在抵達洧水東岸的扶溝縣後，石堪並沒有立即率軍向許昌解圍。
這並非是因為石堪的軍力不夠，作為石勒麾下的九公子之首，石堪是石勒諸多養子中公認的最為傑出者，其文武雙全，能謀善斷，深受石勒信賴，其在軍中的地位，與石虎可謂相差無幾。最能體現這一點的，是去歲石勒在吞併中原後，大封麾下功臣，石虎受封為中山公，而石堪就受封為彭城公。
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而石勒此次聽聞徐龕求援，便果斷派給了石堪兩萬騎軍，讓他作為此次軍事行動的主帥，又派十八騎中的右衛將軍張曀仆作為副帥，讓他全權處置此事。
當然，這樣一場波及數萬人的大戰事，在石堪離開大興之前，石勒還是也會有所囑咐，以免石堪有所誤會，繼而擾亂了他關於整個中原的大戰布局。不過他囑咐得也不多，只是對石堪問道：「你覺得徐龕此人如何，可以為我所用麼？」
這個問題就足以看出石勒的態度，他雖然聽從張賓的計謀，在暗中與徐龕進行聯絡，試圖將其策反。但實際上，他也不喜歡徐龕，更不會將其視為可以信任依賴的勢力。
石堪顯然也是一樣的態度，故而他對石勒答道：「父王，徐龕此人反覆無常，最無信義，說到底，就是一條守戶之犬，為了守住他那一畝三分地，他什麼都幹得出來。昨日背叛劉柏根，今日又背叛劉羨，可見誰也使喚不動，來日必然也能背叛父王。」
石勒略微頷首，認可了石堪的判斷，又略用考校的口吻問道：「那你打算如何做？」
石堪笑道：「很簡單，佯作支援之勢，實則坐山觀虎鬥，挑動兩者火併，我軍能撿點便宜自然最好，撿不到便宜就撤回來，犯不上為了這個小人與南人死斗。」
石勒聽了甚是滿意，他拍著石堪的肩膀道：「好啊！我兒如此明智，我還有什麼可憂慮的呢？」
因此當石堪來到扶溝之後，他並沒有在第一時間有所行動，而是先派斥候打探許昌的近況。很快斥候就返回通報導：「殿下，南人似乎已經發兵將許昌合圍了。而且看旗幟，打得是玄武幡，恐怕是南人的征北大將軍李矩親至。」
「李矩反應得這麼快？」這個消息叫石堪暗暗心驚，他很快猜測到真相，繼而對張曀仆議論道：「南人行動得如此之快，看來徐龕早就在對方的羅網之中了，他還自以為得計呢！」
張曀仆對於徐龕的命運毫無關心，他只是問石堪道：「那彭城公，你以為我們現在該當如何？」
石堪心想，既然是李矩親至，城內的徐龕壓力一定極大，自己還是要有所動作，既讓李矩不敢全力攻城，也要讓徐龕有堅持守城的底氣。所以在稍稍斟酌後，他決定道：「那我們就先打上一仗，搞一次夜襲吧。」
南漢的營壘守備森嚴是出了名的，因劉羨一直強調軍紀，他們不僅將營壘扎得牢固，而且還有三層警戒，分別是巡營的守衛，營外五里左右的明哨，營外十里左右的暗哨。在這種情況下，漢軍建軍至今，雖然遭受過多次夜襲，但從無一次遭受過大的損失，唯一一次有所失利，還是劉朗與杜曾擅自率軍反追擊。
石堪對此自然也是心知肚明，所以他打算夜襲，也就是做做樣子，因為這有兩個好處。一個是夜襲劫營很難有什麼大的損失，能成功自然最好，不成功那就後撤，漢軍也很難追上，至少向漢軍昭告了自己的存在。另一個則是利用夜襲斫營的火光，同樣可以向許昌城內的徐龕傳訊，表示己方已經前來支援，讓徐龕在城內繼續堅持。
這樣一來，漢軍攻城有了些許顧忌，守城的徐龕有了底氣。這就可以讓他們兩人對峙消耗更久，算得上是一個最優之策了。
說干就干，石堪當日便從軍中挑出五千精銳，將剩下的部隊交給張曀仆，讓他在洧水東岸進行接應。自己則領精銳踏冰渡河，冒著風雪前去夜襲漢軍大營。
因為兩地相隔不到八十里，積雪也不算深厚，石堪行軍極快，一個時辰之內便趕到了漢軍大營之下。然後他兵分兩路，大部在戰馬的尾巴後面綁上枯枝，在營外縱火呼喝，枯枝很快掃動雪霧，滾滾濃煙中，無數雪塵顆粒圍繞著煙柱來回翻騰，在黑夜的火光照射下又亮成一片，顯得煞是壯觀。
同時他又派一小路騎兵另抄捷徑，趁著混亂之際從漢軍營壘的縫隙中直到許昌城下，向城內投射箭書，箭書中聲稱石王已經先派遣了十萬援軍，後續還將追加十萬云云。
這一夜許昌城下煞是喧囂，漢軍迅速便在營壘前列陣，一面擂鼓，一面與石堪所部對射。馬蹄聲，吶喊聲，擂鼓聲，號角聲，箭矢破空聲，還有樹枝掃地聲。不知情者還以為發生了一場大戰，但實際上石堪所部也就待了差不多半個時辰，見箭書已經送到城內後，就又迅速撤出了。
等回到扶溝城後，石堪神清氣爽，對張曀仆笑道：「好了，現在讓我們看看，徐龕到底能夠守多久吧！」
在石堪的這一次夜襲後，確實也給了城下的李矩所部相當的困擾，雖然夜裡損失不大，但這支騎軍輕鬆往來於洧水之間，說明漢軍已經處在東人的襲擊範圍之中，洧水之間的一系列塢堡並不能起到所謂的阻斷作用。於是有人主張道，是否要先行解圍，將來襲的東賊驅趕之後，再回過頭來攻打許昌。
但李矩很快否決了這個提議，他說道：「你們也看到了，東賊所部儘是騎軍，往來如風，我們若解圍去追，他大可以後退，我們再回來圍城，他仍可以再追，這是沒有結果的。只有先下定決心全力攻城，然後再談其他。」
「可繼續攻城的話，恐怕還會遭受夜襲吧？長此以往下去，總不是個辦法啊！」這是將軍陳川的看法。
李矩笑道：「這有什麼可怕的？他們如此夜襲，本來就沒有誠意。我們圍城本就不嚴，他們若是真想解圍斫營，大可以趁機入城，與徐龕一道固守，如今只是在外圍一擊而退，顯然只是想襲擾我方罷了。」
先稍稍安定軍心以後，李矩才又徐徐說出自己的辦法：「我們先繼續攻城不誤，東胡必定還會再來夜襲，在此之前我們在營外埋伏一支伏兵，給他們伏擊一次，前後夾擊，徹底打痛他們，東胡以後就必不敢再來。」
此言一出，諸將多面面相覷，因為李矩的辦法說起來簡單，但想要成功，卻有一個致命的破綻，如今冰天雪地，伏兵必不可能在城外久伏，如何能夠預測東人的夜襲時間，繼而恰到好處地發動襲擊呢？
劉瑞向李矩提出這一疑問，李矩卻鎮定自若，他早已經想過其中的關節，思路清晰地回答道：「你說得不錯，所以我們可以打著徐龕的名號，主動請東賊來夜襲。」
「竟能如此？」諸將聽後大為震驚，他們還從未想過還有這種辦法，有人問：「這騙得過東賊嗎？」但話音剛落，就有人迅速駁斥道：「怎會騙不過？東賊和徐龕不過暗地裡聯絡，莫非很熟嗎？我們和徐龕卻是打了好幾年的交道了，派一個熟悉情況的人去聯絡東賊，他們怎麼看出破綻？」
駁斥者乃是汝南都尉桓宣，他一開口，頓時令周遭眾人恍然大悟，繼而拍手叫絕。李矩又補充道：「若是對方不打算夜襲，我們也可以趁機打探敵人的口風和底細，只要確定消息，也就可以心無旁騖地進行攻城了。」
於是在李矩的布置下，眾人當即就開始演戲。他們表面擂鼓不停，將士們在城下大聲吶喊，似乎是要加急猛攻許昌，暗地裡則是輪流歇息，養精蓄銳。而李矩又拿出過往與徐龕聯絡的書信，派人模仿他的字跡，寫了一封言辭甚為殷切的求救信，然後又補上了豫州刺史的印章。
當然，這封信還是有一些破綻的，因為一般來說，徐龕還會在書信中蓋有自己的私印，李矩一時難以仿照。但正如桓宣所說，石堪與徐龕並不熟絡，只要看上去是這麼回事，就足以以假亂真了。
派去送信的使者是陸黨的手下，他原本就屬於徐龕麾下，對於徐龕內部的種種狀況，可以說是了如指掌，再加上隨行帶一些金銀作為禮物，哪怕是李矩自己都很難分出真假。
待李矩正式派使者到東人營中求援時，已經是石堪夜襲之後的第四日。石堪收到信件後，果然沒有看出破綻，但他還是有些將信將疑，翻看了幾遍信件後，他又問使者道：「這才幾日，你們就撐不住了？」
使者連忙獻出金銀道：「還請彭城公見諒，來攻的畢竟是威名赫赫的李矩，城中人心不安，正需要彭城公來壓陣啊！」
石堪對金銀是照收不誤，不過卻沒有直接許諾出兵，而是說：「那就請鄧王再堅持幾日，你們也看到了，南人防禦甚嚴，以我軍現在的兵力，實在是沒法解圍啊！而我父王正在大興調兵遣將，過上一月，就會有十萬大軍來救，到那時何愁李矩不退？」
這完全是沒憑沒據的空口白話，等李矩得知這個回復後，很快就有了判斷，他對左右笑道：「看來東賊也看徐龕不順眼，想要空手套白狼啊！那我們沒有憂慮了，繼續攻城！」
接下來的一個月，漢軍一面加緊圍城攻打許昌，一面又接連不斷地朝石堪發信，探知對方的態度，石堪果然巋然不動，屢次用一模一樣的話語來搪塞使者。而城中的徐龕拚命抵抗，整日希冀援軍，卻不料在那一次夜襲之後石堪竟再無音訊。
等到十二月下旬，許昌情況已經極其危急，城牆搭建的木棚已經被漢軍多次破壞，漢軍數次攻上城頭，而城中的箭矢也已經近乎耗盡，徐龕只好集結了城中精銳，拚死做了一次突圍，派使者去聯絡石堪。而使者歷經艱險殺出重圍，抵達扶溝城後，因為匆忙間沒有攜帶金銀，石堪軍只道對方毫無誠意，竟然連見都不見，就將徐龕的使者打發回去了。
當然，也不能說石堪這一個月純粹在吃白飯，他們為了表現出起碼的誠意，便選擇南下去上蔡抄掠了部分民口，做出一副自己將圍魏救趙，逼迫漢軍後路的姿態。可實際上全然不敢久留，因為除去潁川的李矩所部外，此時在豫州的汝南汝陰等地區已經囤聚了超過十萬漢軍，他們在此處稍有停滯，就會有被前後夾擊合圍的風險。
也就是在這個時候，南漢天子劉羨在得知徐龕拒絕入朝的消息後，正式離開義安，率禁軍前來汝陰相會。他為了表明自己的鄭重態度，罕見地帶上了諸葛丞相傳承下來的那面破舊大幡，當「北定中原，興復漢室」八個大字出現在三軍面前，便引起了一陣狂歡般的山呼海嘯。
消息傳到許昌之後，徐龕所部得知天子已經抵達豫州，自己又沒有得到支援，一時士氣大沮，徹底絕望，而城外的漢軍則士氣大振，在田徽的身先士卒下，終於一舉攻入城內，並將徐龕等諸將梟首。
首級送到汝陰之後，隨行的侍中范賁提議，是否要將徐龕的首級傳示州郡，以激勵將士士氣。劉羨否決了這個提議，他說道：「徐龕區區蟊賊而已，破之何足為夸？我此次北上中原，志在定鼎天下，當為天下除巨寇，還黎庶以太平！無有城濮之捷，不得有中興之夸。」
說罷，他僅命令將徐龕首級懸於汝陰，而後向李矩下令，讓他將許昌及潁川郡轉交給祖逖，而後率部返回汝陰，前來與大軍主力相會，劉羨將在此進行最後的駐軍整訓，明確諸將的任務。
而石堪眼見許昌在一個月左右便落城失守，可謂大失所望，他對張曀仆道：「徐龕甚是無能，我還道能撐到來年二月，到時候幫幫他也未嘗不可，就這個實力也想在中原畫地為王，豈不叫人恥笑？」
恰逢石勒詔他返回大興，於是他就地劫掠了一通人口財貨，便又施施然離開了扶溝城。