南漢啟明十一年（公元316年）正月下旬，不止是中路的漢軍已經布置就位，在東路與西路的漢軍也向劉羨傳來消息，表示他們已經抵達既定位置，只需要等天子一聲令下，他們便可以按照計劃開始進軍。
但還沒有抵達進攻的時間，中原的積雪消融了，北面大河的凌汛也如期而來，柳樹飄揚的枝條上開始吐出點點的嫩芽，可劉羨還沒有等到中原的第一場春雨。
春雨並不是漢軍今年進攻的信號，但不見春雨，劉羨還是感到有幾分憂慮。因為春雨不僅影響到中原地區的漕運，而且也影響到今年中原百姓的收成。
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雖說江南的年景一直不錯，但中原卻全然是另一副境地，也不知是上蒼就是這樣殘忍無情，還是人事不修而有天人感應，這些年的二三月時常短雨，到了四五月時又大雨內澇，六七月時又改了另一個極端，又是大旱又是蝗災，直叫人難以應對。
所以劉羨想要在中原站穩腳跟，不只是要趕走石勒、占領中原，同時還要在進軍途中避免損傷民生，以最小的代價讓中原能夠恢復自給自足，甚至反過來供應二十萬大軍的軍糧。倘若一味只想著戰事，鬧得本地百姓民不聊生，根基不穩勢必也會影響到漢軍的進軍計劃。
所以在軍中商議軍情時，劉羨先對諸將反覆強調道：「一定要明確地告知將士，不得踩踏農田，不得私進民房，不得調戲婦女。若有違背者，無論尊卑，第一次罰俸，第二次鞭刑，第三次杖刑，第四次直接斬首。倘若士卒犯法是因為上級沒有告知，上級也與之同罪！」
天子的語調低沉而不容置疑，大部分將領都默然不敢作聲，只有蒲洪敢於在一旁詢問道：「陛下，我們這些羌氐也要遵守嗎？」
「羌氐也要遵守！」劉羨將目光投到蒲洪臉上，徐徐道：「麻煩廣世替我轉告這些羌民氐民，他們雖是隴上的胡人，可也是大漢子民，既然為國征戰，朝中一樣也會為他們發放軍餉，供給軍糧。倘若沒有中原黎庶耕種織布，他們吃從何來？穿從何來？違背這一點的，自然定懲不饒。」
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「是，陛下的教誨，末將銘記在心。」蒲洪終於不敢再直視劉羨的眼睛，同樣也如眾人般低下頭去。
此時各部將領都已經知道了天子的北伐戰略，關於接下來具體的戰場任務，劉羨也早已經分配完畢。他將刨去蒲洪羌氐軍後的近十四萬大軍分為七個兵團，每個兵團接近兩萬人，由七個都督率領，他們分別是郭默、公孫躬、劉朗、陶侃、周馥、北宮純、楊堅頭。他們每人又配了一名監軍，分別是桓宣、田徽、譙登、張奕、趙胤、宋配、劉演。
而後每個兵團分為十營，以一營為兩千人，由小督負責。這些小督的人選雖不用贅言，但他們負責的事務卻十分重要，因為這次作戰的範圍極廣，各部之間配合較為複雜，不少人可能會面臨獨立作戰的情況，所以劉羨賦與了這些小督臨機應變的權力。
他們在平時聽從都督的命令，但也要用專門的使者向朝廷進行報備，通報自己的位置與兵力狀況，若是遇到意外情況，必須要進行獨立作戰，這些小督可以越過都督臨機決斷，並向朝廷說明狀況。同樣，一旦劉羨要進行臨時改變戰略部署，也可以越過都督，直接進行小督級別的兵力調動。
當然，在沒有意外發生前，大略便是由李矩先統帥公孫躬與周馥兩個兵團，一個車師兵團一個舟師兵團，正可水陸並進。而劉羨作為天子，則直轄劉朗、陶侃、北宮純、楊堅頭四個兵團，四個兵團分別是一個舟師兵團、兩個戟師兵團，還有一個騎師兵團，作為此戰的絕對主力。而郭默所部與蒲洪所部的羌氐軍，共三萬餘眾，作為兩軍之間的機動兵團，平時受劉羨調動，但戰時可視情況改變歸屬。
但凡事也不可能只考慮己方的動向，同時也要考察敵軍的跡象，尤其是面對石勒與張賓這樣的組合，劉羨在這戰前的最後時間，不斷派斥候與間諜打探他們如今的兵力及部署位置，然後試圖從中推斷出東人可能的應對策略。
畢竟在過去的一年時間，不止劉羨在進行備戰，石勒也同樣在進行備戰。王桑雖然被石勒剷除了，但樊雅這些內應還留在中原，劉羨可以藉此源源不斷地得知中原的變局。
根據樊雅所說，石勒為了穩定在中原的統治，首要的手段便是遷民。
首先以遷都為藉口，將大興城的齊漢朝堂先遷到鄴城，但與此同時，還遷走了當地許多不服從管理的豪族塢主，尤其是天師道信徒，將他們統統充實在鄴城、襄國周遭。如此一來，那些不穩定的部眾可以就近進行監視，而河南又喪失了反抗力量，正可謂是一舉多得。
而中原作為富庶之地，石勒當然也不會坐視將其閒置，於是他又將河北地區那些他信得過有交情的塢主及部眾，尤其是那些胡人出身的流民帥，又或者是四處流浪的乞活軍，遷移到大河以南，賜予他們更大的領土。這些人在新領地根基不深，因此會加深對石勒的依附，石勒也能藉此掌握更詳細的人口戶籍。
可問題在於，遷民一事可謂甚是破費，想要完成一次遷徙，並且讓民眾們紮根於新土地，沒有數年積蓄根本不可能成功。石勒雖然早已占據了河北的富庶精華之地，但也經不起這麼揮霍。所以他只能分為數期完成，去年也只完成了數萬人的遷移而已，想要完全達成目的，沒有五六年，恐怕極不現實。至少對於位於兩國交界的樊雅等人，他尚且無力觸及。
可不得不談的是，石勒在軍事上的保密，還是較為成功的。
世人都知道劉羨在江南積極備戰，勢必要在今年發動北伐，以致於世人議論紛紛，各種流言蜚語不斷，可根據樊雅所言，此時的大興城內，至少有七八種說法，有說石王準備帶兵南下與南人直接一決死戰的；有說石王準備把百姓遷走後，直接把中原州郡放給劉羨的；還有說石王已經與西人達成同盟，只等南人北上，就會遭遇東西大軍夾擊的。即使樊雅上下打點，可並沒有打聽出一份能明確表明石勒真正作戰意圖的情報，他只能進行猜測。
可詭異的是，與前年石勒進軍大興的兵力布置相比，此時的石勒軍布置，似乎是有些向後收縮了。
石勒在前年百日對峙時，將麾下的十五萬大軍分為五個兵團，以大興為核心，石勒為本陣，四個兵團分別駐守在陳留、陳郡、譙郡、彭城，繼而形成了一個四星拱衛一星的態勢。這是一個標準的內線作戰布局，無論漢軍在哪個方向發起進攻，位於大興城的石勒都能迅速投入戰場，繼而在局部形成作戰優勢。
但在去年，石勒改變了這個部署，除去石勒兵團仍然留在大興，石堪與支雄駐留在彭城以外，大部分兵馬都開始北撤，收縮到兗州地方，並且派出部分兵馬去鎮壓青州，又動員部分民力在兗州開鑿水渠，預計滯留在兩國交界處的東人兵力，恐怕僅剩下不到三萬人，哪怕加上大興與彭城的八萬人，也僅有十萬左右，與漢軍對峙的兵力大大削弱了。
須知在確定初步穩定中原秩序後，石勒軍麾下至少增添了八萬左右的兵力，雖然算不上精銳，但守城填線倒也足夠。而如此大踏步地將兵力進行後退，石勒究竟用意何在？
所以劉羨等人根據已有的情報進行反覆分析，得出結論，石勒目前的種種調動，既是不得已的選擇，同樣也有較深層次的考慮。
調兵去青州無足為奇，青州是齊漢的起家之地，也是東海天師道的大本營，石勒必須要派兵進行鎮壓，才能確保此處不會生出大亂。事實上，這也是去年石勒遷民的主要地區。
但將大部分兵力退後到兗州，則是受地緣的影響。中原水系之間的隔閡，不只是對於南人北伐是個問題，對於北人南下也是個問題。
但這並不意味著石勒打算放棄豫州地區，他一面維持在大興城的大軍，一面重點固防了陳留郡的浚儀、小黃兩地（今開封地區），增築當地的城防。因為兩地之間的河口是兗州與豫州之間唯一的漕運樞紐，只要確保這兩座城池不被攻克，加上大興的軍團仍然能馳騁中原，襲擾漢軍的後勤補給。如此一來，即使漢軍打下了其餘豫州城池，想要穩固占領，恐怕也極為困難，若不能迅速擊敗石勒軍，長此以往下去，恐怕還是只能退兵。
不過這是根據去年冬月情報所得到的判斷，等到了今年的正月，東人的布置又有了新變動。
根據祖逖的傳信，在許昌之戰爆發期間，東人正抓緊時間不斷地調集兵力，八九萬人馬就集結在酸棗一帶，根據幡旗來看，應當是由東人的中山公石虎與幽州刺史孔萇一齊率領。
如今漢軍就是在議論他們的動向，如此規模的人馬，他們下一步又會是如何打算？
郭默煞有介事地對眾人分析道：「賊子如此動作，必定是看我軍收復許昌不久，立足未穩，想要趁勢再戰許昌，他來得正好，陛下，只要與這股東賊正面決戰，我軍一舉決勝，也就不用搞得這麼麻煩了！」
但這明顯把石勒想得太簡單了，桓宣反對道：「我看東賊如今的布陣，酸棗、浚儀、睢陽、彭城，是沿汴水一字排開，顯然汴水就是東賊的生死線，東賊應該還是以固守為主，先確保汴水以北的疆域不丟失，然後再發起反擊。」
「也有可能是要進攻滎陽和洛陽。」陶侃注視著地圖，用手指稍稍比劃，補充道：「祖君侯那邊，西路軍的兵力也到位了，他們的存在對於河北與兗州的壓力極大，東賊可能是要先解除這一威脅，所以採用以南為守，以西為攻的戰略。倘若洛陽那邊堅守不住，東賊就能將河南、兗州、豫州連為一體，我們這邊壓力也就大了。」
李矩贊同陶侃的意見，他對劉羨道：「陛下，看來石勒打算與我軍來個競速了，看是我們北上攻破汴水的速度更快，還是他們先攻克伊洛的速度更快。」
劉羨點點頭，他對李矩囑咐道：「攻打浚儀一事，我就交付給世回你了，我等你的好消息。」
李矩當即對劉羨承諾道：「請陛下放心，七月之前，我必定會攻破浚儀，獻捷於睢陽。」
劉羨聞言一愣，隨即放聲大笑，因為他聽出來，李矩同樣也是向自己祝捷，所謂獻捷睢陽，就是祝願他那時也已如約攻克大興城，浚儀和睢陽都被攻破，那石勒軍必然已經遭遇慘敗，中原也就歸屬於南漢了。
劉羨笑罷，沖李矩點頭道：「借你的吉言，世事無絕對，那就祝我們七月之際，能夠再見於睢陽吧！」
正說話間，突然帳外傳來一陣士卒的歡呼聲，諸將初時頗有些不明所以，但很快，他們聽到了軍帳上非常輕微的滴滴答答聲，風中也多了一層淅淅瀝瀝的濕意。諸將們先是面面相覷，隨後也春風拂面般喜笑顏開——今年的第一場春雨終於降下了。
這正是漢軍最理想的開拔狀況，隨著春雨到來，淮水漸漸上漲。等到二月到來，劉羨與李矩在汝陰分別，率十萬人越過壽春與八公山，自當塗而入渦水，到這時，劉羨並同時傳信於東西兩路大軍，正式開始了南漢的北伐戰事。