嶺南一帶有一種職業叫馴雀匠人，坊間稱之為捉雀佬。
說到馴雀，第一步就要把鳥抓住關進籠子裡。捉雀佬會馴養雄性野雀，令它持續鳴唱，吸引野外同類循聲前來探查，引入陷阱。
捉雀只是第一步，後面還有落籠伏性、催鳴開聲、蓋青特訓、環境脫敏四個步驟，馴化好了，就可以拿去雀檔交差。
稍稍分析捉雀佬的手藝，既可以引鳥，也可以讓鳥分批鳴唱。這個資訊落進有心人耳里，會拼湊出八個字——天生異象，百鳥朝鳳。
林九，新會人，五十出頭的年紀，人稱九叔。
他是捉雀佬當中的掃地僧，熟悉嶺南一帶所有山林鳥獸的習性，此間就沒有他無法馴化的鳥。
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三個月前，有人找到他，請他營造百鳥朝鳳幻象，給錢大方，幹完這一票，他可以原地退休，東主又不為蒙人騙錢，他應承下來，找了十來個同行，一同完成此單。
三個月時間，一幫人演練了數次百鳥朝鳳，已有上台亮相的把握，並將元朗的鳥一批批引至青山路，離冼家僅剩一步之遙。
蔡記。
房子還沒蓋好，生意卻是做了幾日。
臨時搭起的涼棚之下，數張長桌拼接一處，綿延十餘米。玻璃罩依次排開，底下碼著一隻只不鏽鋼臉盆，盆中盛滿各式素菜與滷味肉餸。
食客排著隊，從置物台取一塑膠托盤，往前走兩步來到上等肉餸區，滑蛋牛肉、豉椒排骨、魚塊、少量燒味碎料散發著誘人的香味，每隻不鏽鋼盆前貼著25仙或30仙的價格標籤，豐儉由人，絕不宰客。
手指一點，打菜師奶取一個小碟子，湯勺入盆，將小碟子盛得高高的。
再往前是普通肉餸區，梅菜肉餅、豉椒豬肉、韭菜炒蛋、蘿蔔燜肉、魚鬆等十幾道菜。此區只有一張價格標籤，寫著20仙。
然後是素菜區，炒青菜、豆腐、鹹蛋、蒸瓜、花生燜豆腐等時令或常年供應的菜，有的賣15仙，大多數賣10仙。
打好菜，就到了打飯區，飯不是論碗賣，而是按人頭計價，一個人10仙，童叟同價。
想吃的都打了，接著就來到收銀台。碟子有五個顏色，對應五個價格，收銀員掃一眼，總價便脫口而出。
冼家不打無把握之仗，收銀員這個崗位是千里挑一，本就是從千軍萬馬中殺出來，又經過一段日子的特訓，算錯帳的機率不高。
食客端著托盤找一空位坐下，或立即動筷，或去添飯區打一碗免費的例湯，冬瓜滾豬骨湯、菜乾滾燙或生菜滾魚湯，能喝到什麼湯，就看當日什麼邊角料的成本最低。
打了湯，還可以去鹹菜台拿一碟免費的鹹菜，咸酸菜、烏欖角、茶瓜，或奢侈一點，要上一碟收費的榨菜、蕎頭、酸木瓜、酸蘿蔔、腐乳、豆豉。
十月，天氣還有點熱，店裡供應免費的甘草綠豆湯，吃飽後，如果肚裡還有縫，可以打上一碗解解暑氣。
蔡記是冼家的產業，冼家藏了太多的樂善好施，能防禦原子彈的鋼板也擋不住它泄露，蔡記多少沾一點慈善的成分。
食客花一毫要一碗米飯，便可以取一碟免費的鹹菜下飯，無限續米飯與例湯，再來一碗綠豆湯溜溜縫，不僅能混個肚飽，也保證基礎的營養攝取。
蔡記有教會的冠名，岑佩佩向教會的捐款，一部分變成粳米流向蔡記，店裡每天都有修女義務幫忙，隔三差五有傳教士過來「找兄弟」。
蔡記背後有金季藥局扶持，前來享用「窮人餐」的孩童，每人皆可領取一片維他命C，藉此彌補日常匱乏的營養。
店裡有廣播，亞洲電台正播送港督隊音樂家方靜音女士的新歌《浪子心聲》，「難分真與假，人面多險詐，幾許有共享榮華，簷畔水滴不分差。」
一張大桌前，林九美滋滋地灌下一杯冰鎮啤酒，放下杯子，抹了抹嘴，夾了一筷子冰鎮甜蘿蔔入嘴，又抹一下嘴，端起桌上的五加皮，淺呷一口，從胃裡反出來一口濁氣，雙眼一眯。
等酒足飯飽，再去巡視一圈引來的鳥，今天的工作算是完成了。
他收的定金包括油麻地公眾四方街的一個單位，他把家人安置在那裡，又在武康花園買了一個第一期的單位，養了一隻年方十八的金絲雀。
小騷蹄子挺黏人，他的錢袋子撕開了一道口子，汩汩流入金季堂，換回一貼貼強腎的藥劑。
正當林九在琢磨夜裡的健身動作，他邊上的人說道：「九叔，相思雀飛走了十幾隻，明天要不要再去元朗引一些過來？」
林九聞言，摒棄雜念，稍稍思考說道：「再引一些，不要合群，在邊上找個地方。鳳很快降生，就怕來不及馴。」
另一捉雀佬說：「是要穩當點，差事辦砸了，我們……」
他的話戛然而止。
林九再呷一口五加皮，緩緩說道：「還是那句話，頭家給的酬勞夠我們吃幾年，也給足了禮數，事要是辦砸了，自己洗乾淨脖子等著領死。」
他的話音剛落，桌上吃飯的動靜瞬間變小，一直懸在頭頂的劍再次下落了一點，每個人都感覺到壓抑。
「……無知井裡蛙，徒望添聲價，空得意目光如麻，誰料金屋變敗瓦……命里有時終須有，命里無時莫強求……」
一隻只杯子被端起，一口口愁酒入喉。
冼耀文下了車，聽見一聲鷺叫，循聲望去，在屋前的梨樹下瞧見一隻夜鷺。
他手伸進兜里一掏，一隻銅哨到了手心，含在嘴上模仿媒鳥鳴唱。夜鷺聽見，歪頭給了他一個看弱智的眼神，邁著歡快的步伐走了，走了。
至今為止，他只會模仿白頭鵯的鳴叫，且一桶水不滿，他的想法過於超前。
辛格勞布樂道：「亞當，你會誘鳥？」
冼耀文甩了甩銅哨，「正在學。」
「加油。」
「謝謝。」冼耀文抬手指了指屋門，「所以，這裡有基德船長寶藏？」
「哈，這裡沒有寶藏，只有我的家。」
辛格勞布做了一個請的手勢，領著冼耀文走進屋裡。
屋內的正中央擺著交子床，一個穿著改良韓服的女人正在擺菜。
女人的氣質不一般，經辛格勞布介紹，冼耀文知曉女人的名字為崔淑瑛，一個慶州崔氏兩班的經典正統名字，在當下的朝鮮半島上層非常普遍，十貴女三淑瑛/淑英。
在交子床前盤坐後，辛格勞布說道：「亞當，你熟悉韓國貴族文化嗎？」
「兩班嗎？」
「Yeah.」辛格勞布手持叉子，從神仙爐里插了一條海參，叉子一指崔淑瑛，「我有妻子、女兒，和淑瑛沒有未來。」
辛格勞布這個調子一擺出來，冼耀文已然知曉頭菜是崔氏，這是他喜歡的菜。
還別說，崔這個姓不得了，甭管是哪國的崔氏，都沒有沒給的。
慶州崔氏是延續三百年的地主世家，日占時期依靠白山商會，土地、商貿、山林產業遍布慶尚道，因宗主崔浚秉持反日立場，對獨立運動的資助不遺餘力，戰後又遇到土改，家產縮水頗為嚴重。
崔浚前兩年逐步捐獻絕大多數田產，創辦大學基金會，家底大幅縮水，但社會名望、士族人脈依舊頂級。
冼耀文夾了一片白蘿蔔水冷泡菜，做傾聽狀。
「淑瑛的哥哥不認同崔氏家主崔浚的策略，想把自己掌握的資金投入工業。」辛格勞布吃掉海參，緩緩說道：「京畿道水原市有一座工廠鮮京織物，是敵產，目前由UNCACK管理。」
聽到這兒，冼耀文不裝了，他早就盯著鮮京織物，豈會不知辛格勞布後面要說些什麼。
他轉臉看向崔淑瑛，「崔鍾建？」
崔淑瑛先是驚詫，然後給了他一個肯定的眼神。
辛格勞布哈哈笑道：「亞當，看來不用我多說。」
冼耀文給他一個嚴肅的眼神，「威廉，你在其中扮演什麼角色？」
辛格勞布正色道：「你不用考慮我的利益。」
冼耀文輕輕頷首，隨即看向崔淑瑛，「你的哥哥在漢城？」
崔淑瑛微微欠身，輕聲道：「家兄崔景淵，明日動身趕來漢城。」
「會笑旅館。」
崔淑瑛再次欠身。
冼耀文從九折板取一薄薄的圓形煎餅攤於左手掌心，右手持筷夾牛肉絲、雞蛋白絲、胡蘿蔔絲、桔梗絲置於煎餅上，將煎餅裹成一團裹住食材，蘸醬料後送入口中。
辛格勞布繼續針對神仙爐，嘴裡不慌不忙說著。
「亞當，我需要長白山火山溶洞的岩石樣本，還有遠古冰體樣本。」
「長白山沒有遠古冰體，就是千年冰層也未必存在。」
「嗯哼，時間夠長的冰塊。」
「威廉，我來自中國。」
「好吧，這件事當我沒說過。」
「嗯哼。」
去長白山取樣本並非難事，不管是空降自取，還是透過台灣特務輾轉執行，都可以輕易實現。辛格勞布提起這茬是為了試探他的邊界，他若是應承，後面會有更過分的試探。
辛格勞布的動機很容易猜到，倒是兩個樣本令他浮想聯翩，是地質研究，還是病毒研究？
自上次短期軍事導向遠征的跳高行動，美國是不是已經在醞釀啟動大規模南極布局。
「亞當，CIA需要東亞商會的股份。」