屍鬼漸醒，這件事隨著時間的推移，在遼東各地都不會再是秘密。
再遲鈍的人，也該反應過來了。
起碼，營軍校尉蔡福安，和千戶鄧崇，對此皆已心知肚明。
前者是憑藉高麗倭屍的前例，佐以沿途所見，不難推敲。
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後者則是在白日正午，真切死傷了幾隊外出搜查的丁壯。
那是有人用命換來的經驗教訓。
一次還能說是巧合，是幸運熬過北境凜冬的漏網之屍。
可到了第二次、第三次，就已經不是『僥倖』兩個字所能解釋得了的。
鄧崇不管有多麼不情願，也不得不承認，他們的噩夢從未遠去。
它們......終將歸來。
但在此之前，竭力與家眷團圓，仍是眼下這些營軍心中最急切的事。
.......
蔡福安不出意料地，沒能在這裡見到自家妻女。
營軍校尉和衛所千戶，不談軍權，只論其家宅。
二者之間有一個最大的不同之處，便是家丁。
邊地千戶武官的家丁是假借名義豢養的驍銳之士，這是生存之需，讓人無可置喙。
朝廷總不能逼這些本就『生計艱難』的邊地武官們去死。
所以家丁這件事，朝堂上下都明白，可就是不能說破。
只要不捅破這層窗戶紙，這就還是特例......而非人人可為！
甚至於，這也能成為台面下文官拿捏地方武官的一種萬能之策。
以文制武，這招便是屢試不爽。
合理，但不合法，大概就是這麼個情況。
可查可不查，查到了也是可罰可不罰。
可真要是被發落的時候，那也只能是牽連殺頭的罪過。
這就是小罪不用理，大罪躲不掉。
至於為何要留著這層理兒？
那也是為了國家基業。
真要是開了口子，以至於大戶人家人人相仿，豈不就成了亡國之兆？
因此，營兵校尉的家丁，那就真的只是看家護院的僕役而已。
誰讓......他們是良家子呢？
他們家中有土地、有佃戶、有財力，若是手裡再有了私兵，後果不堪設想。
大順良家子組成的營軍，豈不就成了笑話！
那還是朝廷的兵嗎？
豈不就成了一個個大大小小的軍頭？
因此，營軍武官家宅內的違制情況，被朝廷文官嚴密監視，就是種必然。
掌管武力的權力，就要承受被監管的義務。
歷朝歷代都不稀奇。
既是如此......
大難臨頭，精悍敢戰的衛所武官家丁尚不能護持主家無虞。
更遑論營軍武官家宅中那些只會操持棍棒，狐假虎威的粗使僕役？
這也是沒辦法的事情。
像是蔡福安這等營軍當中的中高級武官，哪怕是到了總兵孫邵良一級，也是如此。
越是身居高位，才越是不敢在家中留人口舌之機。
營軍武官和世代嵌死在那個位置上的衛所武官，有著本質的不同。
他們升官發財的期望，遠比固守一隅的衛所武官來得方便。
而且作為營軍，他們可以主動出擊，不局限於一城一縣之地。
正因如此，一旦外敵來犯家鄉，他們也有應變之權。
這些營軍武官即刻就能火速馳援，在抵達之前，又不得不把希望寄托在鎮守當地的衛所武官身上。
望他們看在往日同僚的份兒上，照拂一二。
所以，營軍武官們往往會主動和家鄉的衛所武官打好交道。
時間久了，這種鄉黨的規模也會隨之壯大，隨即自然而然地成為遼東官場之中不得不品的一環。
有了這層關係，衛所武官也會自發護持本地的營軍家眷。
而有了這些營軍家眷活著，就有了援軍必到的底氣。
二者之間也算是相輔相成的關係。
一般而言，即便不敵，衛所兵守城熬上兩三月也不難。
在這期間，真正會危及到營軍武官家眷的情況，著實不多。
可要是......同鄉武官真就沒能照拂到呢？
也只能說是不足為奇。
因為一般這種情況，只能說明附近的營軍支援不及。
這才導致當地衛所守軍死傷慘重，甚至全軍覆沒。
這時候城破家亡的責任到底歸咎於誰，那還是兩說。
就譬如眼下的遼陽衛。
外無營軍馳援，內有遼陽總兵殉城。
人都死絕了大半，便是千戶常本立也是喪家絕戶，誰能說他們當初沒盡力呢？
總不可能有人連自己的家室也棄了不顧！
退一萬步講，蔡福安又如何能指望眼前惶惶若喪家之犬的千戶鄧崇......去一人當十萬屍？
更何況，千戶鄧崇和常本立的駐地，壓根就不是定遼中衛，而是在這定遼左衛和右衛的所城。
他們保住自己性命就已是殊為不易。
便是事後有心相幫，那也是遠水解不了近渴。
蔡福安心裡或許會埋怨，但......也僅此而已了。
因為清醒，所以他痛苦。
因為清醒，所以......他茫然。
想著想著，竟是連仇誰恨誰，都沒個著落。
這如何能不讓蔡福安心下迷惘？
......
「蔡校尉，當時的遼陽府城沒人進得去。」
「我也只是在確認那一大群活屍被凍上了，才進去稍微探了探情況。」
千戶鄧崇一遍又一遍地訴說著他的不容易。
不是為了開脫，他也用不著開脫。
作為定遼左衛所城的鎮守千戶，他對於蔡福安在遼陽府城內的家眷，實在是愛莫能助。
鄧崇繼續道，「那時的遼陽城裡還活著的，而且願意隨我出城的，基本都在這兒了。」
五座所城，一座府城，眼下能找到的，也就這麼千八百號人還活著。
除去最早跟著千戶鄧崇在定遼左衛出逃的那一批軍民，餘下的都是他從這幾處城中匯聚來的倖存者。
都是些被困在城裡的倒霉蛋，卻又幸運地苟活了下來。
遼陽昔日之慘況，僅憑詞句早已無從言表。
鄧崇也著實是不願提及這些傷心事。
可是在蔡福安面前，他不得不硬著頭皮為其一一分說，以寬慰其心。
不過，鄧崇也是話鋒一轉。
「蔡校尉也不必太過悲觀。」
「蔡府家小，說不定就有人趁亂突了出去，總還是有一份重逢的希望在。」
「只是當下情況，交通往來實在困難，他們若是有心躲藏，我們也很難找到其他人。」
「但他們只要活著，總還是會露面的......」
鄧崇的話，自然是有理的。
遼陽衛轄地二十萬眾，總不能真就只活了眼前這點兒人。
只是大難臨頭，大伙兒各有各的匿處，輕易找不見也是正常。
蔡福安雖是點了點頭，表情卻依舊是說不出的黯然，「那就借鄧兄吉言了。」
若是不出意外，他大概會選擇就地留在定遼右衛所城，和千戶鄧崇、常本立二人抱團取暖。
算上有時瘋、有時好的常本立，他們三人湊在一起，其實倒也穩固。
三角結構的穩固性，同樣適用於此。
如果不能有一言堂，那三人同堂，或許就是效率最高的一種辦法。
......
可也就安穩了旬日，一道驚天霹靂就砸了過來。