翰林院的人很快就發現，前兩天還每天樂呵呵的方修撰，近些日子又沉默下去了。
他不再像前幾日那樣，眉梢眼角都帶著藏不住的笑意，也不再在同僚打趣他時不自覺地紅了耳根。他又變回了那個沉默寡言的方柏，每日準時上值，準時下值，埋頭抄書、校對、整理文書，除了必要的公務往來，幾乎不與人多說一句話。
有好事者私下議論，說方事中前幾日那般高興，是因為聽說妻子要來京城團聚，如今這般消沉，怕是妻子那邊又出了什麼變故。但也只是猜測，沒有人敢當面去問。
倒是汪子贏，近來意氣風發得很。
他走路帶風，說話的聲音都比往常高了三分，連在廊下遇到方柏時，也不再陰陽怪氣地甩臉子了，反而用一種居高臨下的憐憫目光看著他，仿佛在看一個失敗者。這種目光讓旁邊幾個同僚暗暗皺眉，但誰也沒有說什麼。
汪子贏的好事，翰林院裡已經沒有人不知道了，鴻臚寺卿王大人看中了他，有意將嫡次女許配給他。
這樁婚事在知情人看來，實在算不上什麼良配。
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王大人的嫡次女王瓊，在京城貴女圈中是出了名的燙手山芋。
世家間傳聞說她性情驕縱，豢養面首，甚至有磨鏡之好，生生將自己的身子折騰壞了，不能生育。王家為她相看了好幾戶人家，但凡有些門第的，都不願意接手這個燙手山芋。於是王家便將目光投向了每年進京趕考的寒門舉子，這些人根基淺、家世弱、好拿捏，能給個官家小姐做妻子，已是天大的福分，哪裡還敢挑剔什麼。
往年王家也相看過幾個，但是都沒成。今年輪到汪子贏，他不但不覺得這是個火坑，反倒覺得自己撿了個大便宜。鴻臚寺卿的女婿，這個身份對他來說，比什麼賢妻良母都重要。至於能不能生孩子，他汪家又不是沒有香火，原配給他留了兩個兒子呢。
他看方柏的眼神裡帶著同情，是因為他覺得方柏輸定了。一個鄉下糟糠妻，就算帶到京城來，也不過是個上不得台面的村婦，怎麼能跟官家小姐相比？他汪子贏從此就要平步青雲了，而方柏，註定只能一輩子困在那個泥潭裡。
方柏對他的心思毫不在意，甚至根本沒有注意到汪子贏最近的變化。他每天照常上值、下值，只是不再去清河巷了。慕桃說了，她要住在莊子上，他去了老夏也不會開門。他不想去碰那扇緊閉的門，也不想讓她覺得自己陰魂不散。
他只是每天下值後，在南市口的那棵老槐樹下站一會兒，看著通往清河巷的方向，看一會兒，然後轉身回家。
益王府的書房裡，陸兆倫正在聽羅峰的回稟。
「……方事中每日下值後會去南市口站一會兒，但並不進巷。慕姑娘前幾日去了城郊的莊子，至今未歸。莊子那邊傳來的消息說，她每日都在田間忙碌。」
陸兆倫靠在椅背上，手指輕輕敲擊著桌面，沒有立即說話。
羅峰站在下方，猶豫了一下，還是開了口：「王爺，屬下斗膽說一句，您若是喜歡慕姑娘，不妨將她納進府來。她雖嫁過人，但以王爺的身份地位，也不算委屈了她。」
陸兆倫抬眼看了他一眼，目光淡淡的：「她有丈夫。」
「可她夫家那邊……」羅峰頓了頓，「方事中雖是探花，但家世寒微，根基未穩。王爺若是有意，他不敢不從。」
「行了。」陸兆倫的聲音不大，但語氣不容置疑，「她那邊不需要再讓人盯著了。」
羅峰低下頭，不再多言。
陸兆倫揮了揮手，示意他退下。書房裡只剩下他一個人，他靠在椅背上，目光落在窗外漸漸暗下來的天際線上，有些出神。
今天父皇召他進宮，提了一嘴大學士沈彰的嫡女沈蘊，京城出了名的才女，琴棋書畫樣樣精通，性情溫婉，容貌出眾。父皇的意思很明顯，他年紀不小了，該定下正妃了。沈家是清流世家，門第清貴，與皇家聯姻也不算辱沒了他。
他沒有拒絕，也沒有立刻答應，只說容他考慮幾日。
他靠在椅背上，兩眼放空地望著房梁。若是半年前的這個時候，他應該會在慕桃的小院裡坐一坐，就那麼安安靜靜地坐著。那種時光很平淡，但回想起來，卻讓人覺得心裡是滿的。
他閉上眼睛，輕輕呼出一口氣。
罷了。
城郊的莊子裡，慕桃完全不知道城裡那兩個男人各自的心思。她正坐在院子裡的竹椅上，端著一碗渾濁的糧食酒，皺著眉頭咂了咂嘴。
「嘖，這個酒可真難喝。」
她放下碗，一臉嫌棄。這糧食酒度數不高，但口感粗糙，帶著一股酸澀的雜味，跟她前世喝過的那些精釀果酒比起來，簡直是一個天上一個地下。她舔了舔嘴唇，喃喃自語：「要是有果酒就好了……」
王家的兩個兒媳婦正在不遠處擇菜，聽到她這話，對視了一眼。李春香把手裡的孩子往嫂子孫三娘手裡一塞，在圍裙上擦了擦手，笑嘻嘻地跑進了屋裡。沒一會兒，她捧著一個巴掌大的小酒罈子出來了，獻寶似的遞到慕桃面前。
「東家，你嘗嘗這個，青梅酒，我和嫂子去年夏天做的，就是沒放多少糖，可能有點酸。」
慕桃眼睛一亮，接過酒罈子揭開泥封，一股清冽的果香混合著淡淡的酒味飄了出來。她趕緊倒了小半碗，端起來抿了一口，又酸又辣，青梅的酸澀和烈酒的辛辣在舌尖上碰撞，算不上多麼好喝，但比起剛才那碗糧食酒，已經不知道強了多少倍。
「不錯！」慕桃又喝了一口，眯起眼睛，臉上露出滿足的表情。
李春香和孫三娘看著她那副樣子，都忍不住笑了起來。孫三娘把懷裡的孩子換了個姿勢抱著，笑著說：「東家喜歡就好，罈子里還有大半壇呢，回頭給你裝上帶回城裡去。」
慕桃也不客氣，點了點頭，又喝了一口青梅酒，順手拈起一顆炸花生米扔進嘴裡。花生炸得酥脆，撒了一點鹽，咸香可口，配著酸辣的青梅酒，竟然出奇的搭。
晚風從田野上吹過來，帶著草木和泥土的氣息。天邊的雲霞燒成了橘紅色，映在遠處的山巒上。院子裡，幾個孩子追著一隻花貓跑來跑去，咯咯的笑聲清脆悅耳。趙莊頭和兩個兒子蹲在屋檐下，一人端著一碗飯，一邊吃一邊聊著什麼，偶爾傳來幾聲憨厚的笑聲。
慕桃靠在竹椅上，端著酒碗，看著眼前這幅景象，覺得心裡前所未有地安寧。
李春香和孫三娘坐在她旁邊的矮凳上，手裡擇著菜，偶爾抬頭看她一眼。她們看著這個年輕的女東家，穿著一身利落的窄袖長裙，頭髮隨意地綰了個髻，素麵朝天，沒有一點脂粉，就那麼大大咧咧地靠在椅子上，喝著酒，吃著花生，神情恣意而舒展。
她們心裡不約而同地湧起同一個念頭：真羨慕啊。
慕桃又喝了一口青梅酒，眯著眼睛看著天邊的晚霞，忽然覺得，穿越到這個時代，好像也不算太壞。