劉宏回到東觀，剛翻開一卷《左傳》，張讓便趨步而入。
「陛下，長樂宮來人傳話，費亭侯之子曹操已入宮覲見，太后請陛下過去一趟。」
劉宏放下竹簡。
曹操到了。
比自己預想的快。
「備車。」
長樂宮中，竇妙端坐榻上。
王甫侍立在一側，正低聲說著什麼。
殿中站著一個少年，身型不高，膚色微黑，一雙眼睛卻黑亮有神。他規規矩矩站著，不見侷促，只拿眼角的餘光打量殿中陳設。
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「陛下駕到！」
曹操立刻收斂目光，伏身行禮。
劉宏邁步進殿，目光在他身上掃過。
這就是那個日後挾天子以令諸侯的世之奸雄曹操。
現如今，還只是個孩童。
他向竇妙行禮後落座。
竇妙含笑道：「宏兒來了。他便是已故費亭侯曹騰之孫、司隸校尉曹嵩之子曹操，宏兒也看看。」
說著，她看向曹操：「曹操，陛下已至，你且近前回話。」
曹操應聲上前幾步，在距離御座五六步處停下，伏地叩首：「臣曹操，拜見太后，拜見陛下。」
「賜座。」
曹操起身謝恩。
竇妙打量他片刻，問道：「朕聽常侍誇讚你自幼聰慧，在譙縣頗有才名。平日都讀些什麼書？」
「回太后，臣讀《詩》《書》《易》之餘，也讀《孫子》《吳子》。」
竇妙眉頭微動：「你一個少年，不僅研讀經學，還讀過兵書？」
曹操不慌不忙回答道：「臣祖父侍先帝左右時，正值西羌叛亂。祖父雖為中官，卻心繫國事，常與臣父言及涼州戰事。臣幼承庭訓，知將略亦是經世之學，不敢以年少而廢。」
劉宏聽見曹操的回答，倒不意外。
曹操這個人，文武雙全。
竇妙又問：「你既讀過兵書，朕問你，為將者首重何物？」
「首重軍令。軍令不行，雖有百萬之眾，不過一盤散沙。」曹操不假思索，「其次重糧草，再次重地理，複次重士氣。四者皆備，方可言戰。」
竇妙對這些也不是很懂，只聽曹操講的頭頭是道，言之有物，便點點頭，接著話鋒又一轉：「朕此番召你入宮，是為陛下伴讀，你可願意？」
伴讀？！
曹操心中一驚。
他只知太后與陛下召見，是曹節推舉，但並不知具體。
如今聽聞是要伴讀天子，頓時大喜過望。
他急忙起身，伏地叩首：「臣何等鄙陋，敢為天子伴讀。然太后有命，臣願效犬馬之勞，侍奉陛下左右，朝夕砥礪，不敢懈怠。」
竇妙微微頷首，接著道：「陛下喜好經學，前日大朝還說要重修五經、刊刻石經。你既要伴讀，總該有些經學底子。《尚書》可熟？」
「略知一二。」
「那你且說說，『欽明文思安安』，何解？」
曹操略作思索，答道：「欽，敬也。明，明察也。文，經緯天地。思，深慮遠謀。安安，謂安其所安。此言堯帝之德，敬修己身，明察四方，經緯天地，深慮遠謀，故天下安然有序。」
竇妙見曹操對答如流，於是又連問數題。
曹操口若懸河，一一作答。
竇妙聽得十分滿意，不禁誇讚道：「小小年紀便有這般見識，可見費亭侯治家之能。」
她接著問劉宏：「宏兒，朕瞧著這孩子不錯，你可要問上幾句？」
劉宏搖了搖頭：「太后慧眼如炬，方才所問已盡顯曹操才學，宏便不問了。」
竇妙聞言，也不強求。
竇妙重新看向曹操，道:「你今日先回去歇息，明日一早，便去東觀報到，陪陛下讀書。」
曹操聞言，即便素來沉穩，此刻也抑制不住的激動，當即伏地叩首：「臣領旨！臣定當朝夕砥礪，不負太后與陛下厚望！」
待曹操退出殿外，竇妙喊了一聲。
「王甫。」
「臣在。」王甫趨前一步，躬身聽命。
「你去尚書台傳朕的口諭。」竇妙正色道，「費亭侯曹騰之孫、司隸校尉曹嵩之子曹操，年少敏慧，學識通達。封其為童子郎，即日起入東觀為天子伴讀。命尚書台依制擬詔，用璽下發。」
「喏。」
王甫躬身退出長樂宮，快步往尚書台方向去了。
一路來到尚書台門前。
守門的郎官見是太后身旁的長樂食監親至，連忙入內通稟。
尚書台內，竇武正與陳蕃、尹勛等人商議朝政，聽聞王甫前來傳太后口諭，眉頭皺起。
王甫忽然來傳太后口諭，不知要做什麼。
「讓他進來。」
王甫邁步入內，面上帶著假笑，朝竇武與陳蕃拱了拱手：「見過大將軍，見過太傅。」
竇武臉色一板，沒有給王甫好臉色：「何事？」
王甫並不在意竇武等人的臉色，他清了清嗓子，將竇妙交代的話一字不差地複述了一遍。
末了還特意補充一句：「此子經學兵法皆有可觀，陛下也見了，甚是滿意。還請尚書台依制擬詔，用璽下發。」
話落，竇武的臉色陰沉下去。
他站起身，眼神不善地盯著王甫:「曹操乃宦官之後，驟然封為童子郎，入宮伴駕。天子近侍，朝夕相伴，足以潛移默化聖心，此事關乎帝王教化根基，豈能如此草率？」
陳蕃也捋須皺眉，緩緩開口道：「童子郎雖非顯職，卻是天子近臣，選何人伴讀，關乎聖學根基、帝王心性，不可不慎。老夫以為，此事當從長計議。」
王甫臉色不變。
他在宮裡混了幾十年，什麼場面沒見過，這二位發難，本就在他的意料之中。
「大將軍、太傅所言，臣不敢苟同。」王甫不緊不慢地回道，「曹操乃已故中常侍曹騰曹公之孫，曹公當年輔佐先帝登基，又助先帝剷除跋扈將軍梁冀，功在社稷。費亭侯的爵位，至今仍由曹家承襲。論門第，曹家累世簪纓，並非寒門。」
接著，他又道：「此子雖年少，可方才太后親自考校經義兵法，他對答如流，條理分明。陛下也在場親眼見了，並未提出異議。太后與陛下皆已認可，大將軍與太傅卻說要『從長計議』，不知這計議的，是曹操的才學不足，還是曹公門第有污？」