年考塵埃落定。
胡千總緩緩起身，聲震演武場：
「丁三隊兵頭陸黎，入路司一月有餘，武考一路全勝，力克總旗，武績卓著，破格擢升！」
「即日起，免去陸黎兵頭之職，升任丁字大隊總旗，官居從八品，下轄十個小隊，下屬總甲十人，兵頭三十人，弓兵二百七十人，執掌城北片區巡防事物！」
「賞黃金十兩，賜裂風劈山刀絕技。」
「另配親兵五人，定崗跟隨，從麾下挑選後，上報路司衙門登記造冊。」
話落，全場譁然。
竟然真的有人逆伐上峰，還成功了！
按照舊例，兵頭升總旗，老兵熬血，新人熬心，至少要熬三五年的資歷，立下三次中等功！
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陸黎報職才一個多月，一場論武，一步登天！
陸黎是今日唯一打上去，成功擢升總旗的兵頭。
大丈夫當如是！
台下一眾弓兵，兵頭，總甲紛紛面露艷羨，就在剛剛，當中有一大半兵頭總甲不服陸黎，接連挑戰他，全都敗於陸黎拳下，陸黎甚至都未拔刀！
他們敗了，卻輸的心服口服，心頭無半分輕視。
烈日落在演武場上。
胡千總親自為少年授甲賜冠。
陸黎坦然受之。
雙眸清澈明亮，神色平靜中透著些許激動，這份激動是有必要的，既是面對胡千總的賞識，也是對台下眾人的尊重。
陸黎這是第一次站在這樣的高度，三千五百人人矚目的高台，心頭難免思緒翻飛。
他心頭沒有慌亂，這是實打實的，每日練拳練出來的功夫，武壯人膽。
驟然間，他想起那個曾經睡在門洞的少年，想起烈日下咬著牙以羸弱的雙肩扛起的二人轎，又想起順和轎鋪門口為了幾文銅錢差點跪倒，絞盡腦汁藏錢的身影……
他想起一句話。
你吃過的苦，後來都變成了你的底氣。
那些深夜一個人扛過來的時刻，那些咬著牙沒哭出來的瞬間，那些被人輕視卻只能沉默的日子。
他們不會白費。
他們會變成一塊塊磚，鋪在你腳下，把你墊高，讓你能看到更遠的地方。
念頭紛呈間，那雙眸子逐漸深邃明亮。
實際上。
他對這路司上上下下，除了自己手下三名弓兵，其餘一概都不太了解，畢竟時日尚短。
至於他今日高升會不會觸動一些人的利益？
答案或許是肯定的。
可那又如何？
好不容易到手的總旗，也不可能因為擔心就不要了，至於會不會因此得罪一些人，陷入陰謀的漩渦，他沒辦法去猜，也猜不到，他認為也沒有必要為未發生的事情去發愁去焦慮。
此刻他春風得意，只需享受當下的榮耀，未來的任何挑戰，他都無懼。
秋風吹過演武場上空，少年身著總旗制式勁裝，身姿挺拔。
就在這時。
丁字大隊三百人齊齊抱拳高呼：
「拜見陸總旗！」
「拜見陸總旗！」
「拜見陸總旗！」
呼聲震空，風漸起，吹得周遭的旗幟獵獵作響。
……
秋陽高懸，弓兵衙門演武場寬闊如砥。
凝實的黃土地面上，三百巡防弓兵佩刀列陣，橫豎成線，黑壓壓鋪滿整個丁字大營。
陸黎站在隊列前，風靜人寧。
滿場敬畏無聲。
不久之前，年考的最後，他們親眼見過，陸黎獨自一人熬戰不服他擢升總旗的五十六名總甲，以萬夫莫敵之資，輕鬆穩壓，奠定了赫赫凶威！
眾人垂首列陣。
「十六歲的總旗？」
「咱們摸爬滾打十年，不如他一日青雲直上。」
「年少居高位，這是夢裡的場景啊……」
「……」
王伯辛看著眼前的總旗大人，心頭滿是唏噓，人與人之間的差距真是瞬息萬變。
陸黎昨日還是同他一樣帶刀巡路的武吏，今日便連升三級，官居從八品，這個比自己還小三歲的少年，去到了他這輩子都去不到的高度。
王伯辛已經叩關失敗一次，若再次叩關，其中難度大增不說，若失敗，身體將虧敗，他的身體會呈現斷崖式下跌，提前進入衰老期。
王伯辛心頭隱隱有一絲期盼，總旗的五名親兵名額，陸黎會不會念舊情，選自己。
王伯辛念頭翻轉，自己要不要主動去求一個機會，他又猶豫了，話在心頭，口難開。
陣前。
陸黎一身嶄新的從八品總旗青黑勁裝，肩綴武紋，腰挎制式佩刀。
眸光閃爍，念頭紛呈間他挑選了五人，年齡不大，且都是不久前已叩關成功的磨皮武者，陸黎看重的是他們的潛力。
「王漢，馬超，張虎，趙龍，周小通，出列！」
五人出列後躬身抱拳：
「屬下在！」
「自今日起，隨我左右，巡查街巷，隨侍聽令！」
「屬下誓死追隨總旗大人！」五人齊聲轟鳴。
五人得令後，踏至陸黎身後，呈護衛狀。
台下眾人有羨慕有遺憾，卻只能服氣。
親兵選完後。
陸黎目光緩緩掃過整齊肅立的三百列陣，他目光驟然澄澈銳利，肅然開口：
「今日初次列陣，我只說一件事。」
「不日承武院的高院長即將到來，主持武考，這期間，我北門轄區必須太平！」
他聲音清和平穩，卻字字落地有聲：
「這是守備大人傳下的手諭！」
「胡千總親自下的令！」
陸黎目光又銳利幾分，字字頓挫，語氣森嚴：
「望諸位務必值守不怠！」
三百弓兵齊齊躬身，聲震演武場：
「遵總旗令！」
……
衙門事物安排妥當，陸黎帶著五名親衛走在回陸宅的路上。
此刻巳時過半，街上正是熱鬧的時候。
往來百姓行人如梭，挑夫奔走，客商閒談，人聲鼎沸，煙火騰騰。
一直走到他熟悉的棋盤大街。
陸黎心緒漸漸平復下來，他開始復盤今日種種。
承武院的高院長來黑水城親自主持兩日後的武考，這其中恐怕還涉及到師父所說的「神跡」。
這「神跡」到底是什麼？
他或許得去一趟鏢局，找找林瀾依打聽一下消息。
陸黎稍作思忖。
先是武考提前。
再是今日路司衙門年考也提前，以武論高下，如此簡單粗暴，在這個武考的關口，是不是意味著也與那「神跡」有關？
這是有大事即將發生？
驟然間，他有一種風雨欲來的預感。
因為他發現，這所有的事情串聯起來，貌似都在指向著那「神跡」。
還有，林瀾依讓自己要辦的事，難道也與那則「神跡」有關？