一族之長突然沒了，賈璉是正經嫡系，手頭再有別的事也得放下，都得馬上回京。
故而當即吩咐人籌備動身的事。
現下河水暢通，走運河最快。
從金陵上船，沿著漕運大道往北直行，不用繞難走的山路，府里自有官用快船，雇的縴夫分兩班輪換，晝夜不停趕路，不比那些民間載客船，走走停停耽擱時日。
靠著祖上世襲的爵位，沿途河閘看見賈府的旗子，都得優先放行，不用排隊等候。
一應事務交代完畢，賈璉坐在書房等興兒回來回話，心裡越想越不對勁。
賈珍素來貪好女色，日日縱情聲色，可他才三十出頭，正是壯年，縱然身子早早虧了底子，看著虛浮，卻也不至於走得這麼突然。
本書首發 讀好書上天天看小說，ᴛᴛᴋ.ᴛᴡ超省心 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
原著里，這人一直活到賈府抄家的時候都是好好的。
難不成.....自己這一隻蝴蝶扇動翅膀，攪亂了原本的定數？
算了，這時候胡思亂想也無濟於事，先趕回京城，看看具體情況再說。
不多時，門外傳來急促腳步聲，興兒掀簾入內，垂手回話：「爺，船隻行李都備齊了，官船現下就泊在渡口，明日天一亮就能開船，一路上縴夫輪班趕路，不會耽誤行程。」
賈璉輕輕點頭，又隨口問道：「薛家那邊，傳話過去了？」
先前薛家就說要同路北上，既是親戚，他自然不好回絕，但京中突發喪事，行程趕得緊，總得知會一聲。
「已經派人去過了。」
興兒應道：「薛家回話，府中的行囊收拾的差不多，家裡生意田產一概交給管事照看，他們明日就隨咱們一同動身回京，也好前去弔唁賈珍大爺。」
賈璉聞言，面上不動聲色，心中暗暗搖頭。
這話聽著倒是合情合理，細品卻全是破綻。
薛家偌大家業全都紮根在金陵，鋪面田產一大堆俗務，哪能說放下就放下，不過是同族一場喪事，犯不著火急火燎拋下老家一切，緊跟著趕路。
說白了，薛家是明著去奔喪弔唁，實際上是想借著這場喪事做由頭，順理成章搬到賈府常住罷了。
看來，和原著說的一樣，薛家壓根就不是護送寶釵去參加勞什子選秀，而是另有所圖。
「知道了。」
薛家話說得滴水不漏，禮數也周全，賈璉沒理由攔著。
況且賈薛兩家本是姻親，榮辱相連，要是硬要把人拒之門外，反倒壞了親戚情面。
哪怕早就看穿薛家攀附賈府的心思，也只能揣著明白裝糊塗。
說白了，薛家一心想要依附賈府，賈府也願意留著這門親戚互為依仗，本就是雙方心照不宣的事。
再往深處琢磨，這事還牽扯到王家的王子騰。
現下賈家在朝中無人，沒一個能站出來撐住門戶的頂樑柱，賈家想要在官場上立足，離不開王家的勢力幫扶，幾家姻親抱團取暖，互相借力照應。
只是這些朝堂算計、家族暗中的拉扯，水太深，他此時還觸碰不到。
哎.....
原本風月好色的人設，是他的保護傘，可反過來也是一種桎梏，這份不爭氣的名頭，讓他一時沒法踏進家族核心的決策之中。
或許此番回京，倒是可以悄悄做些改變。
只是萬萬不能太過張揚，免得惹人疑心。
說到底，他終究不是真的賈璉，行事沒法隨心所欲，凡事都要投鼠忌器，難免束手束腳。
.................
次日天剛蒙蒙亮，水汽微涼，拂在人臉上帶著幾分濕意。
賈璉換了一身素色常服，帶著一眾人來到碼頭，自家官船早就落好跳板，船夫縴夫盡數候在兩側，剛踏上渡口石階，就見薛家一行人也趕著過來了。
「璉二哥！」
打頭大步走來的正是薛蟠，一身錦袍，腰間束著玉帶，一眼瞧見賈璉，立馬快步上前，揚手高聲招呼起來。
那大頭兒子，不引人注目都難。
賈璉微微頷首，隨口寒暄兩句，倒也沒有多說什麼。
這邊話音剛落，馬車帘子就被丫鬟掀開。
薛姨媽搭著丫鬟的手走了下來，隨即上前幾步，看向賈璉柔聲開口：「璉哥兒，你行程倉促，我們母子還要順路結伴同行，一路上多有叨擾，實在過意不去。」
「姨母客氣了，都是自家至親，何來叨擾一說，一路結伴而行，反倒能互相照應。」
賈璉抬眼應答，目光不著痕跡掃過對方。
婦人頭上挽著端莊圓髻，只簪一支溫潤赤金扁方，側邊綴著兩粒小巧珍珠，飾物極簡，素雅耐看，身著月白暗紗褙子，體態豐腴，看著溫潤大氣。
這姨母，還挺有韻味的。
古時女子成婚年紀偏小，以薛蟠的年歲推斷，薛姨媽不過三十出頭，剛好是女子風華最盛的時候，瞧著平日保養得當，面容顯得溫婉柔和，毫無老態，身段豐腴好看，自有成熟婦人獨有的風韻。
又因早年守寡，獨自撐起薛家一大家子生計，早就磨去小女兒情態，眉眼清亮有神，看著倒是別有一番吸引力。
薛姨媽並沒有注意到賈璉心中這些暗自打量，寒暄過後，開口寬慰道：「賈家突然遭此變故，也是禍從天降，璉哥兒你也莫要太過憂心，還需節哀，顧好自己的身子要緊。」
節哀....有什麼好節哀的。
不過是個耽於酒色的堂兄，平日裡往來雖然多，但都是酒肉應酬，對方驟然離世，他心裡不僅一點兒難過都沒有，反而因為侄兒媳婦的關係，暗自竊喜，算得上慶幸了。
說起來，他和秦可卿雖是陽差陰錯有了私情，可畢竟是有了實質性的關係。
在賈璉心裡，侄兒媳婦那就是自己的人，賈珍一而再再而三惦記侄兒媳婦，那就是惦記他的女人，是個男人都忍不了。
原本就想著對付賈珍，只是一直沒尋到合適的時機，還沒等他動手，人就沒了。
當真是天助我也。
當然，這種心思是不能擺在明面上，故而賈璉客氣回道：「多謝姨媽掛念，我知曉。」
薛姨媽本也只是照著禮數隨口寬慰兩句，稍頓片刻，轉頭看向一旁的薛蟠，道：「對了，讓你妹妹出來見過璉哥兒，都是打斷骨頭連著筋的自家人，一路同在船上，不必太過避諱。」
聞言，賈璉心下微微一動。
都說黛玉寶釵並稱紅樓雙絕，皆是世間少有的美人，之前見過一回林妹妹，氣質出塵，遠勝尋常姑娘，此刻倒越發好奇，這位寶妹妹，又是何等得風姿。