第117章 歲晏風雲
次日，耶律吼向耶律阮回報漢使之意，恰逢耶律察割也在覲見。
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耶律吼將談判的經過一五一十說了，氣得耶律阮一掌拍在案上。
「可惡的漢人！這分明就是趁火打劫！」
耶律吼垂著手，等他的怒氣稍歇，才開口：「陛下，小不忍則亂大謀，被俘的將士都是各部族的人，若是不贖回來，不好收場啊。」
耶律阮的眉頭擰成一個疙瘩。他當然知道那些部族首領嘴上不說，心裡都在等著看他怎麼處置。若是連俘虜都不贖，日後誰還肯聽他的號令？
可他心裡終究咽不下這口氣。河北新敗，耶律牒蠟陣斬，如今連談判都要被漢人拿捏，他這皇帝當得還有什麼威嚴？
「難道朕就這麼服軟了？我契丹兒郎豈能受這等屈辱！」
耶律察割適時接話道：「陛下，臣有一計。」
耶律阮抬了抬下巴：「講來聽聽。」
耶律察割道：「党項李彝殷，素來不服中原管束，若能誘之以利，或可為我所用。」
耶律吼看著耶律察割：「李彝殷跟孫方簡有什麼區別？開運元年，李彝殷就率軍北入我疆，跟他聯合，只怕是肉包子打狗一去不回。」
耶律察割的臉色微微一變，卻沒有退縮。他轉向耶律吼，聲音裡帶了幾分譏誚：「那不知南院大王有何妙計？」
耶律吼張了張嘴，一時語塞。
耶律察割沒有等他回答，繼續道：「若不聯合李彝殷，漢軍若趁勢而來，屆時內外離心，如何是好？不妨許以小利，讓其牽制漢軍，我朝也能從容應對。」
耶律吼的嘴唇抿成一條線，沒有再開口。他知道耶律察割說得有道理，可心裡總覺得不妥，卻又說不出哪裡不妥。
耶律阮坐在主位上，目光在兩人之間轉了一圈，沉默了片刻，終於開口，語氣裡帶著幾分決斷：「嗯，朕看可以。就讓他們斗去。具體的封賞，就由泰寧王擬定吧。」
耶律察割躬身一揖，臉上浮起笑意：「臣領旨。」
耶律吼站在一旁，望著耶律察割那張含笑的臉，嘴唇動了動，終究沒有再說什麼。
還沒到年關，京城裡已經熱鬧起來了。
街巷間掛起了紅燈籠，賣年畫、爆竹、糖瓜的攤子從東市一直擺到西市，孩子們舉著風車在人群里鑽來鑽去，城的牛車、驢車排成了長隊，鄉下人趕著年節前進城，想把手裡的山貨賣個好價錢。茶樓酒肆里坐滿了南來北往的客商，說書的拍著醒木，正講到河北一戰，唾沫橫飛，底下叫好聲此起彼伏。
禮站在驛館的窗前，望著外頭那片熱鬧，心裡卻怎麼也鬆快不起來。
他昨日到的汴京，原以為麟州遣使入貢，已是趕了頭籌，誰知到了驛館一打聽，才知道自己來晚了不僅是麟州，就連偏遠的朔方軍節度使馮暉，竟也遣使入貢，吳越、西蜀、馬楚的使臣，也都比他早到了好幾日。
石崇禮不免有些擔心，自己帶的禮物會不會寒酸了些。
最後他思來想去，從箱底翻出一身最體面的官袍，對著銅鏡整了又整，又讓隨從備了一份厚禮，這才出了門。
蘇府的門房是個五十來歲的老蒼頭，見有人來，上下打量了一眼，不冷不熱地問了句找誰。石崇禮報了名號，老蒼頭讓他等著，轉身進去了。
蘇逢吉正在書房裡與人議事。
那人披著一件黑斗篷，帽子壓得很低，遮住了大半張臉。兩人對坐在案前，燭火跳動著，在牆上投下搖曳的光影。門子輕輕叩了叩門扉，低聲道：「老爺，振武軍節度使遣使求見。」
蘇逢吉抬起眼，與那人對視了一瞬。那人站起身，朝蘇逢吉拱了拱手，沒有出聲，轉身從後門走了。
蘇逢吉朝門外道：「請到正堂相見。」
蘇逢吉整了整衣冠，邁步走進正堂。
不多時，石崇禮被引到正堂，他連忙上前，躬身一揖：「下官振武軍節度判官石崇禮，見過蘇相公。」
蘇逢吉溫和一笑：「石判官遠道而來，不必拘禮，坐。」
石崇禮這才在客位上落了半邊屁股。
蘇逢吉在主位坐下，接過丫鬟遞上的茶盞，不緊不慢地抿了一口，語氣隨意：「不知石判官前來，是有何要事？」
他頓了頓，覷著蘇逢吉的臉色，見那張臉上依舊掛著溫和的笑意，心裡稍定，又繼續道：「只是————下官地處偏遠，不懂京城規矩。到了京城才聽說，吳越、西蜀、南楚都遣使入貢，下官怕所備禮物單薄，難入朝廷法眼。」
他站起身來，從袖中取出一隻錦盒，雙手捧著，輕輕放在蘇逢吉手邊的案上。
「久聞蘇相公深得聖心，天眷優渥，倚為股肱，故而冒昧前來，懇請相公指點。」
蘇逢吉的目光落在那錦盒上，停留了片刻，卻沒有伸手去接。他靠在椅背上，捻著鬍鬚，嘴角慢慢浮起一絲笑意。
「石判官安心。」他的聲音不緊不慢，帶著幾分讓人安心的篤定，「吳越、西蜀，那
是外臣入貢，怎比得自家人吶？天子一向倚重地方藩臣，待之極厚，石判官放心，某定然代閻太尉陳情。」
石崇禮心中一喜，面上卻不敢露出分毫，只站起身來，將那錦盒又往蘇逢吉手邊推了推，躬身一揖，聲音裡帶著幾分感激：「如此，便多謝相公了，下官就不叨擾了。」
蘇逢吉點了點頭，沒有起身，只抬了抬手：「石判官慢走。」
石崇禮轉身就要離開，蘇逢吉又突然開口道：「石判官，不知可曾到禮部或樞密院呈報啊？」
對方回過身愣了一下，答道：「還未曾。」
蘇逢吉點點頭，只是揮揮手，石崇禮再拜退去，他望著石崇禮的背影，眼神卻陰鷙了幾分。
石崇禮剛走不久，門外便傳來急促的腳步聲。一名內侍踏進門檻，朝蘇逢吉躬身道：「蘇相公，官家口諭，請相公即刻入宮覲見。」
轎子已在門口候著，蘇逢吉彎腰鑽進轎廂，帘子放下來，轎子晃晃悠悠地往宮城方向去。
萬歲殿裡，楊邠坐在左側，手裡捧著一盞茶，面色如常。郭威坐在他對面，面前攤著幾張輿圖，硃筆擱在一旁，像是剛議過什麼事。兩人之間隔著一條不寬的過道，誰也不看誰。
劉承祐坐在御案後，手裡捏著一份奏本，見蘇逢吉進來，抬了抬下巴：「蘇相公來了，坐吧。」
蘇逢吉在楊邠下首落座，欠了欠身，靜候聖諭。
「今日召幾位來，主要是議一下南楚和吳越之事。此番河北大勝，南方諸國遣使來賀，也是在探虛實，朕記得錢弘俶還沒有加封吳越王，朕看這次可以加封了。」
楊邠欠了欠身，沒有出言反對。吳越向來恭順，加封不過是順水推舟的事，沒什麼好爭的。
劉承祐點了點頭，話鋒一轉：「還有馬楚內亂之事，馬希萼不敵，諸位都知道了，李璟要是介入馬楚，淮北能不能戰？」
楊邠率先開口，聲音沉穩：「陛下，雖然朝廷已經做了一些準備，可臣還是覺得能不戰則不戰。唐軍有水師之利，若一時不能得勝，恐有損軍心士氣，況且契丹雖退，並未折損根基，一旦南方有變，怕是又要生起異心。還有西北李彝殷，朝廷既然騰出手，也需有個說法。」
劉承祐沒有接話，目光轉向郭威：「郭卿以為如何？」
郭威略作沉吟，緩緩道：「朝廷前番商議，以為可行。朝令夕改甚為不妥，哪怕不打，也要做做樣子，也好安撫馬希廣，探探李璟虛實。」
劉承祐又看向蘇逢吉。
蘇逢吉心中盤算。石崇禮來求見的事在腦子裡轉了一圈，又被他壓了下去。他垂下眼帘，斟酌著措辭，緩緩開口：「臣以為，眼下朝廷首要之務在於推行新政，與偽唐交兵也不急於這一刻，但是，派遣一二偏師也不是不可。」
劉承祐聽完，靠在椅背上沉默了片刻，終於點了點頭。
「諸卿所言都有理。可馬楚畢竟是藩屬，不助恐寒湖南士民之心。」他直起身，目光落在郭威臉上，「此事由郭相公全權統籌，具體的事交給符彥卿辦即可。」
郭威起身，躬身一揖：「臣領旨。」
楊邠、蘇逢吉也站起身來，齊聲道：「臣等領旨。」
劉承祐擺了擺手，示意他們退下。
三人魚貫退出暖閣，腳步聲漸漸消失在廊下。
暖閣里靜了下來，閆晉從殿外進來，手裡拿著一張紙條，放在劉承祐御案上。
「振武軍節度判官石崇禮今日拜謁蘇逢吉。」
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