第311章 決賽
大膽查理剛要起身，便被身邊的老公爵抓住了胳膊。
他幾次試圖掙脫，卻發現自己父親的手臂就像一隻鐵鉗。
他轉頭看去，迎上那對冷靜的灰色眸子，老公爵搖了搖頭：「坐下！」
查理有些不敢置信地說道：「你要放棄安托萬？」
在查理眼中，安托萬是自己父親最寵愛的兒子，年紀輕輕就加入了金羊毛騎士團，還擔任起了公爵衛隊的統領，如果不是他是個私生子，未來的公爵之位恐怕非他莫屬。
他即將蒙受如此嚴厲的指控，沒想到老公爵表現出的態度，竟好似無動於衷！
「不是放棄。」
老公爵搖了搖頭：「別忘了，安托萬這次參加騎士競技大會時所用的身份。」
安托萬參加此次騎士競技大會的身份，是一名來自勃艮第的無名騎士——這裡的勃艮第，不是瓦盧瓦·勃艮第家族，就像在瑞士地區，至今仍有不少姓「哈布斯堡」的貴族，但他們卻並非是哈布斯堡皇室成員一樣。
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法蘭西的「德」與德意志的「馮」，都僅僅只是「來自」的意思。
儘管以安托萬公爵衛隊統領，以及金羊毛騎士團成員的顯赫身份，許多法蘭西貴族都對他的這層偽裝嗤之以鼻，認為這純粹是脫褲子放屁。
但最起碼錶面上，安托萬就是一名來自勃艮第的無名騎士，而非勃艮第家族的成員，也不是老公爵宮廷里的廷臣。
「把勃艮第的安托萬帶上來！」
隨著路易十一一聲令下，兩名敕令騎士團的精銳，便夾著這名勃艮第騎士走進了比武場。
安托萬明顯剛經歷了一場艱難的苦鬥，他的眼圈烏青，臉頰腫脹，拖到場中之後，他一時間甚至連腰杆都挺不直了。
耳畔傳來國王的審訊聲，但到了他的耳朵里，便只剩下了刺耳的嗡鳴，他連一個字都聽不清。
許久，周圍的嘈雜聲，才從虛幻，變得凝實，耳鳴聲和強烈的眩暈感也如潮水般褪去。
他這才下意識抬頭看了眼看台上的公爵父親。
老公爵的目光很平靜，讓人絕難在其上面尋找到半點波瀾。
「沒想到...」
安托萬的臉上露出了一絲苦笑他本想著匿名參賽，以證明自己即使沒有勃艮第家族的血脈，依舊能憑藉自己的武藝打下一番事業。
誰曾想，居然會形成此等兩難之局。
若公爵站出來，點明他的身份，施以庇護，老公爵昔日那些花叢往事，也將被人拿到太陽底下曝曬老公爵單是私生子就有九個，私生女他因為根本不在意，更是不可計數。
縱使巴黎的名門顯貴大多有著類似的愛好，但也絕不妨礙他們站在道德的制高點，去抨擊老公爵的私德，將他這些年苦心經營的「好人」綽號，變為「多情者」「播種者」「花心菜」之類的蔑稱。
可能還要更糟。
更可怕的是，這個時代人們在諷刺顯貴時的才智是無限的，越是荒誕可笑的綽號，越可能流傳開來，其中往往還摻雜著人們惡毒的「反諷」。
譬如科穆寧家族的約翰二世皇帝，人稱「美男子」，但實際上根據史學家記載，這位皇帝不僅不是個美男子，反倒是皮膚黝黑，矮胖敦實，被人們稱作像一個「摩爾人」多過「羅馬人」。
查理，你覺得我是父親最受寵的兒子？
但沒人比我更了解我們那個看似慷慨公正，實則冷酷無情的父親了。
安托萬心底嗤笑了聲，有些悲哀地想道。
他努力挺直了脊背，對著看台上的路易十一喊道：「國王陛下，我要求比武審判！讓上帝來裁決我的對錯吧！」
路易的眉頭跳了一下，這是他今天第一次露出意外的表情。
此次發難，他僅是想打擊一番老公爵的威望，迫使他退出龍騎士團團長的角逐，穩固自己跟馬加什私底下達成的默契；誰曾想老公爵竟是如此冷酷，這位私生子騎士，性情又是如此的剛烈。
這下，兩難之局就落到了他自己的頭上。
本來，奧爾良家族的參賽騎士被謀殺，就已經為這場加冕禮蒙上了一層不詳的陰霾，若是再添上一樁比武場上的流血廝殺，無論輸贏，加冕禮上的喜慶氛圍都將被徹底衝散。
可自己偏偏還沒辦法拒絕！
想到這裡，路易不禁有些惱火地看向看台的另一端，與馬加什同處一席的利奧—都怪利奧第一天在宴會上搞出來的那場比武審判！
如果不是他剛留下的先例在，自己有大把理由去拒絕這個私生子的無理要求。
路易十一思索了陣，開口道：「我無法答應你的要求。」
「安托萬爵士，指控你的人，僅是一個平民，他沒有參加決鬥的資格一倘若一個人，仗著自己武藝高強，便可肆無忌憚地犯罪，再以比武審判來脫罪，這個世界還有公義和良善可言嗎？」
「何況，我尚未為你定罪，若你本來就是無辜的，本也不至於使你蒙冤，又何至於非要提出比武審判——難道你認為，我會是一個處事不公的君主嗎？」
安托萬心底稍鬆了口氣，知曉路易十一大概率已經放棄了為難自己的想法。
畢竟，只要不是在這大庭廣眾之下，將自己父親那些風流韻事戳破；把檯面上的事情重新放回到桌子底下去談，這些污點也就都變得無足輕重了。
「不敢！」
安托萬恭敬地低下了頭：「我相信，陛下必不會使我蒙受這不白之冤，也絕不會使那謀殺了皮埃爾男爵的卑劣之人逃出神聖的審判！」
路易十一微微頷首：「既然如此，我願恢復你的參賽權，並准許蘭斯大主教治療你的傷勢；但你也需承諾，在比武結束後，自願返回你的牢房，等待調查清楚真相的時候。」
話音落下，看台上頓時響起了一連串的歡呼聲。
人們紛紛高喊起「公正者路易」的稱呼。
利奧跟一旁的馬加什對視了一眼，都有些哭笑不得，誰也沒想到，一場突如其來的變故，竟會以這樣的結果落幕。
查理不禁抬頭看去，老公爵目光凜然，一副毫不意外的樣子。
難道這都在你的算計之內嗎？
查理低下頭，心緒一時間頗為複雜。
難道說，以往父親對待自己的那些無情之舉，其中也蘊含著這樣一份深意嗎？
變故既消，對決開始。
八分之一決賽的抽籤，如今只剩下七人，或許是命中注定，勃艮第的安托萬恰巧抽中了輪空的那一簽，這給了他更長的休息時間，以恢復狀態。
參加第一輪對決的是，納瓦拉的加斯頓王子和利奧等人的老熟人，曾參與過布達堡比武大會的勒內之子—洛林公爵與吉斯伯爵：夏爾·德·瓦盧瓦。
今年年初，勒內已將洛林公爵之位，授予了自己的兒子一他本來就是憑藉聯姻，從女方家族獲得的此塊領地，自己僅是以攝政丈夫的身份代管。
在其成年之後，自然要將領地歸還。
同理，納瓦拉國王如今應是卡洛斯王子，而不是鳩占鵲巢的王子父親，阿拉貢國王「胡安二世」，他這行徑相當於搶了自己兒子的王位。
加斯頓的母親，則是卡洛斯王子的妹妹，他的「王子」之稱由此而來。
馬加什在一旁頗為辛辣地嘲諷道：「這算什麼？兩個無冕王子的對決？」
利奧搖了搖頭：「我倒覺得，這應是好父親和壞父親的後代之間的對決。」
胡安二世是加斯頓王子的外祖父。
縱使在親情淡漠的王室，會明著搶走自己兒子王位的父親也屬少數，更何況，納瓦拉王國相較於阿拉貢，本也以貧瘠狹小而著稱，實在談不上多麼無法割捨的領地。
「好父親不一定是個好國王。」
馬加什輕嘆了口氣，他想到了自己的父親「白騎士亞諾什」，他是一個好父親，但絕不是一個合格的攝政王，不然也不至於在其身死之後，累得他的兄長被謀害，自己也險些喪命。
「你覺得誰會贏？」
利奧很乾脆地說道：「如果夏爾王子這一年來，沒有什麼長足的進步的話，他恐怕絕非是加斯頓王子的對手。」
說實在的，布達堡競技大賽的含金量，是明顯不如巴黎的這場競技大賽的。
夏爾王子能在兩場大賽中都闖到決賽當中，可見進步斐然，但他大概率也就止步於此了。
果不其然，伴隨著馬蹄聲轟鳴，雙方僅是第一輪交鋒，夏爾王子就遺憾輸掉了一分，待到第二回合時，更是被加斯頓王子一記精準的戳刺，從馬背上戳了下來。
萬眾歡呼聲中，加斯頓王子熱情洋溢地擁抱了遺憾落敗的夏爾王子。
雙方氣氛頗為融洽，展現出了不凡的騎士精神。
第二輪出場的僅是兩名出身低微的小貴族騎士，但他們兩人都已在多場比武大會當中打出了自己的名聲，修行的呼吸法也都不凡，明顯是各有奇遇。
雙方的對決，呈明顯的勢均力敵之勢，幾輪交鋒，雙方的比分均為持平，很快就來到了附加賽當中。
伴隨著呼一聲悶響，雙方騎士均是後仰而去。
一人直接跌落在地，只剩下一隻腳還卡在馬鐙上，被拖拽著跑出去了老遠，他的對手則險而又險地留在了馬背上，好一番掙扎才重新坐穩。
宣布完結果後，第三輪出場的兩名騎士，剛一露面便迎來了山呼海嘯般的歡呼。
伴隨著觀眾們高喊著「薔薇騎士」的聲浪，薇薇安娜環抱著頭盔，單手操控者韁繩，宛如一道白色閃電朝場中飛奔而來。
她的對手，一名同樣出身卑微的騎士，有些驚艷地看了一眼對方的容貌，但很快就將其拋在了腦後，這女人再美也不屬於自己，擋了自己的路，那便是自己的生死大敵！
那些出身高貴的王公貴胄們，或許不在意區區一場比武大會的獎金，或是路易十一安排的顯要職務，但對他這種出身卑微的小人物，這無疑是一場逆天改命的對決。
更何況，還有傳言聲稱，路易十一為這場比武暗中提高了價碼，準備了一頭王室特馴的獅鷲獸！
「我一定要贏！」
騎士心底默默告誡著自己。
他跟對面的女騎士互行了一禮，返回起始點，擎著騎槍，佩上盾牌，拉下面罩，只待一聲令下，便猛然發起了衝鋒。
過往那些艱苦的訓練，戰場上與敵人的交鋒，豐厚的戰鬥經驗仿佛同時湧上了他的心頭，促使他發出了參加比武以來，最為出色的一槍！
這一槍，凝聚了我三十年的苦練，你擋得住嗎？
頭盔下，傳出騎士狂怒的吶喊。
但結果很快便證明了一件事：她擋得住。
不僅擋得住，她還有餘力還擊。
迎面傳來的巨力，撞在盾牌又傳到手臂上，他感覺體內蘊含的土屬靈性全都在這一擊之下震顫了起來，他一時間手軟腿麻，險些從馬背上栽落在地。
他不明白到底發生了什麼，只感覺對方那纖弱的身軀絕不該擁有如此磅礴巨力。
巫術！
一定是巫術！
這個女人以鮮血塗抹身軀，取悅魔鬼換來美貌：又不知出賣了什麼，換來了一副無法阻擋的可怖巨力！
騎士恨不得摘下面罩，對看台上端坐的王公貴胄，還有蘭斯大主教，巴黎的司鐸團發出質問：「你們都瞧見了嗎，這個魔鬼的娼婦居然擁有這麼可怕的力量！」
但待他逐漸停住馬步，也恢復了些許理智後，終究是沒敢喊出口。
這個德意志女騎士如果有問題，哪裡輪得到他看出來呢？
他不得不悲哀地承認一件事，那就是區區一個女人，她的實力竟是真的遠在自己之上又一輪衝鋒展開。
心氣已喪的法蘭西騎士，乾脆利落地被戳下了馬背，對面騎在白色競技馬上，宛如雅典娜與阿弗洛狄忒的融合的女子，微笑著摘下頭盔，向他致禮。
原本還滿腔悲憤的法蘭西騎士，不知為何，竟感覺自己胸臆之間的怒焰，正如冰消雪融一般減退她是如此美麗，笑容又是如此神聖。
她堂堂正正地擊敗了我，我又怎能心生詆毀呢？
一股強烈的羞愧感，使他掙扎著起身，朝比武場外退去。
薇薇安娜有些好奇地眨了眨大眼睛，旋即不甚在意地將其拋諸腦後，抬頭望向看台，在許多人善意的噓聲中，她朝利奧展顏一笑。
「唔」」
坐在利奧身邊的馬加什發出了有些誇張的笑聲：「我算是明白你為何非要選她了，這世上，真有男人能夠拒絕這樣的笑容嗎？」
利奧只是略有心虛地瞧了一眼女眷席上的歐多齊婭，卻發現薇薇安娜不知何時已經轉過了頭，正在跟看台上的紫衣公主笑著打招呼。
利奧心底不免感慨，薇薇安娜還真是...神羅魅魔？
這場對決結束，決賽進入到了四分之一的階段，勝者四人，安托萬爵士和在八分之一決賽第二輪取勝的貴族騎士對上了；薇薇安娜的對手，則是加斯頓王子。
第一輪對決開始。
安托萬爵士沒有受到傷勢的影響，很輕鬆便戰勝了他的對手，顯得遊刃有餘。
第二輪。
薇薇安娜和加斯頓王子重返賽場，比武場上的氣氛也徹底被推至了巔峰。