梁發頭一回見到黃河，是在風陵渡。
上輩子在電視劇里見過——隔著一個小小的窗口看，再壯闊也是平面的。這輩子更不必說：來到這世間之後，統共就出過一趟門，還是跟著大隊人馬走南路赴湖南，連黃河的影子都不曾見著。
所以站在渡口，他多站了一會兒。
黃湯滾滾，從天邊來，往天邊去。人立在河岸，渺小得如同碎石。
渡船老大見他在岸邊出神，湊過來搭話：「客官頭回見黃河吧？「又指著渡口旁的石階說，汛期水大的時候，河水能淹到上頭那兩級。
梁發仰頭望了望那兩級石階，沒有接話。
渡過黃河，踏入山西地界。
頭一樁難事便是問路。前世早已習慣導航指路，可這個世間，道路全靠向沿途路人一點點打聽。渡口的行人只說往北順著大道走；遇上驛卒，勸他到前面鎮子再細問；鎮上不少貨郎，一輩子也不曾走出周邊三縣。十個問話的人裡面，大半聽都沒聽過渾源、恆山，好不容易碰到一位跑過大同的行商，才給他講清大致走向。
一路步行，道路生疏，時不時還要繞些遠路，前後將近一個月，才慢慢向北靠近恆山。
路上也遇過小兇險。一回錯過宿頭，投宿路邊一間荒野小店，店主夫妻存心圖財，打算下蒙汗藥害人，被他早早識破，點穴捆在房樑上，留待天亮鄉鄰過來發現報官。這類江湖宵小，不過是途中不值一提的插曲。
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趕路途中途經運城，他特意繞路去看那片鹽池。前世電視劇里見過的白茫茫鹽湖，此刻鋪展到視野盡頭，幾十里的滷水畦田，日光映照之下晃得人睜不開眼。他蹲下身，捻起一撮鹽土。觸到指尖，是實實在在的世間風物。
之後在臨汾短暫歇腳，又在太原盤桓數日。白日有空便走進城中茶樓，耳朵里灌滿各處江湖傳聞。
「……田伯光那廝，又在關中作案，如今懸賞開到三千兩，官府連他的影子都抓不到……「
「……河北鐵算盤崔家滿門一夜覆滅，官府斷為仇殺，可誰都猜是魔教所為，黑木崖近來越發邪性……「
田伯光依舊逍遙在外。
按著原本故事的脈絡，這時候此人本該落在不戒和尚手下，從此收斂行跡。可這條世界線已經發生偏移，惡賊依舊橫行世間。回想白沙渡那一仗，當初一心拿他當做磨刀石，放他逃出生天，才有後續這些禍事。
心中談不上什麼愧疚，只是暗暗打定主意：日後若是再度相逢，出手便不留餘地，絕不會再給他逃走的機會。
至於魔教的消息，茶樓流傳的儘是些市井道聽途說，無非是誰家招惹魔教慘遭滅門，誰要尋魔教報仇又下落不明。真正核心的秘事半點聽不到。
依照記憶里的時間推算，眼下黑木崖內部向問天應當已經起事。這般級別的大變，想來還封鎖在教內，各派江湖人士對此尚且一無所知。
還有許許多多事，他無從得知：令狐沖如今行至何處，勞德諾能不能把泰山那封信穩妥遞交，華山山門近期境況怎樣。遠隔千山萬水，一概無從知曉。他能做的，只有靠著腦海殘存的記憶，大致分辨當下正處在江湖風波的哪一個節點。
離開太原之後，周遭山勢漸漸密集。
趕路的間隙，心底偶爾浮起前世電視劇中的畫面：湖面竹林之間，有人憑一枝細竹輕輕借力，點水掠波，飄然遠去。
那般瀟灑飄逸的境界，不知今生自己能否企及。
自己手上兩門輕功，心裡是有數的。華山金雁功重在提縱攀爬，攀懸崖、過棧道夠用，卻遠遠達不到那般凌虛借力的水準；自己摸索出來的爆發路子，純粹依靠內力驟然迸發蹬地突進，又是另外一路，距離那種飄逸境界，更是相差極遠。
順著輕功的思緒，他又不由得想起終南山古墓。這一路北上，腦子裡一遍遍把古墓之中可能藏下的東西，翻來覆去地琢磨，越想，心中的輪廓便越具體，那份嚮往也越發急切。
重陽遺刻多半還留存，其中便有易筋鍛骨篇；全真劍法定然也在石壁之上；至於全真大道歌，楊過曾經在墓中誦讀過，石壁有沒有鐫刻，就只能碰運氣。玉女心經需要雙人合修，以自己眼下孤身漂泊的處境，暫時不必考慮。縱然九陰總綱誘惑力不小，反覆掂量權衡，依舊有兩樣東西，對他的意義遠勝過其餘。
其一便是易筋鍛骨篇。這套法門不重行氣堆內力，重在淬鍊改造自身根骨。自己一身內力，全靠日復一日苦熬一點一滴積攢；論資質，比不得令狐沖那等天縱之才。若是能得這篇功夫日日打磨，平庸根骨便能一點點向上提，這才是實實在在的增益。
再就是全真心法。
一想起這套功夫，腦海中便浮起老頑童周伯通的模樣。神鵰書里寫得明明白白，周伯通後半輩子便依靠這套心法修行，同輩高手一個個鬚髮皓白、軀體衰敗，唯獨他，練到深處白髮轉黑，氣血返老還童，可見這套內功練到極高處，會是何等光景。
更叫他心頭震動的，是馬鈺傳授郭靖大道歌那一段，兩年時間，教的根本不是如何打坐苦修，而是教睡覺。呼吸吐納融於睡夢之中，行住坐臥，無一刻不在練功。
梁發心中一陣激盪。
自己這麼多年磕磕絆絆，不就是硬生生把華山心法磨到了睡中自運，真氣如同後台一般自行流轉。
全真心法，走的恰恰就是這同一條路。
這已經不是簡單的合不合適，這叫與我有緣。
可這些，終究只是自己靠著舊記憶推演出來的圖景。古墓如今是否還有守墓之人？石壁上的那些功法刻痕，歷經歲月風雨，還能不能完好留存？一切全是未知數。想到這裡，心底一半懸著重重的沒底，另一半卻又被熱切的期盼燒得發癢，恨不得插翅直奔終南山，親眼去驗證這一切。
差事越早了結，自己便能越早動身。這麼一想，腳下趕路的步子，不由得又快了幾分。
恆山終於在望。
恆山雄峙渾源城南，主峰天峰嶺斧劈刀削一般巍峨。山中道觀佛寺錯落，恆山派落腳的白雲庵坐落在半山腰，青瓦白牆，山門緊閉，四下安安靜靜。
梁發整理好衣衫，上前叩響庵門。
開門的小尼姑上下打量他：「施主是……「
「華山派門下弟子梁發，奉家師之命，求見定閒、定逸二位師太。「他雙手捧出名帖與書信，「攜師門親筆書信，要當面遞交二位師太。「
小尼姑入內通報。不多時庵門大開，請他入內。
正殿之中，定閒師太盤膝端坐，定逸師太立在一旁。兩位師太還記得金盆洗手大典上，那個擲銅錢攔下嵩山淬毒暗器的華山少年。
「梁師侄。「定閒師太接過書信，「岳掌門差你前來，一路辛苦了。「
梁發躬身行禮，把信遞過去。定閒拆開信封，與定逸並肩一同閱看。
殿內安靜下來。梁發垂手而立，眼觀鼻鼻觀心。能看見兩位師太神色一點點沉下去，定逸師太讀到某些段落，手指攥緊信紙，呼吸微微加重，終究隱忍不曾出聲。
書信篇幅不長。閱畢，二人彼此交換一道眼神。
「梁師侄。「定閒將信紙緩緩折好，「此事，恆山已然知曉。岳掌門的顧慮，我們心中明白。「
「是。「梁發垂首應答。
「你且入內用些素齋，歇息一晚……「定逸話說一半，稍稍停頓，望向師姐。
定閒會意，緩緩開口：「倒是忘了，本庵全是女弟子，佛門清淨之地，留男客多有不便。梁師侄，還望多多海涵。「
「師太言重了。「梁發順勢躬身，「晚輩本就不宜久留，此番奉師命前來，書信既已送到，晚輩也該回去復命，不便多擾，就此告辭。「
「稍待。「定閒抬手將他叫住，微微頷首，「好孩子。你且略候片刻，待我回一封書信，你一併帶回，交予岳掌門。「
說完，定閒便同定逸師太一同退入裡間草擬回信。
梁發立在殿中等候，心底不由得泛起一絲鬱悶。本來以為把信交到恆山，差事就算了結，自己便可以一身輕鬆去尋訪終南山。沒料到平白多出來一封回信揣在身上。
轉念又一想，倒也不算什麼大麻煩。信函火漆封得嚴實，我貼身妥為保管就好。江湖行路本就多有阻滯，晚個十天半個月，甚至更久再回華山復命，原也是尋常事。眼下江湖風波暫時還不會急著爆發，遲些歸山，也出不了什麼大亂子。終南山，是一定要去的。
不多時，兩位師太從裡間走出來，手中拿著一封封好火漆的信函，交到梁發手上。
「這封回信，勞煩帶回華山，交予岳掌門。「
梁發雙手接過，貼身收入懷中。
走出正殿，一名小尼姑提著燈籠候在廊下，正是儀琳。她比衡陽相見之時清瘦些許，見到梁發，眼中掠過一絲訝異，混著一點淺淺的欣喜。
「梁大哥？你怎麼來恆山了？「
「奉師父之命前來遞交書信。「梁發拱手還禮。
「怎麼就你一個人來了？「
「送信差事，不必大隊隨行。如今差事已經辦完，正要離去。「
儀琳輕輕點頭，不再多追問，提著燈籠一路將他送到山庵大門之外。
庵門外夜色初起，山風陣陣。儀琳停下腳步，合掌淺淺一福：「師兄一路保重。「
「師妹也多多保重。「梁發回禮。
儀琳就立在原地，提著一盞昏黃燈籠，靜靜目送他轉身，一步步走下山路。
下了恆山，他尋了渾源城中一間客棧落腳過夜。
躺在床上，心中暗自盤計前路。本以為把信送到，差事便就此了結，憑空多出來一封回信壓在身上。可他倒並不十分焦慮，江湖行路多有阻滯，晚些回山復命，也算情理之中。
唯獨終南山，這件事，是等不得的。
還沒有動身之前，那只是腦海之中的一個念想。可一路向北輾轉奔波，離目標越來越近，心底那股按捺不住的急迫，一日強過一日。
想要抵達終南山，不能直接從此地橫穿險山惡嶺，需要先向南折返，擇要道再向西渡過黃河，方可進入終南山的地界。北上恆山沿途，他已經零零散散向行商、樵夫打聽好了大致方向。
窗外月色如水灑落屋內。梁發閉目調息，丹田真氣在經脈之間緩緩流轉。