汪子贏拖著沉重的步子回到家中時，天色已經徹底黑了。他臉上的傷已經簡單處理過，鼻樑上貼著一小塊膏藥，嘴角的青紫在燈籠下顯得格外刺眼。
他今天把臉丟盡了。被方柏按在地上打也就算了，更讓他難以接受的是，沈彰了解了事情的原委之後，讓他回家「休養」幾日，而方柏只是被口頭訓誡了一番，回家反省一天就回去上值。
憑什麼？明明是他先動的手，明明是他先砸的竹筒，明明是他先騎到自己身上來的，就因為他的妻子是陛下親封的安人，就因為他的妻子獻了那個什麼破農法，就連掌院學士都要偏袒他嗎？
他原本以為自己攀上了鴻臚寺卿這門親事，就算不能平步青雲，至少在這一屆的新科進士里也算是混得最好的那一批了。
可如今呢？方柏就不說了，那個窮酸的錢崇，聽說都在南市買了一個宅子。明明剛進京的時候，錢崇比他落魄多了，一家老小擠在北市的一個雜院裡面，左鄰右舍全是一些販夫走卒、引車賣漿之徒，日子過得緊巴巴的。
而他汪子贏，以前至少在南市租了一個獨門獨戶的小院，比錢崇體面多了。可現在，那兩個人都比他過得好了。一個升了官，一個買了宅子，只有他，不但原地踏步，還被停職了。
他越想越氣，一腳踢翻了路邊的一個花盆。碎裂的聲音在安靜的庭院裡格外響亮，但沒有人出來查看，這府里的人，沒有一個把他當回事。
他走進正院，看到王瓊正歪在軟榻上，由一個丫鬟伺候著修剪指甲。她看到他進來，連眼皮都沒抬一下，只是漫不經心地問了一句：「聽說你今天被打了？」
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汪子贏的臉漲得通紅，沒有說話。
王瓊放下手裡的指甲刀，坐直了身子，上下打量了他一眼，目光里滿是毫不掩飾的厭惡。她從手邊拿起一個包袱，隨手扔在了他的腳邊，語氣淡漠得像是在打發一個下人：「以後你就和你那倆兒子一起住在跨院裡面吧。正院這邊，你不用過來了。」
汪子贏愣住了，一時沒有反應過來：「什麼？」
王瓊站起身來，走到他面前，居高臨下地看著他，她比他矮了半個頭，但那副睥睨的姿態，卻像是在俯視一隻螻蟻：「聽不懂嗎？要麼你就搬到跨院去住，要麼你就從我的宅子裡搬出去。你自己選。
我本以為你雖然沒什麼大作為，在那個從七品的位子上老老實實待著也沒什麼，至少還有個穩定的進項。沒想到你這麼沒用，連個職位都保不住。你用你那考上榜眼的腦子好好想想，接下來，你可還有機會？」
汪子贏的胸膛劇烈起伏著，額角的青筋突突直跳，幾乎是咬著牙擠出一句話：「你就不怕我休了你？」
王瓊像是聽到了什麼天大的笑話，嘴角勾起一抹譏諷的笑意：「就憑你？」
汪子贏站在原地，渾身發抖。他盯著王瓊，攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心裡。但他最終什麼也沒有做，他不敢。他彎腰撿起地上的包袱，轉身走出了正院。
身後傳來王瓊懶洋洋的聲音：「對了，把你那個睡慣的丫鬟也帶走，別放在我院子裡礙眼。」
汪子贏的腳步頓了一下，然後加快步伐，消失在了迴廊的盡頭。
第二天早上，慕桃醒來的時候，發現身邊的人還在，有些意外。
方柏正靠在床頭，手裡拿著一本書，晨光從窗紙透進來，在他側臉上勾勒出一道柔和的輪廓。他聽到動靜，放下書，低頭看了她一眼，笑了一下：「醒了？」
「嗯。」慕桃揉了揉眼睛，坐了起來，「你不是要上值嗎？怎麼還在？」
「今日不用去。」方柏將書放到一旁，「錢崇搬家，今日暖房，請我們過去吃飯。你要去嗎？」
慕桃一聽，眼睛亮了一下：「去啊，為什麼不去？他搬到哪裡了？」
「南市，離咱們這兒不遠，走一盞茶的工夫就到了。」方柏說著，伸手將她攬過來。
在她額頭上親了一下，又親了一下，然後順著鼻樑親到嘴角。慕桃被他弄得痒痒的，笑著往後躲，被他一把拉了回來，兩個人鬧了一會兒才起床。
出了房門，小草已經早早地起來了，正在院子裡掃地。張嬸子坐在廊下，手裡拿著一件慕桃的舊衣裳在縫補，膝蓋上擱著一個針線簸籮。
小草掃完地，也搬了一張小凳子坐到張嬸子身邊，拿起另一件衣裳幫忙縫邊。兩個人挨在一起，一邊做活一邊低聲說著什麼，時不時發出一陣笑聲，親密得像母女一般。
看到慕桃和方柏出來，兩個人同時抬起頭來，一個喊「姑娘」，一個喊「夫人」，異口同聲，然後又同時笑了起來。
慕桃被她們這聲整齊劃一的招呼弄得有些不好意思，擺了擺手。
隨口問了一句：「早上吃點熱湯麵怎麼樣？」
張嬸子放下手裡的針線，笑道：「我就尋思著姑娘今早想吃湯麵了。面擀剛剛好。滷子也熬上了，用的是昨兒剩下的那塊五花肉，切成丁，加了香菇和筍乾，這會兒已經熬得香香的了。」
慕桃一聽，就覺得好吃，立刻跟著張嬸子鑽進廚房。
把方柏一個人晾在了院子裡。方柏站在廊下，看著她的背影消失在廚房門口，無奈地搖了搖頭。
他發現慕桃閒暇的時候特別喜歡跟張嬸子待在一起，兩個人待在廚房裡，一個燒火一個炒菜，有一搭沒一搭地聊著天，那種鬆弛和自在，以前她和自己也是這樣的。
張嬸子也細心，總能知道慕桃需要什麼，有時候慕桃還沒開口，她就已經把東西準備好了。這種默契，不是一朝一夕能培養出來的。
吃完早飯，又磨蹭了一會兒，眼看著快到午時了，慕桃開始張羅著帶什麼東西去做客。
她想著第一次去人家家裡，總不能空著手去，便讓張嬸子從後院摘了一筐新鮮的瓜果，又從雞籠里抓了一隻肥嘟嘟的蘆花雞，用草繩綁了腳，裝在一個竹籠子裡。
想了想，又包了幾樣慕記的點心，聽說錢崇家裡有孩子，小孩子應該會喜歡這些甜甜軟軟的東西。最後又翻出一包方柏平日捨不得喝的好茶，一併裝上。
方柏看著她忙前忙後地張羅，站在一旁，嘴角含著笑。