桌上只有三杯清茶，熱氣氤氳，模糊了各自的神情。
桓豁率先執起酒杯，目光沉靜，帶著一種世家子弟與生俱來的自信。
「晉室承漢祚，四百載基業，乃天命所歸。」
「如今雖暫時蒙塵，但撥亂反正，重歸大統，亦是早晚之事。」
他的話語，代表著江南士族最正統的觀念。
薛渭擱下了手中的筷子，筷子與陶碗發出一聲輕響。
「司馬氏竊魏，其位不正，天下共知。」
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「正統，又從何談起？」
他抬起眼，目光直視著桓豁，桓豁卻沒有絲毫迴避，只是眼神閃了一下。
「而牛繼馬後之說，早已盛行於長安洛陽，想來江南也早就傳遍了吧？」
這一句話，像是一把鋒利的匕首，直接戳中了司馬氏最大的痛處。
桓豁的臉色，瞬間變了。
他可以容忍別人說晉室衰微，卻無法容忍有人從根子上否定它的合法性。
「此乃市井邪說，妖言惑眾，豈可當真！」
王猛一直安靜地坐在角落，此刻卻用袖口，慢條斯理地擦了擦嘴角並不存在的油漬。
「四海板蕩，白骨蔽野。」
他的聲音不高，卻清晰地傳入另外兩人的耳中。
「能安百姓，使老有所終，幼有所長，耕者有其田，居者有其屋者，方為真龍。」
「至於血統姓氏，甚至族裔出身，不過是錦上添花之物罷了。」
桓豁的目光，從薛渭身上，轉向了王猛。
他的眼神里，帶著一絲難以置信的驚異。
「公等所言，竟似跳出了士族門閥的窠臼。」
他深吸一口氣，似乎想讓自己平復下來。
「暫且不論正統。」
「如今氐秦、鮮卑、羯趙、冉魏，各據一方，更有無數小股流寇，如那蕭敬文之流，荼毒地方。」
桓豁的眉頭緊鎖。
「好在前些時日，那蕭敬文已被梁州刺史司馬勛、益州刺史大破誅殺。」
「只是聽說，其族人餘孽，似乎逃往了北方。」
他看著薛渭，意有所指。
「若能將此獠餘孽尋出，明正典刑，亦是一樁大功。」
「只是這天下，何時才能再見到太康盛世，讓百姓得以安居樂業？」
他發出一聲長長的嘆息，眉宇間滿是憂慮。
王猛卻忽然笑了。
那笑容里，帶著一絲冷冷的譏誚。
「太康盛世？」
「桓將軍可知，太康八年，兗、豫二州大水，百姓流亡，詔開倉振貸，官吏卻層層剋扣，流民多餒死於道旁。」
「桓將軍又可知，太康九年，雍州大旱，米斗萬錢，餓死者不計其數。」
王猛的每一句話，都像是一記重錘，砸在桓豁的心上。
「至於武帝司馬炎，為充盈私庫，更是公開賣官鬻爵。」
「三公之位，售價千萬錢。」
「一縣之令，售價百萬錢。」
「劉毅曾當面質問武帝，『陛下賣官，錢入官乎，入私乎？』，武帝竟笑答，『錢歸有司，何得言非？』」
王猛站起身，走到窗邊，看著外面沉沉的夜色。
「如此朝廷，何來太康之治？」
「如此君王，司馬氏又何配人君？」
字字誅心。
桓豁端著茶杯的手，停在半空，久久沒有動作。
他張了張嘴，卻發現自己一個字也說不出來。
王猛所說的，皆是無可辯駁的事實，是烙在晉室臉上，永遠無法洗刷的恥辱。
良久的沉默。
薛渭站起身，從牆角拿過一把椅子，推到桓豁面前。
那是一把結構簡單的摺疊馬扎椅。
「桓將軍，請坐。」
桓豁有些疑惑地看著這件從未見過的物事。
他依言坐了上去。
椅子發出一聲輕微的「嘎吱」聲，卻穩穩地托住了他。
不同於坐榻時的盤腿屈膝，此刻他的腰背得到了舒展，一種前所未有的放鬆感，從脊椎傳來。
「此物……」
他臉上露出了新奇的表情。
薛渭淡然一笑。
「此椅輕便易攜，軍旅之中尤為方便。」
「更重要的，是可破千年以來，士族坐榻之規。」
桓豁心中一震，再次看向薛渭，眼神變得無比複雜。
打破坐榻之規，這背後所蘊含的意義，遠非一把椅子那麼簡單。
就在此時，院子裡那隻早已冷卻的鐵鍋，又被重新架了起來。
石燕海與鍾期，將一包紅亮的底料倒入鍋中，加上高湯，點燃了木炭。
很快，一股混合著牛油、茱萸、還有十幾種香料的霸道香氣，再次瀰漫開來。
沸騰的紅湯，在鍋中翻滾，咕嘟作響。
「聞喜偏遠，無甚佳肴。」
薛渭示意一名軍士為桓豁擺上碗筷。
「這火鍋，勝在熱鬧隨意，還請桓將軍不要嫌棄。」
桓豁看著那翻湧的紅湯，看著薛渭與王猛隨意地將羊肉、菌菇等物下入鍋中，涮熟後蘸著料碟大快朵頤。
這種不分主次，不講禮儀的吃法，他從未見過。
猶豫片刻，他也學著拿起筷子，夾起一片羊肉，在湯中涮了涮。
辛辣，鮮香，滾燙。
一股酣暢淋漓的熱流，從舌尖瞬間竄遍四肢百骸。
他額頭滲出了細密的汗珠，卻覺得通體舒泰。
「聞喜一縣之地，竟有此等巧思。」
桓豁放下筷子，由衷地感嘆。
「若能將此物推廣至荊州軍中，冬日行軍，必能大壯士氣。」
薛渭笑了笑，讓潘巧瓶取來一包密封好的底料，遞了過去。
「區區吃食，何足掛齒。」
「這便權當是河東的一點土儀了。」
正在此時，院門外傳來一陣爽朗的笑聲與急促的腳步聲。
桓沖踏著月色，大步流星地走了進來。
他一進院子，鼻子就用力地嗅了嗅。
「好香！」
他的目光，瞬間被那口沸騰的鐵鍋吸引了過去。
「三郎，你們竟在此處偷吃這等美味！」
他毫不客氣地在桌邊坐下，拿起筷子，也不等旁人招呼，便直奔鍋里翻滾的牛肚而去。
「建康朱雀航的鱸魚膾，也不及此味萬一！」
他吃得滿嘴流油，口中含糊不清地讚嘆著。
桓豁看著他這副模樣，無奈地搖了搖頭，眼中卻帶著一絲寵溺。
桓沖灌下一大口水，這才轉向薛渭。
「薛郡公，我在荊州城，聽聞工匠正在督造樓船，準備沿江而下，你這聞喜縣，可曾見過這等盛景？」
他的話，看似隨意，實則是在試探。
薛渭夾起一塊豆腐，吹了吹熱氣，才緩緩開口。
「金窩銀窩，不如我們聞喜的草窩。」
一句不咸不淡的話，便將話題輕輕撥開。
桓沖還要再問，卻忽然湊近了一些，壓低了聲音。
他的臉上，帶著一種混合著興奮與幸災樂禍的神秘表情。
「告訴你們一個奇聞。」
「當朝國舅，那個橫行霸道的強德，失蹤了。」
「今早被人發現，他手下幾十個衛士，也都消失了。」
「更妙的是，那田莊中連一點血跡都沒有，一看就是高人幹的。」
「現在整個長安城都快翻過來了，羽林軍到處都在找他呢。」
他說完，得意地看了一眼薛渭與王猛，似乎想從他們臉上，看到震驚的表情。
然而，他失望了。
王猛依舊在慢條斯理地涮著毛肚，仿佛沒聽到一般。
薛渭的臉上，甚至露出了一絲極淡的笑意。
恰在此時，驛館外傳來一陣騷動。
一名禁衛快步走了進來，躬身稟報。
「郡公，有人來了。」
話音未落，一名身穿羽林軍低階軍官服色的男人，走進了院子。
那羽林軍目光在院中掃了一圈，最終落在了薛渭身上，跟著拱手道。
「強太傅，請河東郡公薛渭，即刻前往府中一敘。」