曹操沒有在曹節的話題上多做停留，轉而關心起自己即將面對的問題：「父親在洛陽為官，對太后與陛下的性子，想必有所了解。兒初入宮闈，若是莽撞衝撞了貴人，反倒不美。」
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曹嵩看著兒子這副虛心求教的模樣，心裡暗暗點頭。
這小子在譙縣時天不怕地不怕，如今知道要進宮了，倒曉得先來問問深淺。
「太后性子綿軟，耳根子也軟。」曹嵩放下茶碗，為曹操解惑。
曹操皺了皺眉：「如此說來，太后是個沒主意的？」
「倒也不是全無主意。」曹嵩搖頭，「只是她看重情分。大將軍是她父親，她不能不顧。曹節、王甫伺候她多年，她也狠不下心。兩邊一較勁，她便左右為難。你在她跟前，切記恭順有禮，不必刻意攀附，也不必顯出疏遠。」
曹操若有所思地點了點頭。
「至於陛下。」曹嵩想了想，才道，「這位陛下倒是頗為安靜，平日裡喜好讀書，整日待在東觀里，哪也不去。但看得出來，是個有主見的。」
曹操疑惑：「父親，此話怎講？」
曹嵩隨即將劉宏第一次小朝與第一次大朝發生之事盡數告知。
曹操聽罷，面露驚訝。
他本以為新帝不過是個從鄉野里找來的亭侯，驟然被推上九重御座，少不得要戰戰兢兢，任由竇武、陳蕃擺布。
可聽父親所言，全然不是這麼回事。
第一次小朝，滿朝公卿皆言國庫空虛，無力撥糧。
這位十二歲的天子卻當廷開口，以家中剩飯譬喻國政，引勾踐舊事警示群臣，最後竟自請削減膳食用度，硬是從少府里擠出糧草送往涼州。
第二次朔望大朝，他又當著文武百官的面，提出要重修五經、刊刻石經。
此事看似只是文教之舉，不涉朝政權斗。
可當兩件事放在一起後，曹操卻琢磨出皇帝的另一層心思。
收攏人心！
撥糧，收段熲之心。
重修五經，收天下士子之心。
偏偏這兩件事，都被處理的很完美，既顯露了自己的聰慧與決斷，又沒有引起竇武與宦官的猜忌。
竇武只會覺得天子向學，是社稷之福。
曹節和王甫也挑不出皇帝的毛病。
十二歲。
皇帝只有十二歲。
他自己十三歲，在譙縣也算得上機敏過人，飛鷹走狗之餘讀幾卷書，便被鄉里稱為神童。
可與這位陛下比起來，簡直是小巫見大巫。
「阿瞞在想什麼？」曹嵩見曹操陷入沉思，不禁問道。
曹嵩稍稍想了想，答道：「少年天子，胸有溝壑，心有大漢。」
聽見父親的回答，曹操越發堅信心中的想法。
正所謂當局者迷，旁觀者清。
這洛陽城中的百官身在局中，看不清陛下的心思。
他這位從譙縣來的，倒是看清了。
「父親，大漢將中興矣。」
曹操面露欣喜之色。
明君在位，他方能大展拳腳，為朝廷效命。
「大漢還能中興嗎？」
從桓帝時期走過來的曹嵩面露複雜，他不看好現如今的大漢。
翌日，嘉德殿小朝。
竇武、陳蕃再度聯名上奏，請為李雲、杜眾平反追封。
尹勛、劉淑等十餘位大臣附議。
曹節出班，依舊以「子不改父道」相阻。
雙方僵持之際，珠簾後的竇妙開口：「李、杜之忠直，朕已知悉，若不為其平反，朝廷何以對天下士子一個交代？」
說著，竇妙當眾宣布：「朕意，准大將軍所奏。」
竇武、陳蕃及一眾清流官員頓時面露喜色。
曹節、王甫卻臉色劇變。
曹節出班，朝竇妙施了一禮後道：「太后，臣有話說。」
竇妙早料到他會開口，微微頷首：「准。」
「李、杜二人，當年觸怒先帝，乃先帝欽定之案。」曹節重申他的觀點，「太后今日若為其平反，便是昭告天下：先帝錯了。臣斗膽敢問太后，為人子者，豈可改父之道？為人後者，豈可非父之過？」
他一句說完，沒有停下，緊接著道：「臣非為自身計，實為太后與陛下計。若此例一開，天下人皆可言先帝之失，則先帝在天之靈何安？太后與陛下，又如何面對大漢列祖列宗？」
殿中一片寂靜。
竇武與陳蕃臉上的喜色消失一空。
珠簾後，竇妙的聲音不緊不慢地響起。
「昨日常侍稱皇帝年幼，無決斷之能，今日朕便替皇帝決斷了。為李雲、杜眾平反，不僅是皇帝的旨意，也是朕的旨意。」
「即日起，追復李云為白馬令，杜眾為弘農五官掾，各賜爵一等，以彰忠烈。有司擇日，立祠致祭。」
竇妙說罷，目光透過珠簾掃向群臣：「此事已決，不必再議。」
竇武與陳蕃伏地叩首：「太后聖明。」
曹節跪在地上，面色青白交替。
他清楚，竇妙既已做出決定，便無法再更改。
宮裡，終究是太后說了算。
退朝～
謁者一聲高唱，殿內群臣紛紛退離。
劉宏看著群臣離開，面露疑惑。
「宏兒可是不解我為何不提黨錮一事？」竇妙的聲音在他耳旁響起。
劉宏從疑惑中醒來，微微點頭。
「宏兒，你可知大將軍與太傅為何只提李杜平反，不提解除黨錮？」
劉宏回道：「他們想一步一步來。」
「不錯。」竇妙輕聲道，「大將軍與太傅不敢一步跨得太遠，只是先試探著走半步。你若替他們把那一步全跨了，會如何？」
劉宏心中漸漸明了。
竇妙繼續說下去：「若我方才一併拋出考核之法，提了解除黨錮之事，曹節便不會再爭什麼孝道，他會直接爭黨錮。到那時，李杜平反尚未定論，黨錮之爭又起，兩邊一齊打，朝堂便亂了。」
「一件事一件事地辦。今日只辦李杜平反，曹節雖不情願，但朕只動了兩個人，他便沒有抵抗到底的理由。大將軍與太傅為李杜平反，也不會在今日逼迫太甚。」
「兩邊各退半步，這一步才算穩穩噹噹地踏了出去。」
她稍作停頓，繼續道：「等到大將軍與太傅正式上奏解除黨錮的時候，再將你那考核之法端出來。大將軍與太傅急著要全解黨錮，不會在考核上糾纏太多。」
「曹節見有考核攔著，能擋住大半黨人回朝，阻力便也小了許多。」
劉宏靜靜聽完，心中震動。
先前他只以為竇妙容易被情緒左右，現在方才看清，竇妙在行事的細節上，有自己的章法。
自己想的，還是不夠全面。