父親對我無微不至的關愛與呵護，像一棵參天大樹，將我牢牢護在樹蔭之下。我從來不需要抬頭看天，因為父親就是我的天。我從來不需要擔心風雨，因為父親會替我擋去一切。那時候的我，天真地以為這棵樹永遠不會倒，這片天永遠不會塌。所以我只管吃喝玩樂，只管開心就好。只要有什麼事情發生，都會有父親幫我頂著。我甚至從來沒有想過，有一天父親會離開我。
可我偏偏忘了，父親也是個凡人。他也會老，也會累，也會病。他用自己的血肉之軀，為我撐了那麼多年的天，又怎麼可能永遠撐下去？
我成親之後，他的身體越發地差了下去。有時候我半夜回家，路過他的房間，能聽到他在裡面咳嗽。一聲接一聲，像是要把肺都咳出來一樣。可我那時候根本沒有在意，只當他是受了風寒，睡一覺就好了。我從來沒有想過，那是他的身體在一點一點地垮掉。
他在我面前，總是忍著。忍著咳嗽，忍著疲憊，忍著所有的不適。他不想讓我擔心，不想讓我覺得他老了，不想讓我覺得他撐不住了。他永遠在我面前挺直腰板，永遠在我面前露出笑容，永遠在我面前說「沒事，爹好著呢」。可我居然信了。我居然真的信了。
我從來沒有留意到，他的頭髮什麼時候開始白的。從兩鬢，到頭頂，再到全白。我從來沒有留意到，他的背什麼時候開始彎的。從挺拔，到微駝，再到再也直不起來。我從來沒有留意到，他的身體什麼時候開始瘦的。從結實，到單薄，再到風一吹就要倒的樣子。我從來沒有留意到，他的臉上什麼時候開始長滿皺紋的。從光滑，到溝壑縱橫，再到再也撫不平。
我整天像個傻子一樣，樂呵呵的，只要自己開心就好。我從來沒有想過，父親也是會老的。我從來沒有想過，父親也是會病的。我從來沒有想過，父親也是會累的。我從來沒有想過，父親也是會倒的。
直到那一天，他真的倒下了。我才發現，原來我一直以為的永遠，不過是父親用盡一生力氣，為我撐起來的一場夢。想到這裡，我的腳步越發快了許多，拼盡了全身的力量在往家裡奔跑。我真的好恨好恨自己。為什麼等我清醒了，明白了這些道理之後，父親就不在了？為什麼偏偏要在父親走了之後，才讓我清醒過來？為什麼？這不是太殘忍了嗎？子欲養而親不在，這難道不是世界上最讓人崩潰的事情嗎？
我跑得越來越快，越來越急。風從耳邊呼嘯而過，路邊的景物飛快地向後退去。我什麼也看不見，什麼也聽不見，眼裡只有前方那條通往家的路。我的肺像是要燒起來一樣，我的腿像是灌了鉛一樣沉重，但我一步也不敢停。我生怕晚了一步，就再也來不及了。
而隨著我的奔跑，我也漸漸看清了一道熟悉的大門。沒錯，就是我家的大門，依舊還是那個大門。隨著大門在我眼前越來越大，越來越大，我也終於跑到了門口，氣喘吁吁的。
而等我在門口氣喘吁吁的時候，張三李四也看到了我，急忙迎了上來。他們上下打量了我一番，臉上滿是驚訝和疑惑。張三率先開口問道：「少爺，您怎麼回事？怎麼氣喘吁吁的？您這是打哪兒跑回來的？」
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李四也在一旁接話道：「是啊少爺，您今天怎麼這麼早就回來了？平時您不都是不到半夜不回來的嗎？今兒個怎麼天還沒黑就到家了？莫不是出了什麼事？」
我抬頭望了望張三跟李四，也是看到了年輕的張三跟李四。他們在這府上也是許久了，基本上府上的下人都是在很小的時候就來了府上，基本都是當成自己家人一樣對待。我顧不上理會他們臉上的疑惑，而是喘著粗氣問道：「我爹呢？我爹呢？」
張三李四被我這樣子問，隨即也是立馬回道：「老爺應該是在臥房裡吧。」
而我見到他們這樣子，也沒有再多說什麼，抬腳就往裡面衝去。而張三李四還想再說什麼的時候，就見我飛快地往裡邊奔，連話都沒有說出口，我已經衝進了府上。
張三李四紛紛回過頭，看著我匆忙衝進府上的背影，面面相覷。張三率先開口問道：「你知不知道，少爺這麼匆忙去找老爺，是怎麼回事？」
李四聽到張三這話，也是說道：「我怎麼知道。但是平時少爺一般都是早上出門，如果錢沒有花完，或者是沒有到半夜，他都不會回家的。除非是碰到了什麼事情，才會回家。」
張三聽到李四這話，也是摸著下巴說道：「那真的有可能。你看少爺那著急的模樣，應該真的是碰到了什麼棘手的事情，自己無法解決，所以才這麼匆忙地回家找老爺幫忙。」
隨後張三也是搖搖頭，嘆了口氣說道：「唉，少爺也真的是讓人不省心。老爺對少爺已經夠好了，而且老爺的身體已經越來越不好了。而少爺呢，到現在也已經成親了，是大人了，也還是跟從前一樣不著調，整天也還是沒有改。現在又不知道是惹到了什麼天大的事情，又要來麻煩老爺了。而老爺這身體，都不知道等一下能不能承受得住。」
李四聽到張三這話，也是接過話來說道：「可不是嘛，我有時候也真的不明白少爺。有這麼好的家庭條件，而且少夫人還這麼漂亮、溫柔賢淑，都不好好珍惜的，整天還想在外面到處惹是生非，正事不干。真的替老爺跟少夫人著急。」
張三聽到李四的話，直接說道：「你要死了。咱們這是下人，怎麼可能議論主人家裡的事？咱們在這邊說說就好，千萬不要讓這些話被人家傳出去，被人家知道，不然咱們就完蛋了。」李四聞言下意識縮了縮脖子，神色謹慎，壓低聲音對著張三說道：「你以為我糊塗不成？這種私密忌諱的話，我怎麼敢到處亂講？也就咱們二人守在門前，四下無人，才敢隨口閒談兩句。」
張三聞言微微頷首，輕嘆一口氣，神色平和下來。
「罷了，不管了。」
「主家的家事，自有主家自己決斷處理，我們兩個下人終究插不上手，也幫不上忙。踏踏實實守好自己的本分，看好這座府門便是我們的職責。其餘諸事，輪不到我們操心，也無從干預。」
李四深以為然地點了點頭。
二人再無多餘閒談，各自分站大門兩側，神色端正，安心值守。
而我此刻早已顧不上門前值守的兩人，腳步如風，縱身飛奔入府。
這座老宅比起我如今居住的府邸，雖略顯陳舊古樸。當年父親離世不久，我便出資翻新修葺過一番，換了屋瓦，整了庭院，卻從未改動過分毫院落格局。
一磚一瓦，一廊一院，盡數保留著我年少成長的模樣。
這是我從小到大生活、長大的家，刻在骨子裡、融進血脈里的熟悉。哪怕閉起雙眼，我也能精準踏出每一步路，熟悉到無需半點思索。
我心頭急切，腳步不停，朝著父親常住的臥房飛快衝去。
還未踏進院落，隔著重重庭樹迴廊，一陣熟悉至極的咳嗽聲，陡然清晰地傳進了我的耳朵里。
咳咳咳——
幾聲沉悶又虛弱的咳嗽，輕輕響起。
可這短短數聲，落在我耳中，卻如同九天驚雷轟然炸響，狠狠劈在我的神魂之上！
我狂奔的身形驟然僵死在原地，雙腳像是被牢牢釘在地面，分毫動彈不得。
一股難以言喻的震顫，瞬間席捲我的四肢百骸。
一隻無形的大手驟然攥緊了我的心臟，力道沉重刺骨，狠狠擠壓著我的胸腔，酸澀、脹痛、窒息的感覺層層疊疊湧來，讓我幾乎喘不上一口氣。
太熟悉了。
熟悉到深入骨髓，熟悉到刻入魂魄。
這是我念了無數日夜、夢了無數晨昏的聲音！
我幾乎不敢相信自己的耳朵，怔怔佇立原地，渾身的血液仿佛在這一刻徹底凝滯。
自從父親離世後，漫長的歲月里，我無數次墜入相同的夢境。
夢裡光景一如從前，老宅安然如故，父親安然無恙，我總能清晰聽見他身體抱恙時，這般低沉的咳嗽聲。每一次夢醒，枕畔空蕩，庭院寂寥，周遭只剩冰冷空曠的寂靜。
夢裡有多溫暖，醒來就有多荒蕪。
可此時此刻，這日思夜念、久違萬分的咳嗽聲，真實、清晰、真切地縈繞在耳畔。
不是虛妄的夢境，不是自我慰藉的幻覺。
是真的！
父親還在！
他就在這座院子裡，他還在，他好好的！
滔天的酸澀與狂喜瞬間席捲全身，積攢數年的思念與遺憾在這一刻徹底崩塌翻湧。
滾燙的濕熱瞬間湧上眼底，我的眼眶，頃刻間徹底通紅髮熱。心中翻湧的情緒再也壓制不住，積攢數年的思念與狂喜衝破所有克制。我再也按捺不住滾燙的心緒，腳下發力，瘋了一般衝進庭院，直直朝著父親的臥房狂奔而去。
不過瞬息，我便衝到了臥房門前，滿腔的激動險些讓我直接大步推門而入、脫口呼喊出聲。
可就在我即將踏入房門的剎那，屋內傳來的輕柔交談聲，驟然拉住了我的所有動作。
我猛地剎住腳步，硬生生停在門外。
方才狂奔的急促呼吸尚未平復，我死死壓下心底洶湧澎湃的情緒，靜靜立在門外，緩緩調勻紊亂的氣息。
這一刻，我滿心皆是疑惑與忐忑，迫切想知道過往所有遺憾究竟因何改寫，想知曉這段無人知曉的時光里，父親究竟經歷了什麼、說了什麼。
屋內寂靜無聲，唯有碗筷與湯勺輕輕碰撞的清脆輕響緩緩傳出，溫柔又細碎。
緊接著，我無比熟悉的、屬於我夫人的溫柔嗓音，輕輕縈繞耳畔。
她此刻正端著藥碗，握著湯勺，小心翼翼地為臥榻上的父親舀著湯藥，語調溫柔繾綣，滿是體貼與擔憂。
「公公，您慢慢喝。良藥苦口利於身，這藥雖入口苦澀，卻是最養身子的。溫度剛剛好，不燙不涼。您坐安穩些，兒媳餵您喝，咱們慢些，別急。」
臥榻上的父親聽聞這話，悠悠嘆了一口長氣，氣息虛弱沙啞，藏著無盡的疲憊與無力。
「罷了，不必再餵了。我自己的身子，我心裡最清楚。」
「這些時日湯藥不斷，日日調理，身子卻半點起色也無。這般拖下去，藥石罔效，終究是救不回來了。不用再白費功夫餵我喝藥了。」
他語氣平緩，卻透著看透生死的頹然與落寞。
「我自己知曉，我的大限，怕是快要到了。」
屋內的夫人聞言，握著藥勺的手猛地僵在半空，動作瞬間定格。
方才溫柔平和的語氣瞬間染上幾分哽咽與慌張，帶著滿滿的不舍與執拗，輕聲勸慰著父親。
「公公，您萬萬不可說這般喪氣話！您身子素來硬朗，只是一時染疾體虛，哪裡會到那般地步！」
「人食五穀難免生病，生病了便該好好服藥調養。您一定要好好好起來，這個家不能沒有您，全家人都還靠著您撐著！您千萬不能有事啊！」我站在門外，靜靜聽著屋內的對話，心口驟然狠狠一緊。
父親的嗓音聽著還算清晰，並未虛弱到含糊不清，可每一個字落進我耳中，都重若千斤，沉沉砸在我的心底。
是啊，父親真的老了。
短短几句話，藏盡了半生疲憊與滿心無奈。
屋內沉默片刻，父親再度緩緩開口，語氣里滿是疲憊與愧疚，對著身旁的夫人輕聲嘆道。
「這些年，真是苦了你了。」
「我原本滿心期許，以為我兒成親之後，便能真正長大成人。我總想著，有你在身邊管束他、陪伴他，他便能收住一身頑劣，改掉年少輕狂的性子，慢慢懂得顧家、懂得承擔。」
「可到頭來，終究是我想錯了。」
「他依舊我行我素，恣意散漫，半點不曾收斂，依舊是那個最讓人放心不下的模樣。」
父親的聲音微微發顫，藏著最深的擔憂與牽掛。
「我現在最怕的，就是我這身子撐不住，哪天驟然撒手離去。」
「我真不敢想，我走之後，你們母子二人該如何度日。更怕我那不成器的兒子，沒了我的管束約束，會愈發肆意妄為、揮霍敗家，徹底毀了自己。」
說到動情之處，他心緒翻湧，胸口發悶，驟然劇烈咳嗽起來。
一聲聲急促壓抑的咳嗽，聽得人心頭髮顫。
此時一旁的天兒不過三歲，懵懂天真，見爺爺咳得厲害、神情難受，小小的身子立刻湊上前去，乖乖趴在爺爺身前。
稚嫩軟糯的童聲輕輕響起，帶著最純粹的關心。
「爺爺您別急，我幫您拍拍背，拍一拍就不咳嗽了。」
小小的手掌，輕輕柔柔地落在父親後背，一下一下認真地拍著。
天真懵懂的孩子尚且懂得心疼長輩、寬慰爺爺。
可反觀我，活了這麼多年，一直頑劣成性、不思上進，讓父親半生操心、日日掛懷。
我立在門外，鼻尖酸澀，眼眶早已再度滾燙泛紅，滿心皆是無盡的愧疚與悔恨。