看著擺在院子裡的幾個大箱子，唐平一邊感慨汝南袁氏不愧是四世三公，真有錢，一邊感慨袁紹不大氣，區區千金就想救命。
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我費了那麼大的勁把你誆到坑裡，就為了這一千金？
「何伯求，你那五百金，我可以收下。其他的，還請你帶回去。」
何顒掏出手絹，抹了抹汗，隨即又擰了一下浸透的手絹，又擦了擦脖子。
天氣又熱又悶，一動就渾身是汗。雖然這些裝滿黃金、錦緞的箱子不是他親自搬進來的，但前後指揮也累得他氣喘吁吁。一聽唐平說讓他帶回去，他的第一反應就是不願意。
「為何？」
「兩個原因。」唐平伸出右手，豎起兩根手指。「當初五百萬教你長生術，是因為你是何伯求，與公達不是父子，勝似父子。換了其他人，五百萬是不可能的。這是其一。」
何顒微微欠身。「我知道你的心意，也甚是感激。不過如今錢荒，黃金市價早就超過了萬錢，也就是袁本初，一般人未必拿得出這麼多現錢。前兩天崔烈謀取司徒，也不過五百金而已。」
唐平眉頭微皺。
雖然對天子已經失望，也知道天子缺錢缺得很，可是聽到天子賣官鬻爵到了如此喪心病狂的地步，他還是很無語。
你哪怕做點搶救的樣子也行啊。就這麼擺爛，合適嗎？
「至於袁本初，真不是錢的問題。」唐平像老中醫一樣嘆了一口氣。「那靜心之法看似簡單，其實極難。說實話，連我自己都做不到，所以我也沒有修習那長生術。你若不信，不妨試試。」
何顒吃了一驚。「真的這麼難？」
唐平一聲嘆息。「人是很矛盾的。四體當勤而人多懶惰，一心當靜而人多雜思，能身勤而心靜的都是聖賢，所以修道者眾，得道者寡。袁本初本是多欲之人，又正當壯年，誤練扶陽之術，想清心寡欲，談何容易？這千金我斷斷不能收，你還是帶回去吧。」
何顒覺得唐平說得有理，可是越是如此，他越是不安。
說到底，這件事不是唐平的錯，而是他的錯。
是他沒問清楚，導致袁紹邪毒入心，不僅不能長生，反而可能早夭。
這可是關係到黨人事業的大事，豈能就此罷休？
何顒苦苦央求，唐平卻是不允，最後還是讓何顒將千金帶了回去。
他對何顒說，如果袁紹修習靜心之法有成，戒色一年，到時候你再來找我，商量下一步的修習。否則就不用來了，來了也沒用。
何顒無奈，只得帶著千金回去了。
——
得知唐平拒絕了他送的千金，袁紹當時就麻了。
原本他還懷疑唐平是做局坑他錢財，現在他只希望唐平真的只是做局坑他。
畢竟他錢財有的是，命卻只有一條。
之前就覺得戒色一年不易，現在得到了唐平的認證，更覺得千難萬難，越想越覺得不可能實現，自己死定了。
一時間，他萬念俱灰，心情比滿天的烏雲還要沉重。
也不知道是湊巧，還是天人感應，就在袁紹覺得前途一片黑暗的時候，突然颳起了大風。最開始只是樹動衣飄，沒過一會兒就颳得呼呼作響，天上的烏雲，地上的人群，都被颳得像奔馬一樣收不住腳。
沒等袁紹、何顒反應過來，大雨夾雜著一片噼哩啪啦的脆響，傾盆而下，遮蔽了視線。
袁紹與何顒仰頭看看響成一片的屋頂，低頭看看院中跳動的白色冰雹，不約而同的變了臉色。
這陣大風已經有點邪門了，都四月份了，怎麼還有冰雹？
剛才他還熱得渾身是汗呢。
這可是妥妥的災異啊。
何顒幽幽說道：「《五行傳》曰：思心不容，是謂不聖，厥罰恆風。又曰：聽之不聰，是謂不謀，厥罰恆寒。本初，這風和冰雹來得不是時候啊。」
袁紹臉比天色還陰，心情像庭院中跳躍的冰雹一樣七上八下。
——
同一時刻，唐平也站在廊下，看著院中滿地的冰雹犯愁。
這都是造了什麼孽啊，天氣剛剛暖和一點，疫情剛剛消散，又來一場大風大雨和冰雹，城外那些流民怎麼辦？太行山裡的黃巾餘部怎麼辦？
都說多難興邦，我怎麼看不出一點興邦的跡象，只看到亡國的徵兆呢。
難道說真是小冰河時代要來了？
荀攸站在一旁，咂了咂嘴。「這雨要是兩個月前下，多好。」
唐平轉頭看著荀攸，也咂了咂嘴。
可不是麼，兩個月前南宮大火的時候，如果下這麼一場雨，要省多少事，省多少錢？
可惜，他不會呼風喚雨，風雨也不聽他的。
「公達，剛才何伯求說崔烈五百萬買司徒的事，你聽說了麼？」
「聽說了。按照慣例，三公本是千萬，可是崔烈賄賂了天子的乳母程夫人，打了個對摺，只花五百萬就買到了司徒。」
「按照慣例？」唐平愣了一下。「你的意思是說，如今公卿履職，都要給錢？」
「以前尚有例外，現在都是如此，天子缺錢嘛。」荀攸笑了兩聲，意味深長，又多少有些複雜。
唐平卻沒有笑。
他知道大漢的財政已經崩潰，賣官鬻爵是天子劉宏搞錢的最後一個手段，而士大夫也正憑著雄厚的財力搶購權力，轉頭就將買官的成本轉嫁到百姓頭上。
後世的史書痛罵劉宏昏庸，讚揚幾個清廉的官員，卻對那些花錢買官的人一筆帶過。
好像花錢買官被罵的只有兩個人，一個是崔烈，另一個是曹嵩。
如果荀攸說的都是真的，如今官員到任都要交錢，那滿朝公卿又有幾個是乾淨的？
崔烈、曹嵩的三公是買來的，袁氏、楊氏的三公就沒花錢？
崔烈被罵，是因為他走了程夫人的路子，少花了五百萬。
曹嵩被罵，是因為他出身宦官。
其實和他們買官本身沒什麼關係。
「公達，我給你買個官吧。」
「什麼？」荀攸驚訝地看著唐平，一下子沒反應過來。
唐平語氣平靜地說道：「你這幾個月兵練得不錯，可以到戰場上去歷練一下了。」
前幾天，他就聽荀攸說，涼州的戰事不順利，皇甫嵩不僅沒能擊退叛軍，反而被叛軍打得節節敗退，一度進逼關中。袁術立功也就是這個時候，本來只是在後方運輸糧草，人都沒過隴山，沒想到碰上了叛軍前鋒，純屬意外撿漏。
這不是叛軍能打，而是皇甫嵩不作為。
他知道的事，朝廷當然也知道，用不了多久，朝廷就會換將。
如果他記得不錯的話，應該是司空張溫接替了皇甫嵩，麾下不僅有董卓這樣的涼州宿將，也有孫堅這樣的江東新銳。孫堅能去，加一個荀攸自然也可以。
天下將亂，他需要幾個能打的將領。
僅靠張燕那樣的人成不了事，最多就是充當經驗包。
軍事上不行，說什麼都沒用。黃巾信眾雖多，通曉軍事的卻沒幾個，更別說名將了。
當初他對張角提過這樣的意見，希望張角能發展一些人才，但張角無心武裝革命，不當回事，結果幾十萬人被幾萬官軍狂屠。現在輪到他來主持大事，當然不能犯同樣的毛病。
荀攸沉默了片刻，搖搖頭。「師傅的良苦用心，弟子心領了。潁川荀氏雖然稱不上巨富，幾百萬還是拿得出來的。再者，我真想去涼州，可以去找何伯求，或者直接去軍前效力，沒必要用錢買官。」
「你是不想買官，還是不想用我的錢？」
「弟子不想買官。」
唐平搖搖頭。「公達，你如果想入山隱居，那我就不說什麼了。如果你還想做出點功業，就不要糾結於這官是不是買來的。如今重要的不是買不買官，而是買了官之後，你怎麼做。」
荀攸低了頭。「買官的除了盤剝百姓，還能怎麼做？有良心的，收回成本即可。沒良心的，變本加利，為了幾萬錢，不知道要逼死多少人。弟子做不出這樣的事，不想做官，更不想買官。」
唐平反問道：「如果你能代替貪官，保一方平安，百姓受益又何止千萬？」
荀攸眉心微蹙，一時不知如何反駁。
「你仔細想想，什麼時候想通了，對我說。」唐平甩甩袖子，轉身進了屋。
荀攸獨自站在廊下，隔著雨水組成的珠簾，看著如煙似霧的大雨和跳躍的冰雹，沉默不語。
——
時隔月余，唐平再一次被召入宮。
天子情緒不高，臉色也不好，坐下之後，半天沒說話，倒是接連嘆了幾口氣。
唐平聽得煩了，不得不主動開口。「陛下為何事煩惱？」
天子瞟了他一眼，還是沒說話，反倒是一旁的蹇碩開了口。「道長有所不知，前日大風，洛陽城不少房屋被吹倒了，還有一些樹也被連根拔起，傷了人，天子想救百姓，卻有心無力。」
唐平暗自翻了個白眼，心道你編瞎話都不會。
劉宏這麼苦惱是為百姓？怎麼可能。
真要擔心百姓，拿錢出來救災就是了。
就像上次施粥一樣，只要你拿了錢，大臣們就不可能無動於衷，多少要意思一下，免得被你搶了好名聲。這麼好的例子放在眼前，你都不學，捨不得幾個錢，還好意思說擔心百姓。
我可不慣著你。
「依我看，讓陛下煩惱的不是受災的百姓吧。」
劉宏抬起了頭，盯著唐平。「那是什麼？」
「涼州。」
劉宏微怔，隨即露出尷尬地笑容，敷衍地點點頭。「道長所言甚是，涼州叛軍兵鋒甚銳，威逼三輔。三輔是祖宗陵寢所在，朕擔心得很，睡不著啊。道長，你可有辦法，為朕分憂？」
「大將軍掌內外兵事，難道沒有為陛下分憂？」
「大將軍倒是提了一些建議，只是能不能見效，眼下也不清楚。」
「涼州已經亂了百年，也不差在這一時，陛下何必急於見效？堅持住，總會有轉機的。」
「朕就怕堅持不住啊。」劉宏有些做作的一聲嘆息。「朕雖然還未到而立之年，卻每日操勞國事，實在有些力不從心。道長可有什麼強身健體的道法，能夠傳授與朕？」
唐平無聲地笑了。
這才對嘛，有什麼話就說，別憋在心裡。
我就知道你突然召我來，肯定有事。
話又說回來，我都等你一個多月了。你再不提，我都要提了。
「陛下是說長生術那樣的嗎？」
「真有這樣的妙法？」劉宏揚揚眉，故作驚訝。「朕還以為你是誆袁紹的。」
「有，但是不適合陛下。」
「那袁紹適合嗎？」
唐平也裝出一副很驚訝的樣子。「陛下還不知道？」
「朕知道什麼？」
「袁紹偷練長生術，出了問題，邪毒入心。」唐平隨即將何顒來求長生術，袁紹跟著練習，卻出了意外的事說了一遍，最後強調，長生術雖好，卻有很高的門檻，心志不夠艱忍的人不能練。
劉宏聽完，嚇了一跳，回頭看看蹇碩。
塞碩也很尷尬，連忙說道：「臣也是聽人說的，具體情況不太清楚，想來是有些誤會。」
意識到自己可能誤會了唐平，劉宏的神情有些訕訕，隨即又問道：「不能長生，那強身健體的道法總有吧？」
「有，對陛下來說，最好的辦法就是跑步。」
「跑步？」劉宏再次皺起了眉頭，懷疑唐平是不是敷衍自己。
我跟你討教道法，你就教我跑步？
「陛下雖然疲憊，畢竟是少壯之年，還沒到氣血虛弱的時候，只是活動太少而已。跑步能強化心肺，激活氣血，又不會刺激色慾，最適合陛下不過。」
劉宏的嘴角抽了抽，有點不好意思。
說來說去，唐平教他跑步，和不肯教他長生術是同一個原因，怕他像袁紹一樣，控制不住色心。
不得不說，這還真是個問題。
真要搞得和袁紹一樣，邪毒入心，色心過熾，肯定是不行的。
可跑步也不行啊。
劉宏給蹇碩使了個眼色，蹇碩連忙說道：「道長，還有其他的辦法嗎？堂堂天子，在宮中奔跑，似乎不太合禮。被朝臣們知道了，難免會有非議。」
唐平露出一絲難色。「陛下，強身的道法大多以扶陽為基礎。扶陽看似簡單，實則極難，不少修道人都栽在這道關上，效果越好的道法越是如此。陛下身系天下之重，若有閃失，我如何擔待得起？」
劉宏急了。「真是一點辦法也沒有？」
唐平沉吟片刻。「倒也不是一點辦法沒有，只是……」
「只是什麼？」劉宏急得直拍大腿。「你不要擔心，朕赦你無罪，快說，快說。」
「陛下能遣散後宮，只留下皇后和三五嬪妃嗎？」
「你說什麼？」劉宏突然變了臉色，警惕地看著唐平。「是……大將軍還是皇后托你進言？」