翌日一早，使團便匆匆欲行。
正副二使仿佛在此間一刻也不想多留，這讓關城內一眾頭人鬆了口氣的同時，又覺著心裡沒底。
每天多養著使團七十多人的吃喝，對他們而言也是一個亟需扯皮的大問題。
現在人要走了，問題也就不存在了。
以後還是各顧各的吃喝，反倒簡單。
一大早，就有人半路上調笑道，「拓跋莫賀，怎的今日不再宰羊款待上使了？」
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「說不準上使貪嘴，就多留一頓午食呢！」
拓跋莫賀回頭輕蔑看了一眼，悶聲道。
「前月青草不接，老羊斷了奶，不殺了吃，回頭又要掉上十幾斤肉。」
「我若是那時候宰殺，你昨天連一口都別想分到。」
「今兒個即便要宰殺牲畜，那也該你們去想辦法了。」
那頭人被噎得說不出話來。
讓他去宰一頭能產奶下崽的母牛、母羊，那是想都別想。
類似那種斷奶的牲畜，眼下也算是可遇不可求了。
即便有，也不會留到現在。
就像拓跋莫賀說的，早點宰了吃肉，好歹還能多吃兩口。
......
在這種詭異的默契下，反倒沒什麼人真的去挽留郭汝誠留下做客，多待兩天。
「諸位，就此相別。」
郭汝誠在城門外回身，遙遙揖了一禮。
至於正使車駕，此時已經駛出城去，奔著水面上沉錨停駐的船隊而去。
「上使，昌圖何時可復啊？」
「我等心向朝廷久矣，願為朝廷盡一份力，還請上使垂憐！」
一眾頭人輾轉一夜，差不多也該做出決定了。
草原是不能回了，關內......屍鬼和順廷，哪個都惹不起，好歹順廷能講得通道理。
郭汝誠停步，輕輕擺手。
「眼下遼東兵事極重，已非本官這一介閒散官職可以指手畫腳。」
「諸位若有心，自可遣派使者南下，甚至自行籌措昌圖大事也未嘗不可。」
「言盡於此，告辭！」
言罷，他便慢悠悠地跟在了隊尾，向著河岸邊等候的船隊而去。
徒留下一眾頭人在風中凌亂。
良久，有人指了指自己說道。
「讓我們，自己去攻下昌圖屍地嗎？」
真的假的？
短暫的自我懷疑過後，他旋即頹然道，「要不還是各奔東西算了。」
「想找山林往裡頭鑽的就去，想放牧的也得自己找去處......總能有處沒有妖魔的僻靜地可以棲息。」
「反正一直待在這兒也不是個辦法。」
「不可！」
有一位喚作劉嘉的山民頭人突然反駁道。
他這劉姓乃歸義賜姓，部族傳有多代。
「還不懂嗎？」
「上使的意思，是朝廷收復昌圖，或許用得上我們！」
「只要趁此立下功勳，朝廷在關內便有了安置的餘地。」
「現在若大家各自散去，那昌圖妖魔甚眾，還是我們各自可以撼動的嗎？」
在場實力最強的部族，也不過三四百男丁。
最弱的，就剩下幾十個青壯，部族的架子都快撐不住了。
這倒不是說人都死在了遷徙的半道上。
實際上反倒是逃亡半路上失蹤的居多。
有些人為了追蹤被屍鬼驅散的畜群，跑遠了自然就失去了聯繫。
只是失蹤走失在這時候跟死了也沒兩樣。
「沒錯！」
拓跋莫賀贊同道。
「此刻我等共防此關，尚有兩千勇士可以驅馳，若是散了，便再沒有機會！」
再者說，他們這些人雖然爭吵頗多，可好歹也是一同居住了一整個冬天。
雖是吵罵個不停，可多少也算是互相熟悉了些。
城中勢力駁雜，可正是這份駁雜，帶給了他們安寧共處的微妙平衡。
山民、牧民分居東西兩側，零散的順人百姓則安置在城中地帶作為緩衝。
互相之間這才相安無事。
「要我說......」
又有山民頭人開口。
「把那些沒餓死的順民都給發遣回去，讓朝廷給我們送點吃食，這總不過分吧？」
順廷來了，再任由這些名為流民，實為僕役的傢伙在眼皮子底下餓死、病死，反倒不美。
「發遣？」
一位草原部族頭人質疑道。
「就算真換來糧食，怎麼分？」
那山民頭人理所當然道，「自然是各憑本事，誰發遣回去的順民更多，朝廷的封賞自然也拿得更多。」
「誰也不占誰的便宜。」
此言一出，一眾山民頭人尚且沉得住氣，反觀一眾草原部族頭人則紛紛怒上心頭。
有人指著他就罵道。
「你這黑心黑肝黑肺，扒了你的皮，裡頭從頭到腳還有乾淨的地方嗎？」
這提議實在是蔫壞蔫壞的。
出於舊日恩怨，順民百姓大多依附山民麾下，對草原牧民避之不及。
哪怕是賣身當僕役，也得賣個更順眼的不是！
這樣一分，給順廷遣送百姓，哪怕換來什麼好處，又有他們什麼份？
眼看兩方又要再起爭吵。
「且慢！」
劉嘉這才站了出來。
「我有一個提議，諸位不妨聽聽。」
一眾山民頭人自然是給他面子，壓下火氣，暫且不語。
對面沒了動靜，草原部族頭人也紛紛靜了下來，猶如得勝的公雞，高高仰首。
「沒必要為了不確定的事情傷了和氣。」
「上使的提議自然是該重視，可我們先派使者南下打探清楚，再做計較不遲。」
有些事情，終究還是眼見為實。
起碼得確定開原真的有官兵，再說怎麼想辦法從他們手裡弄來吃食也不遲。
要不然，就算他們在此地把狗腦子都打出來，也終究於事無補。
「我支持，」拓跋莫賀贊同道，「幾個月都等了，眼下也不差這幾天。」
「既然順廷水師北上無憂，我們順流而下總不該出問題，不過三五天的功夫罷了。」
他拔出匕首，就近尋了個木樁子，狠狠扎了上去。
「誰贊同？誰反對？」
眾人一陣嘀咕，便紛紛抽出匕首，有序靠近木樁。
贊同的就把匕首紮上去，入木不倒。
反對和猶豫的，就把匕首在樹皮上劃了一道，隨即轉身而返，在一側默默站定。
不多時，兩邊人多人少一眼就看得出來。
劉嘉拍板道，「那就湊一湊使者，派快馬趕緊追上船隊，先去問問。」
「一家出一兩個，多了咱們也沒船可乘。」
借乘天使座駕......
順廷水師河面上那麼多船，總不至於連他們區區一二十人都安置不下。
這是眼下最快、最穩的法子。