再說鍾夫人這裡，因為拿著靜安那郡主規制的腰牌，所以一路上都是暢通無阻的，沒有任何人阻攔。
可唯獨就是到達了皇后所居住的寧壽宮外，被裡面的大宮女攔了下來。
皇后的貼身大宮女阿彩，聽到低等宮女來通報後，便放下了手中的蒲扇。
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還不等那個靠在金絲臥榻上面的高貴女子開口，她便自己走了出來。
見到宮門外被侍女攙扶著的鐘夫人，面容憔悴慘白，身著一身肥大的深灰色綢緞交領長衣，襯得整個人十分消瘦。烏黑的長髮也沒有綰起來，反而是凌亂地披散在肩頭。
「鍾夫人來此有何事？」阿彩知道自己的主子也不待見這個女人，她說起話來自然也沒有什麼好氣。
鍾夫人身邊的綠萍比鍾夫人還入戲，愁眉不展地委屈說道：「我家夫人近來思念皇后娘娘，特意製作了上好的鮮花餅，帶著來送給皇后娘娘品嘗一下。」
阿彩心道，這女人已經有半年多沒有和皇后來往了，今日突然來拜見她，還特地打扮得一副憔悴的樣子，很顯然就是在黃鼠狼給雞拜年。
她裝模作樣地行了個禮，「皇后娘娘近來的頭痛病犯了，鍾夫人若是沒有要事，就將鮮花餅放下吧。」
「有事！」鍾夫人聞言，心中有些焦急，害怕這次來又被那阿彩趕走，「阿彩姑娘，我這次來是真的有事要見皇后娘娘，請你務必讓我進去！」
若不是有求於人，鍾夫人才不會對一個婢女這般客氣。
「可是皇后娘娘真的身子不適。」阿彩皺著眉，有些不耐煩。
這時，身後的正殿裡傳來一個莊嚴的女人聲音，帶著些許的漫不經心，又有著一些高傲冷漠，「阿彩，把人帶進來吧。」
阿彩轉身朝著正殿的方向行了個禮，這才回過頭來瞥了一眼兩人，「進來吧。」
鍾夫人心裡發笑，急忙帶著綠萍跟在了阿彩的身後。
寧壽宮，房梁都是由雲頂檀木製成，宮燈罩子乃極其輕薄的水晶玉璧而制，簾幔拿銀線穿著珍珠而制。對著正殿的大門，擺放著一隻六尺寬的沉香木貴妃臥榻，上面用金線紋繡出鳳凰的圖案。
臥榻邊懸著鮫俏寶羅帳，帳上遍繡灑珠銀線牡丹。榻上放置著青玉香枕，供皇后娘娘依靠。
再看那臥榻上的人，身著一身深蘭色織錦長裙，頭上帶著金絲八寶攢珠簪，綰著朝陽五鳳掛珠釵，項上帶著赤金瓔珞圈。兩隻手的小指和無名指上都帶著鏤金雕刻的指甲套，上面還鑲嵌著價值連城的正圓形瑪瑙，以及脆藍的玉石。
鍾夫人剛一走進去，皇后身邊的阿翠便急忙伸出手去。
只見皇后不緊不慢地將自己的手搭在阿翠的手上，輕輕借力，這才從臥榻上起身。舉止優雅端莊，一雙三角丹鳳眼中卻透露著半分輕蔑和半分冷艷。
「鍾夫人，這麼久不見了，你有何事又要來找本宮啊？」皇后連看都不看她一眼，坐起來後便伸手去拿了阿彩遞過來的極品碧螺春，目光始終都在那精美的茶杯上。
鍾夫人面露尷尬，皇后沒有說賜座，她便只能傻呆呆地站在她面前，「皇后娘娘，前些日子我做了些鮮花餅，都是用最嬌嫩、最新開的花兒製作的，味道香甜可口，能夠清除內心的燥熱。」
皇后飲了口茶，伸手去依靠在了青玉枕上，她伸出手來輕輕地按了按自己的太陽穴，竟然閉起了眼睛，一臉的不耐煩，「鍾夫人把東西放下即可，本宮近來頭痛，尚不能吃些不三不四的東西。」
「是是是……那是自然……」鍾夫人陪著笑臉，心中卻早就暗罵了起來。
要不是有事相求，她才不肯如此卑微！
「對了……皇后娘娘要為妹妹做主啊！」她見遲遲插不進話，便一下跪在了地上，醞釀了許久的淚水也當下流了出來。
皇后嘆了口氣，橫臥黛眉更加蹙了起來，「有何事啊？」
「是、是這樣的，靜安郡主貪玩，在侯府小住了幾日，今日我去侯府接她回來，卻不想侯府的大夫人夏氏竟然不肯放靜安回來，不僅如此，還敢口出狂言，甚至毆打妹妹！」鍾夫人說著，跪在地上將頭深深地埋進臂彎里，「最重要的是……她竟敢不把皇后娘娘放在眼裡！」
其實方才鍾夫人一進寧壽宮正殿的大門，皇后便瞧見了她矯揉造作的裝束，一下子便猜到了她的來意。就知道是她滋潤的日子裡突然碰上了使絆子的，她又應付不來，這才想起了自己。
聽著聽著，皇后便猛烈地咳嗽了起來，阿彩眼疾手快地跑過來幫她順氣，口中還滿是抱怨地說道：「皇后娘娘這些日子身子本來就不好，哪有時間為了你的事情再操勞了？」
「就是，」阿翠也在一旁煽風點火，「每日這後宮裡的事情就夠讓皇后娘娘勞累的，若是百官夫人都要事事來求娘娘，娘娘的身子會吃不消的！」
「可是皇后娘娘！」
「行了。」皇后不耐煩地擺了擺手，不想再聽鍾夫人說下去。
現在的鐘夫人，在她眼中已經沒有了任何價值，所以她也沒有必要耐著性子去讓她高興了。
「鍾夫人，你現在好歹也住進了郡主府里，算得上是一家之主了，」皇后淡淡地掃了她一眼，說話時不緊不慢的，「你總不能什麼事兒，都要來讓本宮出面給你解決吧？」
鍾夫人失神跌坐，苦苦哀求，「可是……我以為族姐會是我最穩固的靠山……」
「你都坐著這麼高的位置了，還需要別的靠山？」
沒錯，這個位置對於庶出的鐘夫人來說，已經是這輩子的巔峰，如果沒有皇后的扶持，只怕這個位置她遠望一生，也是可望不可及的。
只是鍾夫人直到這一刻才徹徹底底地認清楚自己的處境。
她原本以為，是自己『拋棄』了皇后，每每到了需要進宮請安的日子，她都心中高傲地認為，自己不來請安，皇后也無法耐她何，卻沒想到自己原來早就已經被皇后拋棄。
「哦，我知道了。」鍾夫人帶著恨意從地上爬起，不情不願地行了個禮，便頭也不回地飛快離去。
她以為自己這樣做稱得上是保住了『最後的尊嚴』，殊不知如此掙扎的模樣，恰恰是最讓人看不起的。
鍾夫人離開後，寧壽宮上下連一句對她的議論都沒有，就好像這個人從不曾來過。
阿彩一面為皇后打扇，一面忽然想起了派人出去打探得來的消息，輕聲說道：「皇后娘娘，方才去長樂宮打探的人回來了。」
長樂宮，便是淑貴妃的居所。
「她說，今日長樂宮又請了太醫……」阿彩說道，「說是淑貴妃只是染上了普通的風寒……」
「風寒？」皇后嗤笑，顯然不信這個說法，「皇上可知道了？」
「尚未。」
聞言，皇后眼中閃過一絲陰霾，不等人攙扶便自己坐了起來，她帶著獰笑，那雍容的相貌變得著實可怖。
「既然皇上不知，本宮就先代皇上去『關心』她一番……」
淑貴妃入宮幾載，尚無子嗣，近日裡長樂宮頻繁地請御醫進宮診脈，稍微用點心思，便可以打聽到這淑貴妃究竟是患了什麼『病』。
這皇宮裡安靜太久了，皇后心道，是時候掀起點兒風浪了……