九號樓的廚房裡。
冼耀文俯身在洗手池邊清洗海虎蝦，廖可欣立在一旁，正將烏雞剁成塊。
「阿文，昨天冼騫芝遞了一份招股節略給我。」
「她募資做什麼？」
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「冼記，小吃連鎖，只做四樣吃食，蘿蔔牛雜、柴油花生粥、炸兩、缽仔糕。」
「有什麼賣點？」
「四樣吃食都有秘方，她來找我的時候帶了樣，我吃了，的確比市面上的要好吃些。」
冼耀文甩了甩手，呵呵笑道：「小丫頭步子邁得倒是快，現在就想著自己創業，還搞連鎖、集資，學的那點知識一點捨不得浪費呀。」
廖可欣手中菜刀倏然頓住，「這個專案我看還算不錯，冼騫芝本人也挺有想法。她打算辦一場投資大會，托我幫忙邀約些人撐場面。」
冼耀文眉頭微微一蹙：「你先壓著不動，我抽空和她談一談。」
廖可欣輕輕嘆了口氣：「柳婉卿倒是養了個能幹的女兒，毓銘還是個不諳世事的孩子。」
「早熟也未必是好事，況且男孩子本來就比女孩子晚熟一些。」冼耀文伸手攬住廖可欣的細腰，俯身湊到她耳畔低聲開口道：「這些日子，你同大哥同房過嗎？」
「沒有……」廖可欣身子微微一顫，語氣磕磕絆絆，話音滯在唇邊，「他，他好久沒進我的房間。」
「想要嗎？」
廖可欣抿了抿唇，沒有說話。
「找個藉口，今晚別回去。」
廖可欣依然不說話，卻也沒有任何抗拒表現。
冼耀文的左耳忽然動了動，他緩緩鬆開廖可欣，轉身看向廚房門。不到兩秒鐘，右手按著小腹的周若雲出現。
他迎了上去，把人扶住，「刀口又疼了？」
周若雲輕輕搖頭，「剛才起身動作太大，扯到了。」
「起來做什麼，回去繼續躺著。」
「我想走動。」
冼耀文扶著周若雲往外走去，「放過了嗎？」
「放了。」
「幾個？」
「兩個。」
「臭不臭？」
「第二個有點臭。」
「肉吃得有點多，中午多吃點菜心和西蘭花。」
周若雲眉頭蹙起，面露為難，「還是焯水呀？」
「清炒，只放一點點油。」
「行吧，總比焯水好。」
冼耀文扶著周若雲在沙發落座，取來一隻銀盤，兌上少許溫水，拿剪刀剪下半串葡萄，浸入溫水之中。待葡萄泡熱，摘下一顆，剝乾淨皮，送到周若雲唇邊。
周若雲一口咬住，含糊不清道：「能吃幾顆？」
「只能吃五六顆，要控制糖分攝入。」
「這葡萄挺好吃的，哪裡的？葡萄不是過季了嗎，怎麼還有？」
「河北宣化的牛奶葡萄，尾貨，當地農民用土法窯藏，可以存放到立冬。」冼耀文又剝了一顆送到周若雲唇邊，「甘甜果行在研究反季節水果，到了明年，有些水果你可以一年四季都吃到。」
周若雲再次咬住，「葡萄很貴吧？」
「運的少，損耗很大，一顆葡萄成本超過一港元。」
周若雲摸了摸小腹，「兕子聽見沒有，為了生你養你，爸爸花了好多錢。」
「兕子在臥室。」
「兕子是從我肚子裡出來的。」周若雲手往上移，輕輕捏了捏口糧儲存器，語氣滿是自責，「我這個媽媽不稱職，原先我還想著，可以分點給你嘗嘗鮮，可眼下就連餵飽兕子都力不從心，真是發愁。
身上倒是乾乾爽爽，衣衫從來都不曾濡濕。
你說，兕子不是吃我的奶長大，往後會不會跟我不親？」
「多少還是會有些影響，等兕子滿月，就不讓奶媽直接哺喂，把奶擠到奶瓶里，由你親手餵。」
「哦，有用嗎？」
「有用。」
兩個人來來回回說一些瑣碎之事，期間，冼耀文被啼哭叫走兩次，一次尿了，一次拉了。奶媽在邊上看著，他親力親為擦屁屁、換尿片。
周若雲聊累了，他會抓緊時間打個盹。
這些天，他既沒有自律，生物鐘也是亂的，睡眠時間碎片化，時刻準備著聽娘倆的宣。
中午，陪著周若雲吃月子餐，桌上一道周若雲不能吃、不該吃的菜都沒有。
飯後，替周若雲處理惡露，收拾清爽了，接著就是哄她午睡。她產後情緒敏感，很難入睡，要低聲哼小調，要手掌輕輕拍撫著她的後背。
待到她雙目緩緩闔上，還需攥住她的手，不能抽離，一抽手就會醒。
她午睡醒了，就到了他的放風時間，嗯，理論上的，實際上周家的親朋會趁著這個工夫來探望，他必須出面接待。
然後，晚飯、磨人的夜晚。
娘倆都是十點左右睡，先哄小，再哄大，好在大的晚上睡覺能接受他的手抽離，在零點小的要拉又要吃之前，他有一個多小時的真正放風時間。
廖可欣一隻手拎著一瓶軒尼詩倚在欄杆上，另一隻手捏著水晶白蘭地杯的杯腳，掌心輕貼圓肚杯壁，緩緩旋動酒杯，讓掌溫烘開酒中乾果橡木香氣。
她送至鼻下略一嗅聞，只淺淺抿兩三小口，便將酒杯擱在欄杆上，並不飲盡。
冼耀文拎著一罐啤酒走至她身旁，緊挨著她，一同斜倚在欄杆之上。
「是想麻痺自己，還是借幾分勇氣？」
廖可欣淺淺抿了一口酒，酒液的清苦漫過舌尖，她望著遠處沉沉的夜色，聲音輕得如同晚風，「兩樣都有吧，有些事壓在心底，不借著酒，很難說出口。」
冼耀文仰頭灌下一大口啤酒，從西服內袋摸出一份油紙包擱在欄杆上，抬手將油紙掀開，裡面是滿滿一盤各色果脯。
他捻起一塊杏脯，遞到廖可欣的唇邊，「人生的每一個重要階段都會面臨選擇，然而，沒有全然完美的選項。
人的很多後悔，並不是當初做錯，而是不同選擇各自攜帶一套代價，走到某一個人生階段，代價顯現出來，於是便心生悔意。
你選甲，享受甲的好處，就要承擔甲的缺憾；選乙，得到乙的結果，也要吞下乙的缺失。
許多人做抉擇時，僅看見眼前想要的那部分，看不見埋藏在往後歲月里的代價。待時過境遷，身處另一重境遇，回頭望，才看見被自己捨棄的那一條路的好處，後悔便由此而生。」
廖可欣細細咀嚼著口中杏脯，也慢慢品味著冼耀文這番話，眼底浮起一層淡淡的惘然。沉默片刻，晚風撩動她的鬢髮，她低聲開口，「沒有選擇是絕對正確的？」
冼耀文輕輕搖頭，「有所得，必有所失，任何選擇皆有代價。」
「那該如何做出選擇？」
「遵從你心底此刻最迫切的念想，同時掂量好，你或許要為之付出的代價。」
廖可欣輕輕點頭，呷了一口酒道：「你是什麼時候開始打我的主意？」
「很早就有想法，知道大哥對你不好後，有了變成現實的念頭。」冼耀文輕輕攬住廖可欣的腰，嘴貼到她耳邊低語，「大嫂，你已經心動，只差一個減輕你負罪感的理由，你不想擔主動之責。」
「或許你說得沒錯，我不過是在掩耳盜鈴。」廖可欣轉過臉，主動湊近，吻上了冼耀文的唇。
冼耀文沒有避讓，一手仍握著啤酒罐，另一隻手輕輕托住她的後頸，從容接納這個吻。
夜色漫過欄杆，晚風將遠處的喧囂盡數隔在外面。餘下的一切順理成章，二人徹底卸下心底的桎梏，彼此交付。
……
陪伴周若雲母女倆十天，又去齊瑋文的齊放花園住了兩天，冼耀文帶著蔡金滿飛到新加坡。
接下去的日子，蔡金滿會留在新加坡養胎，順便建立一份自己的產業。
冼耀文去看望了冼光禮與文半夏夫婦，匯報了得女冼為堇，以及冼耀武的第一個後代這兩天誕生。
幹了半天農活，做了一頓飯，洗了一次碗，坐在門前給文半夏搖蒲扇，說點家裡長短，替「冼耀文」敬孝道。
之後，他搭乘英國海外航空的班機飛往孟買，航班中途在科倫坡經停兩小時。立在機場的土地上，他心中落下了對錫蘭的第一印象。
11月20日。
冼耀文架著一副圓框眼鏡，臉上貼著濃密的絡腮鬍，手持英國「假」護照，降落在孟買的聖克魯斯機場。
為了隱匿行蹤，謝停雲與謝湛然二人也做了化裝，使用假護照，且搭乘澳洲帝國航空的航班，會晚一天抵達。
在海關與移民櫃檯輕鬆透過護照、入境卡的檢查，冼耀文從揹包里取出自帶的礦泉水，隨著人流走向機場鐵柵欄處。
鐵柵欄外擠著一大群人，接人的家屬、司機、僱傭的僕人、好奇看熱鬧的本地人。
司機穿制服等候僱主；僕人捧著傘、水壺，等候自家主人落地；普通民眾隔著鐵柵欄眺望飛機起降。計程車司機圍上來招攬生意，吵吵嚷嚷。
周遭雖有些喧囂嘈雜，冼耀文的心境反倒還算舒展。大抵是英國殖民留下的痕跡依舊處處可見，眼前孟買的這一角，並沒有給他太過髒亂的感受，感官體驗遠比九十年代要好上許多。