桓沖嘴裡那塊沒來得及咽下的牛肚，瞬間變得索然無味。
他臉上的興奮與幸災樂禍，僵住了。
桓豁按住酒杯的手，指節微微泛白。
他看向薛渭，目光裡帶著詢問與擔憂。
王猛只是放下了筷子，拿起一塊布巾，擦了擦手，動作從容得仿佛只是要去鄰家串門。
薛渭站起身，對著那小黃門，平靜地點了點頭。
「有勞將軍帶路。」
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他的臉上，沒有絲毫波瀾，仿佛強平召見的，只是一個無關緊要的路人。
強平的府邸，坐落在長安城的朱雀門大街。
高大的門闕，威嚴的石獅，無不彰顯著國戚的赫赫權勢。
只是府中的氣氛，卻透著一股壓抑的死寂。
穿過迴廊，僕婢們皆垂首屏息，腳步輕得像貓。
空氣里沒有薰香，只有一股淡淡的藥味，混合著陳年木料的腐朽氣息。
正堂之中，燈火通明。
強平一身緋色官袍，端坐於主位。
他面容短小無須，左眼微眇，那隻眼睛此刻似乎完全失去了光彩，只剩下一片渾濁的灰白。
他的手中，握著一柄羊脂白玉的如意。
冰涼的玉石，被他掌心的溫度，捂出了一層薄薄的濕意。
薛渭走進堂中，對著他，不卑不亢地拱了拱手。
「見過太傅。」
強平沒有讓他落座。
他的目光，像刀子一樣，刮在薛渭的臉上。
玉如意的尾端，有一下沒一下地敲打著面前的黑漆几案。
叩。
叩。
叩。
那聲音不大，卻在空曠的大堂里，敲得人心頭髮緊。
「渭公。」
強平終於開口，聲音沙啞。
「可知我那不成器的弟弟，強德，昨日在城外的田莊，遭了劫難？」
薛渭的眼皮都未曾抬一下。
「略有耳聞。」
強平手中的玉如意，猛地一頓。
他身子微微前傾，那隻完好的右眼，死死鎖住薛渭。
「有人看到，你的司兵參軍，鍾期，事發之時，曾出現在那座田莊之外。」
強平的聲音，陡然拔高，帶著一絲壓抑不住的怒火。
他猛地一拍桌案，玉如意與漆木相撞，發出一聲刺耳的脆響。
「你作何解釋！」
薛渭終於抬起眼。
那雙眼睛裡，沒有驚慌，沒有畏懼。
「解釋？」
他笑了笑，那笑意卻未達眼底。
「太傅要我解釋什麼？」
「解釋鍾期為何會路過那座田莊？」
「還是解釋，他為何會聽到莊中有女子撕心裂肺的驚呼，還有男子悽厲絕望的慘叫？」
薛渭上前一步，目光毫不退讓地迎著強平。
「他確實隔著高牆看了一眼，田莊倒是沒有進去。」
「不過，他倒是聽到了不少關於強國舅，如何將人活活打死，如何將搶來的民女鎖在棚屋裡的事。」
薛渭的聲音依舊平穩，每個字卻像一塊石頭，砸在強平的心口。
「不知這些事，太傅，知是不知？」
強平的臉色，瞬間由紅轉白，又由白轉青。
他張了張嘴，喉結滾動，卻一個字也說不出來。
他握著玉如意的手，青筋畢露。
「哼！」
許久，他才從牙縫裡擠出一個字，算是默認。
「略有耳聞。」
薛渭嘴角的弧度，更深了。
「太傅既知強國舅惡行，劫掠民女，草菅人命，為何不早加管教，以正家風？」
這一句反問，如同當面扇了他一記耳光。
「放肆！」
強平猛地站起身，拂袖而起，寬大的袍袖帶倒了案几上的茶盞。
滾燙的茶水潑灑一地，氤氳起一片白茫茫的水汽。
「休要在此狡辯！」
他的聲音，因羞憤而變得尖利。
「某這就進宮，奏請天王，徹查此事！」
「定要將兇手，碎屍萬段！」
他不再看薛渭一眼，轉身便向著內堂快步走去，背影顯得倉皇又狼狽。
皇宮，未央殿。
苻健身穿一襲玄色常服，獨自坐在冰冷的御座上。
殿中沒有點燈，只有月光從高窗透入，在地面的金磚上，投下一片清冷的光斑。
他正在用一塊絲綢，反覆摩挲著那方玉璽。
雖然此物精緻，卻不是正宗的傳國玉璽，那方傳國玉璽如今在鄴城，在冉閔的手中。
苻健的手指，一遍又一遍地，撫過邊角，幻想著有道金鑲的傷痕。
強平跪伏在殿下，將方才與薛渭的對質，添油加醋地說了一遍。
「陛下，那薛渭言語倨傲，其下屬行蹤詭秘，強德失蹤，必與此人脫不了干係！」
「懇請陛下降旨，將薛渭及其黨羽，盡數下獄，嚴刑拷問！」
苻健摩挲玉璽的動作，沒有停。
他甚至沒有低頭看一眼跪在地上的強平。
「強德出行，平日都帶百名府衛隨行。」
他的聲音，在空曠的大殿裡，顯得有些飄忽。
「薛渭那個司兵參軍，有這本事，能悄無聲息地，將上百人盡數誅殺？」
強平一時語塞。
「或，或是用了什麼陰謀詭計！」
苻健的嘴角，逸出一絲幾不可察的冷笑。
「田莊那些擄來的奴人，都跑了？」
他忽然問了一個毫不相干的問題。
「回陛下，都，都跑散了。」
「跑了便跑了吧。」
苻健的語氣，淡漠得像是在說一件與己無關的小事。
就在此時，一名內侍慌慌張張地從側殿跑了進來。
「陛下，王后娘娘……聽聞國舅失蹤的消息，急火攻心，暈過去了。」
苻健終於放下了手中的玉璽。
他站起身，走到強平面前，將他扶了起來。
「太傅不必憂心。」
他的聲音，恢復了一絲溫和。
「強德素來嗜酒，或只是醉臥在哪處民宅，過兩日自己便會回來了。」
他拍了拍強平的肩膀，示意他退下。
「去看看王后吧，好生安撫。」
強平千恩萬謝地退了出去。
大殿中，再次恢復了死寂。
苻健轉身，對著殿中的一處陰影，緩緩開口。
「傳個話，就說強德已經遇害了。」
那片陰影，微微動了一下。
苻健又走回御座，坐了下來。
「去，密召呂婆樓進宮。」
他閉上眼睛，手指在扶手上，輕輕敲擊。
「告訴他，給朕盯死了薛渭。」
「若那薛渭心虛，有任何想要連夜離城的跡象……」
他的聲音，陡然轉冷。
「便坐實其罪，就地格殺。」
太尉府。
魚遵卸去了朝服，只穿著一身粗布深衣，正在燈下讀著一捲髮黃的聞喜紙。
聽完呂婆樓帶來的密報，老太尉那張布滿皺紋的臉，看不出任何表情。
他只是將那聞喜紙，緩緩捲起，放回原處。
「陛下多慮了。」
他吹熄了燭火，與呂婆樓一同走出書房，站在院中。
「強德死不足惜。」
「只是那薛渭，倒是個難得的狠角色。」
呂婆樓的臉上，露出一絲憂色。
「陛下已經動了殺心。」
「只怕薛郡公此番，凶多吉少。」
魚遵搖了搖頭，他抬頭看著天上的那輪殘月。
「此事，還有轉機。」
次日，天還未亮。
魚遵便進宮求見。
他在苻健面前，沒有提薛渭半個字。
「陛下，登基大典在即，此時不宜再生事端。」
「可靜觀薛渭行止。」
魚遵的聲音，沉穩而有力。
「若他心中有鬼，必然會想方設法逃離長安。」
「若他坦蕩無愧，大典之日，必然會像往常一般，前來觀禮。」
「屆時，是忠是奸，是清是白，陛下一看便知。」
苻健捻著鬍鬚，雖然魚遵跟他想的一樣，他還是擺出不置可否的表情。
魚遵話鋒一轉，又提起了另一件事。
「陛下，老臣聽聞，那解飛曾言，薛渭許諾，獻上兩百具玄甲機械弩。」
「可如今送來的，卻只是一些散亂的部件。」
他微微躬身，目光銳利。
「老臣擔心，這恐是那薛渭的敷衍之詞，意在拖延。」
苻健的眼中，閃過一絲陰霾。
他想起了當初斥候的探報，說在襄國城下，那五百具機械弩瞬間撕裂數萬大軍的恐怖景象。
那樣的利器，絕不能掌握在一個外人手中。
更不能，掌握在一個心思叵測，殺伐果決的外人手中。
他緩緩站起身，走到窗邊，看著遠處漸漸泛起魚肚白的天際。
長安城，要迎來它新的主人了。
「不急。」
苻健的聲音，帶著一絲胸有成竹的從容。
「此事，待朕登基之後，再與他慢慢計較。」