實驗室的大門開啟時，洛珩體內原本相對平穩的規則波動，驟然紊亂了一瞬。
塞恩看到了這一變化，卻沒有像過去一樣，讓旁邊的裝置繼續記錄他的反應。
數條機械臂從封印平台兩側伸出，開始拆除固定在外圍的觀測器具。
洛珩的銀灰色規則之軀，依舊被壓縮在平台中央。隨著其中一層束縛緩緩鬆開，他很快感受到，自己能夠活動的範圍，比之前寬了一些。
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但這並沒有讓洛珩輕鬆多少。
類似的情況，過去也曾發生過。
機械文明的實驗，未必每次都需要將他牢牢鎖死。有時留給他一定活動餘地，反而更方便觀察其本源變化。
「今天又要做什麼？」洛珩沉聲問道。
他看著已經走到平台前的塞恩，語氣仍舊不算好聽。
不過，規則之軀深處那股難以完全收斂的顫動，卻暴露了他的真實情緒。
恐懼。
長期實驗所留下的感受，並不會因為洛珩仍是一名十二級強者，就從他的意識中消失。
塞恩伸出手掌，將一枚熟悉的平衡印記，放到了平台前。
洛珩的聲音，戛然而止。
那股本源氣息，他絕對不會認錯。
「你的事情，已經談妥了。」塞恩說道。
「萬象恆主準備接你回去。」
……
洛珩沒有立即回答。
他先看了看那枚印記，又看向正在陸續停止運轉的實驗裝置。
直到萬象恆主的意識，真正通過印記與他取得聯繫，這位被囚禁多年的十二級強者，才終於確定，塞恩並非在拿他嘗試某種新的實驗。
他可以離開這裡了。
平台外側，一層層機械束縛開始解除。
先前插入規則之軀的裝置，也被塞恩逐一取下。因為其中一部分與洛珩自身的本源聯繫太深，整個過程並不算快。
洛珩幾次試圖提前收回自己的力量，都被塞恩制止。
「別急，這裡還有一處沒有拆完。」
塞恩說話時，一枚細小的鍊金器具，正從銀灰色光輝中緩緩浮出。
洛珩隨即止住動作。
那些被他壓下去的本源波動，重新沿著原有位置流動，使塞恩得以將最後一段相連的紋理完整取出。
看著他如此配合的表現，站在平台旁的莉娜沒有說話，只將已經拆下的器具分別封存。
這些裝置日後當然還有其他用途。
可對於洛珩來講，他顯然不願意再見到其中任何一件。
最外層的終寂輝映隨後逐漸散去，洛珩的規則之軀，終於不必繼續維持那副受壓縮的銀灰色鏡像模樣。
屬於十二級生命體的氣息，開始從他體內重新顯現。
只是這股力量剛剛擴散，洛珩便又主動收了回來。
塞恩站在距離他很近的地方，神情沒有任何變化。
那種隨時能夠將他重新壓回實驗台的力量，同樣沒有因為雙方已經談好交換，就從這片實驗室里消失。
……
魔法規則契約最後被送到洛珩面前。
萬象恆主事先已經看過其中的條款，塞恩也沒有臨時增加其他條件。
洛珩需要保守在機械文明內部直接接觸的實驗隱秘，不能將相關具體過程、規則結構及部分裝置信息，向外傳播。
但這份契約，並不要求他今後聽從塞恩調遣。
返回萬象時空之後，他可以重新履行自己的職責，也可以繼續站在萬象恆主身邊。
洛珩看得很仔細。
尤其是幾處涉及自身自由與本源的內容，他反覆確認後，才留下了對應的規則印記。
塞恩並未催促。
待契約正式生效，最後幾處用於限制其行動的封印，也被他親自解除。
洛珩緩緩抬起手掌。
銀灰色光輝在掌心聚攏，再度化為他熟悉的平衡規則。
這次，沒有其他力量將其強行打斷。
只是其中依舊存在的虛弱感，讓洛珩意識到，自己這些年所蒙受的損失，還需要很長時間才能恢復。
臨行前，他的目光，不由落向實驗室另一側。
那裡還保存著先前被塞恩反覆拆解過的萬象衡盤碎片，以及大量從他身上取得的記錄。
塞恩注意到了他的視線。
「那些不在這次交換之內。」
洛珩停頓片刻，最終移開目光。
這一點，萬象恆主已經告訴過他。
哪怕他對此仍有不甘，眼下也沒有將其帶走的可能。
……
返回萬象時空的過程，比洛珩想像中順利。
在雙方已經確定的交接處，萬象恆主的意志，直接接過了對他的照應。
塞恩沒有再跟隨下去。
站在通路另一側，看著機械文明的標記漸漸遠去，洛珩直到此時，才緩緩放鬆了始終緊繃的規則之軀。
一種久違的熟悉感，開始從周圍傳來。
來自母時空的本源，不再像那些實驗裝置一樣，反覆探入他體內。它們只是隨著萬象恆主的意志，將洛珩身上幾處尚未穩定的傷勢暫時撫平。
「回來就好。」
萬象恆主看著面前的洛珩，緩緩說道。
他已經檢查過對方的情況。
機械文明留下的實驗裝置與控制性封印，的確已經移除。除了事先約定的保密契約，塞恩沒有再隱瞞什麼其他手段。
但洛珩損失的本源，卻不會因為脫離囚禁，就立即補回來。
萬象恆主隨後將一股更為溫和的平衡之力，送入其體內。
洛珩原本還想說些什麼，卻在這股力量進入後，緩緩閉上了雙眼。
他的確需要先恢復自身。
……
有關機械文明的事情，是在洛珩狀態稍稍恢復之後，萬象恆主才主動提起的。
洛珩能夠說出的內容，其實沒有萬象恆主最初想像中那麼多。
保密契約是一方面，另一方面，則是洛珩這些年絕大多數時間，都只待在固定的實驗區域。
機械文明對外如何調遣軍團，塞恩又在其他地方做過什麼，他並不清楚。
但有一點，洛珩可以確定。
「不要再用尋常十二級強者的眼光，看待機械神皇。」
說這句話時，洛珩的語氣極為認真。
萬象恆主沒有打斷他。
「我知道他的力量很強。」
「不只是力量。」洛珩抬起頭，聲音稍稍低了幾分，「有些東西，交到他手裡之後，就不會再像原先一樣了。」
涉及具體實驗的內容，他不能說。
可那種親眼看著自己所掌握的規則，被塞恩一點點拆開、理解，再以另一種方式呈現出來的感受，洛珩至今都無法忘記。
尤其在這一過程中，他自身的反抗與掙扎，也在不斷成為對方所利用的東西。
萬象恆主看著洛珩的神情，久久沒有說話。
洛珩眼中並沒有對塞恩的感激，更談不上認同。
但那份已經深入其意識的恐懼，卻比任何言語都更為鮮明。
這位被帶回來的萬象裁衡使，終究與離開時不同了。
……
洛珩回歸後，萬象恆主並沒有讓他立即重新承擔原先的事務。
一部分適合恢復本源的資源，陸續送到其休養之處。原有防禦與對外聯絡，則暫時由其他力量繼續維持。
與此同時，萬象恆主也重新審視了自己與毀滅神國陣營的關係。
洛克晉升十三級後期，是已經得到確認的事情。塞恩的實際威脅，除了那具機械之神所展現的戰力之外，顯然還有其他值得重視的部分。
但這些變化，並不足以讓他放棄自己原本堅持的東西。
萬象時空外圍的一些防禦布置，隨後進行了調整。那些可以繼續進行的資源交易，卻並未因此停止。
通過這次交還洛珩，至少有一件事得到了體現。
機械神皇對於已經談妥的條件，還是願意遵守的。
至於今後雙方會走到哪一步，還要看多元宇宙後續的變化。
……
齒輪時空，中央實驗集群。
塞恩重新進入洛珩先前所在的實驗室時，原本用於囚禁這名十二級強者的平台，已經空了下來。
舊有記錄被完整保存，萬象衡盤碎片，也仍舊放在原來的封存區域。
莉娜帶著幾份新到的材料走來，將它們放到塞恩身旁。
「後續交付的那一批，也已經到了。」她說道。
塞恩接過其中一份，稍稍感受其內部的平衡規則，隨後露出一絲笑意。
他如今的生命層次，雖然仍舊停留在十二級後期。
但這麼多年的積累，也讓他隱隱感覺，自己距離突破已然不遠了。
加之洛克的晉升，也讓他頗為感慨。
不過，塞恩並沒有急。
屬於自己的道路，仍需要一步一個腳印踏過，並且此時擺在塞恩面前的真理奧義，的確也有許多尚未解決的問題。
而眼前這些材料，便能讓其中幾項暫時停下的實驗，繼續進行下去……
莉娜將另一份封存器皿打開，塞恩則抬起手，重新啟動了面前的觀測裝置。
原本空置的平台上，很快亮起一片新的規則光輝。