長樂宮中，薰香裊裊。
竇妙看著面前這個才到自己肩頭的少年，忽然覺得有些荒誕。
自己竟要向一個十二歲的孩子問策。
但她實在無人可問了。
「李雲、杜眾之事，你這兩日想必也已經了解。大將軍與太傅執意要平反追封，曹節又拿孝道壓人，兩邊各執一詞，我實難抉擇。」
劉宏抬起眼，目光清亮：「太后心中，其實已經有了偏向，只是不知該如何應對曹節那番話，對嗎？」
竇妙沉默片刻，點了點頭。
「李、杜二人，是忠臣。」劉宏緩緩說道，「他們當年上書直言，為的是大漢社稷，為的是大漢天下。這樣的人若是不能平反，天下士人會如何看朝廷？會如何看……太后？」
竇妙望著他，眼眸亮了些。
「所以，李、杜不但要平反，還要追封。」劉宏逐層分析起來，「平反是還他們清白，追封是告訴天下人：忠良不會被辜負。」
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「可曹節與王甫……」
竇妙又搖擺不定起來。
劉宏清楚竇妙的顧慮所在，他循循善誘道：「曹節擔心的不是李、杜，是李、杜之後的事。平反一旦開了口子，接下來便是解除黨錮。當年被禁錮的黨人成百上千，若是一下子全都回來了，他們擔心這些人報復。」
竇妙蹙眉：「那該如何？」
劉宏在來的路上，便已經想好對策：「宏想過此事，覺得此事不必一步走完。李、杜平反與黨錮解禁，可以分開辦。」
竇妙眉間煩憂瞬間消了大半，迫不及待催促起來：「宏兒快講。」
劉宏於是將自己的對策和盤托出：「陽嘉新制！」
竇妙面露疑惑。
劉宏解釋道：「孝順皇帝時期，尚書令左雄對舉孝廉制度進行改制，增加了被舉孝廉者需年滿四十，且需經朝廷考核的制度。」
「太后可效仿陽嘉新制，提出黨人想要重返朝堂，需再經考核。」
「加入考核，便相當於增設一道門檻，有了這道門檻，黨人的禁錮即使解除了，能否返回朝堂，全在於其自身。至於考核的內容，可不拘一格，依朝廷所需，擇優而錄。」
他稍作停頓，補充道：「如此一來，曹節他們沒有阻攔的由頭。朝廷選賢任能，本就是祖宗法度。大將軍與太傅那邊，也不會覺得被刻意刁難。他們的同黨皆是飽學之士，又豈會懼怕區區一場考核？」
竇妙眼中漸漸有了光。
「考核……」她喃喃重複了一遍，隨即抬起頭，「這些內容，具體又該如何擬定？」
「此事非宏一人可定。」劉宏搖了搖頭，「可於小朝時，與三公九卿共議。哪些科目當設，取多少人，如何考核，皆在廷上定下來。曹節若有異議，讓他當著滿朝公卿的面說出來便是。」
竇妙終於露出了笑意。
她重新打量眼前這個少年，忽然覺得他比自己想像中的還要聰慧。
「宏兒，你為不何著趁太傅授課時，將此策告知？」
劉宏笑著說道：「此事若由宏提起，太傅必然不會採納增設考核一事。」
竇妙想了想，明白了其中緣由。
同樣一番話，提出的人不同，分量也不同。
「宏兒，你我都是身不由己的人。」她忽然又輕嘆一聲。
自己困在這長樂宮裡，如同籠中之鳥。
而宏兒不過十二歲，剛離了母親，也被推進這座巨大的牢籠。
「我雖臨朝稱制，其實許多事都做不得主。」竇妙的聲音低緩，像是在自言自語，「大將軍是我父親，他的話我不能不聽。可曹節、王甫他們，也伺候了我許久。我不願見他們爭得你死我活，可偏偏又無能為力。
劉宏聽著竇妙的心裡話，心裡飛快地盤算起來。
這是一個機會。
竇妙此刻對自己敞開心扉，說明自己通過方才的對策，已經獲得了她的信任。
她需要一個能說說話、能商量事的人。
而自己，與她是同一類人。
天生就能共鳴與信任。
而自己接下來要做的，就是從這份共鳴與信任里，拿到好處。
不過，此事不能操之過急。
「太后。」劉宏思慮後開口，「宏有些話，不知當不當講。」
竇妙抬起頭看他：「你說。」
「太后覺得身不由己，是因為太重感情。」劉宏緩緩說道，「大將軍是太后的父親，曹節、王甫又伺候太后多年。太后在意他們，才會夾在中間，左右為難。若是太后不在意他們，不在意他們的意見，便不會這麼為難了。」
劉宏這番話，說進了竇妙心坎里。
她想到自己正是為了顧全雙方，才陷入左右為難的境地。
劉宏見竇妙的神情變化，當即趁熱打鐵：「可在我看來，大將軍與常侍，卻並不在意太后。」
竇妙抬起頭，眼中閃過一絲愕然，卻說不出反駁的話來。
劉宏沒有給竇妙太多驚愕的時間，繼續說下去。
「大將軍要平反李杜，要解除黨錮，為的是天下士人。常侍要阻攔平反，為的是保全自身。兩方都在爭，都在逼太后做決斷。可太后可曾聽他們問過一句：太后是否為難？」
竇妙微微垂下眼帘。
「尤其是曹常侍。他那番話，什麼『子不改父道』，什麼『陷陛下與太后於不孝』，聽著像是替太后著想，實則字字句句都在脅迫太后。」
劉宏語不驚人死不休，接著道：「今日他可以拿孝道脅迫太后在李、杜平反一事上讓步，明日便可以拿別的由頭脅迫太后在旁的事上讓步。太后若退了一步，他們又會步步緊逼。退到最後，太后便真的只剩下一個空名了。」
劉宏一口氣說完，不再開口。
他覺得自己剛剛就像一個佞臣，借著對方的信任，瘋狂的吹著耳旁風。
他不想這樣，但又不得不這樣。
他現在的處境，還不如竇妙。
想要制衡宦官集團與外戚，讓自己有足夠的時間成長，竇妙是必不可缺的一環。
而在制衡之外，劉宏還需要將張讓扶持起來。
讓張讓替代曹節、王甫。
這樣的平衡，才是劉宏需要的。
「你年紀雖小，看人看事，倒比我通透。」她抬起眼，目光落在劉宏臉上，「那你呢？你今日與我說這些，又是在意什麼？」
這句話問得突然，卻正中劉宏下懷。
他不假思索的回答道：「宏在意大漢。」