「妹妹，快出來見過璉二哥。」
薛蟠應了一聲，大步走到馬車邊，一把掀開車簾，粗聲嚷嚷，片刻後，一名少女從容走下車來。
少女梳著小巧垂鬟分肖髻，只插一根素銀簪，鬢邊別兩朵新鮮白茉莉，清雅乾淨，內穿素色軟緞襯衣，外罩一件青緞鑲邊無袖比甲，下身是蔥綠暗紋長裙，一身裝束簡簡單單，端莊守禮。
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薛姨媽笑著招手：「我的兒，快來見過你璉二表哥。」
寶釵上前一步，對著賈璉微微屈膝福身，聲音輕柔：「見過表哥。」
「寶妹妹不用多禮。」
賈璉故作端正，看似目不斜視，實則悄悄打量起來。
少女生得面若銀盆，臉蛋圓潤飽滿，一雙杏眼澄澈溫和，眉目舒展大方，肌膚白淨細膩，看著十分溫潤，身形本就偏豐腴，看著康健端莊，自帶一股安穩雍容的氣度，恰似一朵富貴牡丹。
乍一看還以為是個「小胖妞」呢！
當然，其實這就是一句玩笑話，實際上，寶釵一點兒都不算肥胖，只是骨肉豐澤、體態圓潤，是古時最討喜端莊有福的樣貌，和林妹妹一身清瘦纖弱，自帶風流傲骨的模樣，本就是截然不同的兩種風姿。
寶釵行完禮，直起身，一雙水潤清亮的杏眼抬眸看向賈璉，語氣溫和有禮：「此番一路同行，還要多麻煩表哥照應，實在叨擾了。」
賈璉擺了擺手：「姨母方才就說了，都是自家人，哪裡談得上叨擾二字。」
聞言，寶釵圓潤白皙的臉頰微微一彎，浮出兩隻淺淺的梨渦，順著話頭從容接道：「表哥說得極是，本就是至親的親戚，要是處處拘著禮數，反倒生分了。」
賈璉看著眼前落落大方的少女，心中暗自瞭然。
果真是薛家的姑娘，從小就會做人，說話滴水不漏，既守好了晚輩的規矩，又不會太過拘謹，三兩句話就把場面緩和得十分舒服，太懂人情世故。
黛玉生性敏感孤傲，隨心而行，喜怒皆寫在眉眼之間，從不會刻意迎合旁人，是真性情。
而寶釵不一樣，她向來藏起自身心緒，對上恭敬有禮，對下寬厚平和，深諳世家大族的人情往來，從不輕易得罪任何人。
兩個表妹，一個隨性率真，一個世故周全，雙姝齊名，卻是完全相反的性子。
「時辰差不多了，該開船了，船艙早就提前分好，前後內外隔開，姨母和表妹徑直去後艙歇息就好，前後艙互不打擾，清靜安穩。」
賈璉壓下心中的思緒，不再多看寶釵，開口出聲。
「有勞表哥費心安排。」
寶釵聞言微微頷首，隨後一旁侍女上前引路，帶著薛姨媽與寶釵一眾女眷，從側邊踏板登船，徑直走入後艙歇息，薛蟠則留在原地，陪著賈璉一同邁步，走上前方主艙。
沒過多久，船頭船夫鳴響銅鑼，縴夫就位，船工緩緩拔錨起航，賈府的官船慢慢駛離渡口，順著寬闊的漕運河道，一路向北行去。
河上風大濕氣重，女眷不宜在外久站，薛姨媽便帶著寶釵進了後艙。
薛姨媽挨著窗邊的軟榻坐下，看著窗外往後退的河岸，轉頭看向寶釵，輕輕嘆了口氣：「往後咱們一家子，就要長住在賈府了，原本我還心裡犯嘀咕，賈家自家都亂作一團，怕是顧不上咱們，如今看來，倒也趕得巧。」
原本一家人貿然搬去賈府常住，總歸缺少一個得體由頭，難免惹人閒話，可借著弔唁奔喪的名頭寄居賈府，反倒名正言順，再合適不過。
寶釵挨著母親靜靜坐下，神色平淡無波，隨口寬慰道：「母親不必多慮，四大家族本就榮辱相連，一榮俱榮，一損俱損，不會輕易攆咱們離開。」
薛姨媽點點頭，想起方才碼頭見到的賈璉，忍不住開口：「往日總聽人說璉哥兒是個不成事的紈絝，貪酒好色，荒唐得很，今日一見，反倒看著穩重有禮，看不出傳聞里的輕浮的樣子。」
寶釵聞言眼皮輕輕一動。
方才賈璉看似端正自持，暗地裡悄悄打量她的目光，她看得一清二楚，只是礙於禮數，不便當眾戳破，只能裝作毫無察覺。
那眼神，雖然什麼都沒說，但能感覺出似乎在說自個胖。
要不是顧忌臉面，非得當場甩臉子！
這位表哥縱然比自家兄長穩重，內里終究也是一路人，好不到哪裡去。
「罷了，不提他了。」
見女兒沉默不語，薛姨媽也沒再多提賈璉，話鋒一轉，面露憂色：「賈家突然出了這麼大的變故，你舅舅的事兒會不會受到牽連？」
寶釵心思飛快一轉，片刻便理清其中利害，輕聲回道：「母親放心，不會有礙，此時的賈家反倒更需要舅舅，舅舅非但不會被拖累，兩家牽絆只會更深。」
薛姨媽細細一想，覺得這話十分在理，心頭愁雲散去大半，隨即鄭重叮囑女兒：「既然如此，往後進了賈府，你我母女還有你哥哥，還是少摻和府中是非，免得生出閒話，落人口實。」
「女兒明白。」
薛姨媽看著自己溫順的女兒，心裡十分寬慰。
自家女兒一向乖巧懂事，做事穩妥周到，從不用她多費心思，哪像薛蟠，生性莽撞衝動，處處讓人放心不下，兩相一比，更是天差地別。
要是寶丫頭是個男兒身，薛家何愁日後無人支撐家業。
念頭剛落，艙門猛地被人一把推開，一陣風順著門縫灌了進來。
「媽！」
薛蟠大大咧咧掀簾而入，頓時讓薛姨媽心頭剛升起的溫情瞬間消散，臉色當即沉了下來，開口呵斥：「進內艙也不知敲門，冒冒失失的，成何體統？」
換做旁人被母親這般訓斥，早就一臉悻悻然，可薛蟠素來皮糙肉厚，一點兒也沒放在心上，撓了撓頭自顧自走近，一臉興沖沖的模樣。
「媽，我這不是著急跟你說個事嘛，方才我在前艙待著，瞧見賈璉身邊跟著一個小丫鬟，模樣生得格外水靈，眉眼清秀，身段也好，看著實在招人喜歡。」
方才只看了一眼，心裡就莫名發癢，總覺得這般好看的人，本該歸自己所有。
這話一出，薛姨媽臉色更黑：「你趁早收起那些齷齪心思，不准去招惹璉哥兒身邊的人，敢亂來我揭了你的皮。」
尋常外頭的丫鬟，花錢就能買來打發，可這是賈璉貼身伺候的人，哪裡能隨意惦記。
一旦出事，兩家親戚的臉面都要撕破。
一旁靜坐的寶釵也終於抬眸，眉峰微蹙，開口輕聲提醒：「哥哥慎言，船上皆是賈府下人，隔牆有耳，這話萬萬不可在外亂說。」
「我也就隨口說說，還能真去鬧不成。」
薛蟠滿不在乎地擺了擺手，一臉不以為意，嘴上依舊沒把門，自顧自的嘖嘖感慨：「只是那丫頭實在出眾，不光是她，我方才還瞧見她母親也在一旁伺候，母女二人皆是絕色，這璉二哥可真會享福，藏著一對母女花在身邊伺候，實在是我輩楷模。」
這話落下，艙內瞬間一片安靜。
薛姨媽一臉恨鐵不成鋼，只覺得兒子粗鄙不堪，無話可說，而寶釵重新垂下眼眸，神色漠然，徹底不想再接話。
只是.....薛姨媽心裡又忍不住多想一層。
記得鳳丫頭素來善妒潑辣，眼裡容不得沙子，這賈璉留這般一對絕色母女在身邊，也不怕鳳丫頭髮難.....