「說得好！」
不等尹勛回應，陳蕃便中氣十足的喊了一聲。
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這一聲，既是認可了曹操。
也是打斷尹勛的咄咄逼人之態，
他目光灼灼地望著曹操，說道：「光武皇帝雲台二十八將，鄧禹起於遊學，吳漢出於販馬，耿弇年方二十便拜建威大將軍。若論出身，哪一個算得上門第清貴？然光武用之，終成中興大業。」
陳蕃轉而告誡尹勛：「伯元，老夫知你厭惡閹豎禍國，老夫亦然。可你今日這番話，與當年閹黨以『黨人』二字禁錮天下賢才，有何分別？」
尹勛臉色一白，退後一步，朝陳蕃躬身：「太傅教訓的是，是我失言了。」
竇武也朝著曹操點點頭，以示認可：「曹操，你方才那番話，有幾分你祖父的氣度。曹公當年在宮中，亦是以忠直聞名，非尋常閹宦可比。」
曹操拱手道：「大將軍謬讚。操年少無知，只知忠君報國四字而已。」
劉宏坐在案後，將這一幕盡收眼底，心中暗笑。
曹操可不是誰都能拿捏得。
即便是現在的幼年曹操。
「好了好了。」劉宏站起身，打了個圓場，「諸位愛卿今日來東觀，是為了何事？」
陳蕃捋了捋鬍鬚，道：「老夫聽聞陛下新增一伴讀，特來看看。」
劉宏重新落座，目光在竇武、陳蕃、尹勛三人臉上掃過，心中明了。
什麼特來看看，不過是藉口罷了。
尹勛方才那番咄咄逼人的質問，分明是提前安排好的下馬威。
若曹操扛不住，他們便可名正言順地請太后換人。若曹操扛住了，陳蕃再出面打圓場，順勢考校一番，既顯太傅胸懷，又不失輔政大臣的威嚴。
一個唱紅臉，一個唱白臉。
尹勛當惡人，陳蕃當好人，竇武居中調和。
這套把戲，劉宏見得多了。
不過他並不點破。
曹操方才的表現，已經替他自己掙回了座位，不必自己再多說什麼。
「太傅既然來了，何不考校一番阿瞞的學問？」劉宏笑吟吟地開口，順勢將話題引向正軌，「朕這些日子讀《尚書》，正有許多疑惑。阿瞞方才說他也讀過，太傅不妨出幾道題，讓朕也聽聽。」
陳蕃捋須點頭，目光落在曹操身上：「也好。曹家小子，老夫問你，《尚書·禹貢》有言：『厥土惟白壤，厥賦惟上上錯，厥田惟中中。』你可知此句所指何處？其田賦之制，又何以如此劃分？」
曹操略作思索，從容答道：「回太傅，此句所指乃雍州。雍州之土，色白而壤性柔細，故曰白壤。其賦列為上上錯，是因雍州為周室龍興之地，又兼有岐山、豐鎬之沃野，物產豐饒，故賦稅最重。然其田僅列中中，是因雍州地近西陲，土質雖佳，然氣候偏寒，又時有羌胡侵擾，田畝產出不及關東諸州，故田等居中以平之。聖人制貢賦，田之等第以地利高下為序，賦之等第以人力多寡為差，兩者相權，方為公允。」
陳蕃眼中精光一閃，又問道：「《禹貢》分天下為九州，雍州田不過中中，賦卻為上上。此中輕重權衡，於今日治國有何可鑑？」
曹操聞言，心頭一凜。
太傅這一問，已經不是考校經義了，是在問他治國之道。
劉宏看向曹操，正準備開口替他解圍。
曹操朝陳蕃拱手一禮，道：「太傅，太傅所問，乃是經世濟民的大道理。操年少，未曾歷練世事，不敢妄議治國。」
劉宏心裡一松。
曹操這個回答，沒有問題。
無論他真不知，還是假不知，都不能回答。
一個十三歲的少年，被征入宮伴讀，若在太傅面前縱論治國方略，那便不是聰慧，而是妖異了。
竇武和陳蕃會怎麼想？
一個太過聰明的曹操，活不過三章。
劉宏就是因為知道這一點，所以他剛剛準備開口替曹操解圍。
沒想到，曹操自己反應更快。
陳蕃撫須而笑，眼中欣賞之意更濃：「好。知之為知之，不知為不知，是知也。如此，你便留在東觀，為陛下伴讀。」
曹操心中一松，知道自己過關了。
他伏身叩首：「學生謝太傅。」
陳蕃擺了擺手，轉向劉宏道：「陛下，老臣尚有政務在身，待日中後，老臣再來為陛下講《尚書》。」
劉宏起身相送：「太傅慢走。」
竇武與尹勛也一同告辭。
三人出了東觀，尹勛仍有些不甘，低聲道：「太傅，此子確是個人才，可他終究是曹節舉薦的。曹節此人無利不起早，他舉薦曹操入宮，必有圖謀。」
陳蕃腳步不停，淡淡道：「伯元，你方才在精舍里說的話，老夫再重複一遍。若以出身論忠奸，光武皇帝能用雲台二十八將嗎？」
尹勛啞然。
竇武在一旁開口：「太傅所言極是。曹操此子，才學膽識皆有過人之處。曹節舉薦他，是曹節的事。他能不能為陛下所用，是陛下的事。你我身為輔政之臣，當為陛下甄別賢才，而非因門戶之見將人才拒之門外。」
尹勛嘆了口氣，不再言語。
東觀精舍內，劉宏重新在案後坐下，看著仍站在原地的曹操，笑道：「行了，人都走了，還站著做什麼？坐。」
曹操這才落座，後背的衣衫已被冷汗浸透。
「怕了？」劉宏笑問。
曹操老老實實地點頭：「怕。臣在譙縣時，見過最大的官不過是縣令。今日太傅、大將軍、尚書令一齊來考校，臣方才險些連話都說不囫圇了。」
「我看你方才說得挺囫圇的。」
曹操撓了撓頭：「不過是強裝鎮定罷了。」
「阿瞞。」劉宏忽然收斂笑意，正色道，「你方才在太傅面前說，不知治國之道。現在太傅走了，朕再問你一遍，你當真不知？」
曹操心頭一跳。
他抬起頭，正對上劉宏那雙清澈卻不見底的眼睛。