使團回返，郭汝誠正與李煜會面於水寨其中營帳。
初聞斯蒂龐克男孩兒之名，李煜頗為驚異。
他言不由衷地誇讚道，「吳敬忠......敬忠，好名字。」
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「若校尉有意恩賞，」郭汝誠揖禮，「還望賜他個一官半職，也算不枉此行了。」
李煜不置可否地點了點頭。
儘管他還不清楚郭汝誠私底下以命作保的約定，但這並不妨礙他把這個孩子安置下去。
狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏。
這是大忌。
從此刻起，吳敬忠要活著，還得活得很好才行。
李煜突然問道。
「我聽聞，吳疙瘩的新名，是郭大人所賜？」
至於聽誰說，當然是李定璋了。
他挑的人，總不可能連名字都不知道。
「正是。」
郭汝誠頷首。
「嗯......」
李煜隨即沉思該對其如何賞賜。
按照武官傳統，這樣的『功臣』大多是要收養下來，養作家丁。
待其年歲漸長，拉得開弓，上得了馬，就該順理成章地受到任用了。
但吳敬忠的名字既然是郭佐官所賜，這條路就行不通了。
李煜此時再賜個姓氏下去，反倒顯得畫蛇添足，多此一舉。
「郭大人覺得，該賜他個什麼官？」
談及賜官，李煜一時猶疑不定，索性把問題推了回去。
屯將太高，隊官又顯小。
百戶......又難免惹人非議。
需知李煜麾下，不少隨他出生入死多年的親從之士，至今最高也不過是個百戶官。
一夜之功，竟至於此乎？
念及忠義，豈不寒心！
所以，這話也只能是從郭汝誠嘴裡來說了。
郭汝誠顯然也明白『木秀於林風必摧之』的道理。
「依郭某來看，」他思忖道，「敬忠年歲尚小，只賜個百總虛職，俸同百戶，可以為軍民之榜樣！」
這般為吳敬忠討個百戶俸祿，便不算違約了。
享百戶之奉養，正是當初所答應的原話。
百總虛職，才是順手的添頭。
百總之位雖同隊正，但作為虛職而言，或許也正合適。
「善！」
李煜滿意地點點頭。
這個結果，便是皆大歡喜了。
不過......
他和郭汝誠在此詳談，最主要的可不是為了個毛頭小子。
李煜指向帳外，好奇道，「郭大人，怎得帶回這麼多......呃......胡人使者？」
郭汝誠回頭，正看見一群鎮北關來使，不大老實地待在碼頭邊上東張西望。
他苦笑道，「校尉有所不知。」
「今晨使團本已離城，誰知身後快馬相追，不得不從也。」
當時車輿還沒吊上甲板，關城內商議好的諸部便派快馬追了過來。
這時候總不好拒絕。
若是拒絕了，反倒顯得他們小家子氣，難免功虧一簣。
索性，郭汝誠就把他們全捎帶了回來。
正好也跟李景昭提一提昌圖衛的事情。
雖然當時不過臨機應變，但事後細細思慮，也確實是頗有可為。
郭汝誠坦言道。
「山民諸部及草原諸部匯聚一堂，退不得退，進不得進。」
「其人雖眾，卻也似那無根之浮萍，風一吹，也就散了。」
「這些人來，所求當為一睹開原境況。」
「再者......當為昌圖復土之事，欲建功勳，也好得個朝廷恩賞，日後生活有個著落。」
「明白。」
李煜點點頭，表情若有所思。
「一群塞外走投無路的要飯花子，在鎮北關組了個『丐幫』入關抱團取暖，現在天不冷了，於是這『丐幫』也快要散了。」
「郭大人一來，索性給他們往昌圖衛指了條明路。」
「哈哈......」
郭汝誠輕笑兩聲。
「校尉所言雖不雅，卻也貼切。」
「憑遼北諸衛之廣，若想給他們指條活路不難，但究竟如何決斷，總還是要由景昭校尉來決斷的。」
他說了不算，張太守說了也不算。
現在的情況，那些山民、牧民的著落，只能是李景昭說了算。
鎮北關虛實已探，肩上職責已盡，郭汝誠滿身輕鬆，只打算悠哉觀覽李景昭如何把這場大戲接下去。
李煜感慨道，「郭大人，倒是給我擺了個難題啊！」
郭汝誠笑而不語。
任誰都能看得出李煜微微上揚的嘴角。
「好！」他下定決心道，「且待我去會會這些使者。」
二人自帳中而出，帳外眾目時刻緊盯。
郭汝誠向前一步，側身介紹道。
「諸位，這位乃是我瀋陽太守標營校尉，李景昭，李大人。」
言罷，他又面向李煜作揖。
「景昭校尉，這便是我所言歸義諸部一眾使者。」
「既如此，還請校尉稍作招待，郭某便往瀋陽復命去也！」
李煜與之目光相對，當即會意。
他緊跟著回了一禮。
「同為朝廷效力，景昭自當盡忠竭力！」
「郭大人出使巡邊，想必也甚是勞累，張太守那邊恐怕也是日夜所盼......」
說到此處，他朝一旁武官招了招手。
「松庭，明日整備快船，送使團回清河關，此後路途交由許屯將護送。」
「喏！」
對這超出計劃的一幕，李松庭心中莫名，手上不敢拖沓，還是稀里糊塗地抱拳領了命。
郭汝誠與李煜交錯之際，輕聲道。
「只等撫順再會。」
李煜不語，只輕輕頷首，便算是告了別。
他隨即轉身向李松庭催促道。
「愣著作甚，還不快快追上去送使團入城休息。」
「郭大人連日奔波，怎可如此怠慢！」
李松庭回過味來，連忙帶著一隊兵丁，送著上岸的使團車輿往雙清所城裡趕。
......
「好了，諸位不妨介紹介紹？」
李煜盡力露出一個和藹的微笑，看向被留下來無所適從的一眾使者。
「本官對鎮北關外屍情，正是很感興趣呢。」
他臉上的笑容確實算得上是陽光開朗。
只是一眾使者餘光再看水寨四周團團圍繞的甲士，實在是不覺得這位順廷校尉會是個好說話的。
本來今日使團提前回返，李煜是打算帶著麾下四百兵丁接船，隨後一道搭船回返來著。
可惜，這些鎮北關來使實在是讓人意外，打了他個措手不及。
不過也算是因緣際會。
於是此情此景，在這些外使眼中所見，就變成了小小一座清河水寨，裡面霎時塞滿了成百上千的順軍官兵。
打眼一望，四處都有甲士身影，誰還顧得上去數呢？
屍疫肆虐以後，遼東順軍鼎盛之狀，竟好似遠超其預料。
如此......誰能不覺膽寒？