兩個月的光景轉瞬即逝，深秋的涼意已然被冬日的料峭取代。
燕王李昭誕下一對龍鳳胎，龍鳳呈祥乃是百年難遇的大吉之兆，皇帝龍心大悅，在朝廷上猛猛誇讚。
蘇若蘭和何禮婚禮後，繼續在李昭麾下當差。
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慈幼院經過幾次大刀闊斧的改革，這一年來運轉得風生水起，已然成了愛民如子的政績之一，正準備往各大縣郡全面推廣。
李昭為了推行此事，沒少與戶部及地方官員打交道。
趁著龍鳳胎的喜氣，為了方便麾下女官名正言順地與各部聯絡，李昭在朝堂上懇請父皇為麾下數名女官賜下官職。
李昭言明不過是虛職，所有俸祿一律從燕王府走。
皇帝正興致高，是以朝堂上下沒討論太久，痛痛快快地就敲定了此事。
蘇若蘭得了個從六品員外郎的官位，何家上下也極為高興。
梁王府的暖閣里，地龍燒得正旺。
李承璟坐在一個矮凳上，幫崔清漪烤橘子，他一邊轉著橘子，一邊問崔清漪：「你說這往後，何禮有沒有機會拿個誥命。」
崔清漪思索片刻，面色更嚴肅了些：「不好說，看蘇員外這升官速度，有可能啊。」
王府內一片溫馨祥和，遠在城外西山的安定侯府莊子裡，卻是另一番光景。
寒風刺骨，姜拂霜正蹲在井邊搓洗一堆粗布衣裳。
她那雙原本嬌嫩如蔥根的手，如今已生滿了凍瘡，紅腫不堪。
「哎喲，這衣服怎麼還沒洗完？」一個穿著體面的婆子走過來，斜著眼睛打量姜拂霜，「我說小姐，大夫人是偶爾托人送些吃食衣物來，可這都兩個月了，大夫人或者世子爺，連個人影子都沒見著。您吶，就別端著那侯府千金的架子了，趕緊幹活！」
姜拂霜死死咬著下唇，眼中滿是怨毒。
自從被趕到這破莊子，這些見風使舵的下人見長房失勢、丁氏又遲遲不露面，便開始明里暗裡地磋磨她。什麼髒活累活都往她頭上推，稍微反抗一句，便是冷嘲熱諷。
她不能再這麼熬下去了！時間久了，父母哥哥，哪個還能記得起自己，那她這輩子就真的毀了！
就在這時，前院傳來了動靜。
是侯府負責採買的張婆子來送這個月的嚼用了。
姜拂霜趁著看管的婆子去前頭核對帳目，偷偷摸摸地繞到廚房後頭。張婆子正忙著將空菜筐搬上騾車。
「張媽媽……」姜拂霜壓低聲音，從袖中摸出一枚成色極好的金溜子，連同一枚缺了一角的羊脂玉佩，塞進張婆子手裡。
張婆子嚇了一跳，正要嚷嚷，卻被那金溜子的光芒晃了眼。
「好媽媽，求您發發慈悲。」姜拂霜聲淚俱下，「這金子您拿著打酒吃。這玉佩，求您悄悄尋個機會，送到我大哥哥姜長珩手裡。只說是莊子上送菜的落下的。只要哥哥收到，來日若有轉機，我定不忘您的恩情！」
張婆子掂了掂金子的分量，左右看了看無人，飛快地將東西揣進懷裡，低聲啐道：「下不為例啊！」
安定侯府的角門處，負責採買的張婆子正鬼鬼祟祟地將一筐蘿蔔搬進門。
她趁著四下無人，一路摸到了長房大少爺姜長珩的院外，花了幾十文錢，托個小廝將那枚缺角的羊脂玉佩遞了進去。
書房內，姜長珩捏著那枚玉佩，眼眶瞬間紅了。
這玉佩，是霜兒十歲那年不小心摔碎的，當時她哭得梨花帶雨，他親手將碎片收攏，找工匠鑲了金邊。
他還記得自己當時發誓：「霜兒別怕，就算天塌下來，大哥哥也替你頂著。」
可如今呢？他不僅沒能保住她，還眼睜睜看著她被發配到了城外的寒酸莊子裡！
「大少爺，送東西的婆子說……」小廝在一旁戰戰兢兢地匯報導，「說小姐在莊子裡可憐極了。夫人雖說偶爾送些吃穿用度，但二房一直看著，也沒能去看看她，莊子上的下人都是些見風使舵的勢利眼。見侯府沒人去撐腰，一個去伺候的丫鬟都沒有。小姐好歹是嬌養長大的，如今打水、掃院子、梳頭，全得親力親為，連杯熱茶都沒人給倒啊。」
「混帳！我侯府養大的千金，何時輪到那起子刁奴冷眼相待！」
腦海中浮現出嬌滴滴的妹妹提著水桶的悲慘畫面，姜長珩將玉佩死死攥在手心，咬牙切齒：「不行，我得去看看霜兒。二房如今管家盯得緊，我得喬裝一番！」
三日後，城外西山莊子。
姜長珩借著出門讀書，同親信換了衣服，讓親信扮演自己在外，自己穿著普通衣服，一路疾馳到了西山莊子。
房裡，兄妹相見，恍如隔世。
「哥哥！」姜拂霜撲進姜長珩懷裡，哭得梨花帶雨，「霜兒以為，這輩子都見不到你了！」
姜長珩看著妹妹粗糙紅腫的雙手，心疼得無以復加：「霜兒，你受苦了！都是二房那些畜生，落井下石！你放心，哥哥定會想辦法接你回去！」
「回去？談何容易。」姜拂霜滿臉苦澀地搖了搖頭，「如今二房把持中饋，祖母又厭棄了爹爹，我們在府里步履維艱。除非……除非長房能立下什麼讓陛下另眼相看的驚天大功，讓祖母刮目相看。可這潑天的功勞，咱們去哪裡找呢？哥哥還是別管我了，免得連累了你……」
姜長珩一聽這話，頓時急了：「霜兒這說的是什麼話！我是長房長孫，怎能看著你受苦？只是這驚天大功……」
姜長珩皺起眉頭，陷入了苦思。
姜拂霜不經意地嘆息道：「若是能像梁王妃那般好命就好了。滿京城都笑她嫁了個不學無術的紈絝，誰知她如今竟有了身孕，眼看著就要母憑子貴了。這人吶，命數真是說不準。」
「只是……從前聽那些誥命夫人閒聊，說梁王殿下幼時為了救駕，早就傷了根本，連宮裡的太醫都斷言他這輩子難有子嗣。難道是所有的太醫都誤診了不成？」
誤診，怎麼可能？
「又或者……」姜拂霜眨了眨眼，「是梁王妃尋到了什麼神仙偏方，硬生生求來了一個孩子？若真有這等奇藥，哥哥若是能尋來獻給陛下，那該多好。」
姜長珩滿腦子都是「難有子嗣」，瞳孔猛地收縮。
什麼神仙偏方，若真有這種東西哪裡還有那麼多求子不成的婦人，或者真有方子，梁王怎麼可能不送到皇家。
全京城的人都知道梁王生不了，這是鐵板釘釘的事，那崔氏是怎麼懷上的？！
「哥哥，你怎麼了？」姜拂霜擔憂道，「難道是霜兒說錯話了？霜兒只是覺得，王妃這孩子來得真是神奇……」
「神奇？是見不得人才對！」姜長珩激動得滿臉通紅，興奮地壓低聲音，「霜兒，這哪是菩薩顯靈，這分明是那崔氏水性楊花，混淆皇室血脈！梁王就是個戴綠帽子的活王八！」
「哥哥你快別瞎說！」姜拂霜嚇得連忙伸手去捂他的嘴，滿眼驚恐，「這可是殺頭的大罪！要是被人聽去，咱們侯府就全完了！再說了，萬一……萬一真是太醫院以前診錯了呢？」
「一個太醫能錯，每個太醫還都能錯？」姜長珩一把拉下她的手，只覺得自己的腦子從來沒有這麼清明過，「她崔氏算個什麼東西，真當自己能瞞天過海？那崔氏行事乖張，肯定是早就跟人首尾不乾淨了！」
他越想越覺得就是這麼回事！若是他能揭穿這樁天大的醜聞，替皇家清除了餘孽，陛下定會龍顏大悅，重賞安定侯府！到時候，二房那點管家權算什麼？整個侯府都得對他感恩戴德！
「哥哥，你可千萬別衝動啊！」姜拂霜急得直掉眼淚，「哪怕這件事是真的，皇家為了顏面肯定也會死死捂住的，咱們自己去說，肯定會被滅口的！」
「傻妹妹，誰說我要自己去告發了？」姜長珩拍拍姜拂霜，「我心裡有數，你就放心吧。」
姜長珩仿佛已經看到了自己加官進爵、將二房踩在腳下的風光畫面，安慰了姜拂霜轉身便急匆匆地離開了莊子。
姜拂霜站在破敗的院子裡，看著姜長珩遠去的背影，嘴角帶著得意的笑容。
哥哥啊哥哥，這可是你自己想出來的絕妙主意。日後若是出了什麼岔子，可怪不到霜兒頭上。