾十人，提前將南門校尉喊了過來。
那是一個三十多歲的漢子，身材精壯麵相粗獷。
他接過許臨漳遞來的文書，抬眼看向對方，忽然愣了一下，試探道：「許大哥？」
許臨漳望著此人的面龐，略顯遲疑道：「你是王啟順？」
「是我啊！」
王啟順哈哈一笑，驚喜道：「許大哥，你怎麼來懷安了？」
他這才想起手裡的文書，連忙翻開一看，登時難以置信地說道：「這……這是侯爺的兒子？」
許臨漳難得一見地笑道：「是的，伯爺之前是右金吾衛郎將，如今調任懷安郎將，你沒接到通知？」
「沒啊！」
王啟順一頓足，抬眼看向不遠處那個年輕人，急促道：「那就是伯爺吧？許大哥，快帶我去見見！」
「好。」
許臨漳沒有猶豫，帶著王啟順來到徐野面前，介紹道：「伯爺，此人名叫王啟順，當年曾在老侯爺帳下任職左營校尉，如今——」
說到此處，他忽然一頓，臉色變得有些複雜。
王啟順卻坦然道：「伯爺，卑職如今任懷安南門校尉。」
徐野看著這漢子滿面欣喜的模樣，點頭道：「王校尉。」
他如今對邊軍的制度很了解，雖說都叫校尉，境遇卻完全不同。
左營校尉品階正六品上，是正經的邊軍中層武官，麾下統領約五百兵卒，而南門校尉只是守門將，又叫掌城門事或者城局參軍，品階從七品上，手下只有百餘人，專門負責城門開關和日常搜檢。
許臨漳忍不住問道：「啟順，這是怎麼一回事？」
王啟順道：「前年犯了點小錯，得罪了吳將軍，所幸林大將軍看在我是老侯爺舊部的份上，沒有把我趕出軍中，讓我來這裡守城門。許大哥，這樣也挺好的，至少我還能留在懷安，這裡終究是老侯爺奮戰過的地方。」
許臨漳聞言默然，眼底掠過一絲怒意。
「王校尉。」
徐野開口說道：「我代先父謝謝你。」
「伯爺千萬不要這樣說，當年要不是老侯爺賞識，卑職還在鄉下種田呢。」
王啟順搓搓手，繼而道：「伯爺先入城吧，大將軍府在城北，沿著主街一直往北走就行。改天等伯爺閒了，卑職擺酒給伯爺接風洗塵，還請伯爺賞個臉。」
徐野應道：「好，一言為定。」
王啟順更加高興，似乎一點都不為自己的處境心懷怨望，用最快的速度辦好入城手續，接著便目送徐野一行離去。
入城之後，徐野讓跟來的家中隨從和十幾名親兵，帶著那輛馬車和幾輛大車去城內預先安排的居所落腳，自己則帶著許臨漳和其餘親兵前往大將軍府。
路上，許臨漳沉默不語，徐野知道他是因為王啟順的遭遇感到不忿，卻也沒有多說什麼。
像王啟順這樣的人絕對不是個例，然而徐野眼下還只是一個普通的郎將，說再多又有什麼意義？
於他而言，說不如做。
來到北城大將軍府前，徐野望著這座恢弘莊嚴的衙署，親自上前和門將交涉，對方仔細查閱過徐野的文書，便讓人往內通傳。
片刻過後，一位四旬左右的衙官走出大門，滿面笑容見禮道：「在下本府衙官廖若文，見過安平伯徐伯爺。」
徐野一禮道：「廖衙官，還請稱呼官職。」
廖若文從善如流，親切地說道：「大將軍已經收到徐郎將調任的兵部行文，原以為郎將下個月初才到，不料來得如此迅速，郎將怎麼不派人提前通傳一聲，也好讓我等有個準備。」
徐野不卑不亢地說道：「衙官客氣了，我怕貽誤朝廷規定的日期，所以路上趕了些。」
「原來如此。」
廖若文側身笑道：「郎將，請。」
徐野便帶著許臨漳進入大將軍府，其餘親兵則在府外等候。
及至大將軍正堂，廖若文先行通報，而後出來對徐野和許臨漳說道：「二位，請進。」
徐野邁步向前，許臨漳緊隨其後。
只見一位年近五旬、身材高大的武勛坐在主位上，其人面容中正神態溫和，帶著一絲若有若無的笑意。
他便是現任懷安大將軍，滎陽侯林安國，亦是英國公張成憲的姻親。
「卑職徐野，拜見大將軍！」
「卑職許臨漳，拜見大將軍！」
林安國的視線在許臨漳面上一掃而過，然後停在徐野的面龐上，溫言道：「二位不必多禮，坐吧。」
「謝大將軍。」
兩人直起身，在左首落座。
林安國看著徐野說道：「半個月前，本侯收到兵部行文，英國公亦有書信送來，得知郎將調任本府，本侯甚為欣喜。雖說懷安離上京千里之遙，但是本侯也聽說過郎將的一些事跡。你身為忠桓公後人，行事既有章法又不乏骨鯁之氣，如今來到懷安履職，於本侯而言，可謂如虎添翼啊。」
這番話聽起來充滿長輩的看重和欣賞。
徐野微微垂首道：「大將軍謬讚，卑職初來乍到，還望大將軍多多提點。」
「這是自然。」
林安國微笑道：「你今日剛到懷安，想來這一路舟車勞頓頗為辛苦，本侯命人給你和隨行人員安排住處，且休整一日。明天本侯會召集本府眾將與你相見，屆時再安排你的具體職事，你看可好？」
徐野道：「謹遵大將軍之令。」
林安國又與他閒談片刻，便讓廖若文帶二人下去安置。
堂內安靜下來。
林安國臉上的笑意淡去，陷入沉思之中。
一名中年幕僚走進來，湊近低聲道：「侯爺，這個徐郎將只怕不好安排啊。」
「英國公說了，不能讓他死在邊疆，也不能讓他乘風而起。」
林安國冷哼一聲，緩緩道：「剛才一見，此子果然如英國公所言，氣度很沉穩，不像一個十七八歲的少年郎。徐振庭雖然死了四年，大將軍府的武官也都換了大半，徐家這面旗卻還在，他多半是想著蟄伏以待時機。」
「那……」
幕僚試探道：「侯爺可有定計？」
林安國嘴角勾起一抹冷笑，看著自己的右手掌心紋路，幽幽道：「他若是安分倒也罷了，若不肯安分……任他千般謀算，也只能在本侯的手心裡打轉。」