金陵，薛家。
院落清幽，花木扶疏，入夜後四下靜悄悄的，只偶爾聽得幾聲蟲鳴。
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屋內點上燭台，燈影搖曳，書案後坐著一嫻靜端莊的美人，握著筆翻看帳目，眉目端凝，一雙杏眼垂著，神情十分專注，燭光落在她身上，愈顯得舉止嫻雅。
正這時，一中年婦人親手端著銀托青玉茶盞走了進來，輕輕擱在一旁紫檀小几上，柔聲說道：「我的兒，夜這般深了，還伏在桌上忙活，仔細傷了眼睛。」
這婦人就是薛家主母薛王氏，跟前伏案的，正是她的女兒薛寶釵。
寶釵放下毛筆，抬頭淺淺笑了一聲：「不過理一理家裡零碎開銷，幾下就收拾妥當了，娘也該早點回房歇息。」
薛姨媽挨著小几坐下，長長嘆出一口氣：「我哪裡能睡得著。」
「可是哥哥又惹事了？」
寶釵微微一愣，轉瞬便明白過來，能叫自家媽這般煩心的，除了自家那不成器的哥哥，再無旁人。
「倒也沒闖禍。」
薛姨媽臉上籠著一層愁色：「就是這幾日，天不亮就往外跑，整日在外頭野，不到天黑絕不歸家，我心裡實在不安穩，不知他在外頭瞎混些什麼。」
寶釵聞言，淡淡一笑：「哥哥素來貪玩好動，在外逛逛也是常事，媽不必太過憂心。」
薛姨媽連連搖頭，滿心愁悶：「他的脾性，咱們娘倆還不清楚，我倒不攔著他貪玩，只是你哥哥素來莽撞無腦，怕他不知輕重闖出大禍，到時候不僅自家丟臉，還要被人背地裡恥笑薛家。」
聽了這話，寶釵慢慢垂下眉眼，一雙瑩潤的杏眸落在案頭紙上，心中亦是無奈。
自家兄長薛蟠天生心性浮躁，整日只知遊蕩取樂，行事魯莽粗疏，一點兒也不肯踏實用心，哪裡懂得打理家事、守立家業。
偏生自己是個女子，里外諸多事都不便出頭做主，若是身為男兒，便能撐起門戶，約束兄長，替母親分去萬般愁煩，也不至於叫薛家.....
這念頭不過一閃，寶釵面上依舊平和溫婉，抬眼輕聲勸道：「媽別總愁著了，哥哥歲數一天天大起來，日子久了，自然會懂事的。」
其實她心裡清楚，哥哥那一身壞性子，早就養得根深蒂固，哪裡是說改就能改的。
只是人活著，總得有幾分盼頭，要是是連這點念想都沒了，薛家日後光景，當真不敢細想。
難不成說...薛蟠沒救了，指望他，薛家遲早完蛋.....
「罷了，不說這些糟心事了。「」
薛姨媽輕輕用帕子按了按眼角，從袖中取出一封書信，遞了過去：「你舅舅打發人送了信來，叫我們一家子收拾收拾，往京城去，你看看。」
寶釵心中微頓，伸手接過，慢慢展開細看，待看完之後，少女神色淡淡，杏眸里卻藏著幾分複雜，安靜半晌，才輕聲道：「舅舅這般安排，也是為咱們家好。」
薛姨媽一瞬不瞬看著女兒，見女兒這般乖巧懂事，不鬧不怨，心裡稍稍安定，又著實心疼，嘆道：「委屈你了我的兒，家裡如今這般模樣，里外瑣事，都累得你費心勞神。」
寶釵聞言，只微微垂著頭，靜靜不語。
王子騰是自己的嫡親母舅，現任的京營節度使，手握實權，聲勢顯赫，這些年薛家屢有瑣事風波，也多虧舅舅暗中幫扶，家裡方能安穩度日。
如若不然，她們孤兒寡母的，這薛家偌大的基業如何能守。
此番書信安排得明明白白，於情於理，她們母女都沒有推辭的理由。
「誰家大姐倚柴門，描眉畫眼俏盈盈！」
「身上穿的花羅裙，腳下踩的軟鞋輕！」
「夜夜盼著風流客，早早相逢趁月明，嘿嘿.....」
正此時，院外忽然悠悠飄來幾句醉唱，調子輕佻綿軟，儘是些尋歡逐樂的輕薄俚語，俗氣得很。
屋裡母女二人聽得一清二楚，皆是滿臉無奈。
薛姨媽本就積了一肚子愁悶，聽見這腌臢曲調，頓時氣不打一處來，當即朝外厲聲喝道：「你這該死的畜生，在外頭瞎哼些什麼齷齪東西，還不快給我滾進來！」
外頭的薛蟠正喝得半醉，搖頭晃腦唱得得意，陡然聽見母親發怒的聲音，猛地打了個激靈，瞬間酒醒了大半，趕忙收了調子，垂頭耷腦，磨磨蹭蹭繞進院子，低頭走進屋裡。
瞧見薛姨媽和薛寶釵都在，忙賠笑道：「哎喲，媽和妹妹都在這兒呢！」
薛姨媽見他滿身酒氣，一臉混不吝的裝傻模樣，當即火冒三丈，指著他怒罵：「你個不長進的東西，又在外頭亂吃黃湯，喝得醉醺醺的，滿口唱些下流曲子，污人耳朵，好好的世家子弟，偏生學這些浪蕩習氣，簡直把薛家的臉面都丟盡了！」
「沒呢。」
薛蟠被罵得縮了縮脖子，悻悻撓頭，含糊抵賴，生怕薛姨媽再接著數落，連忙轉了話頭，一臉湊趣的模樣：「媽，你別惱，你猜我今兒在外頭遇見誰了？」
「還能有誰？」
薛姨媽滿心氣惱，冷笑一聲：「左右是你那些不三不四的狐朋狗友，整日湊在一起廝混，能是什么正經人？」
「可不是那些閒人！」
薛蟠連忙擺手，臉上帶出幾分得意：「是賈家的璉二哥，我今日在外閒逛，恰巧撞著了他，我倆湊在一處吃了幾杯酒，閒談了大半日哩。」
薛姨媽聞言微微一怔，轉瞬便回過神來。
自家和賈家本來就是親戚關係，她的親姐姐更是榮國公府二房的王夫人，兩家素來走動親近。
想來，賈璉此番是奉了府中差遣，南下金陵清查田莊、核對往年產業帳目，原是賈府歷年的舊例，算不得稀奇。
不過那賈璉素來浮浪輕薄，一味貪嬉好閒，心性做派，與自家這個不爭氣的兒子如出一轍，半斤八兩，都算不得安分守己的正經子弟。
只是自家親戚，這話她也不好出口，只得按下不提。
一旁寶釵聽著這話，心頭微微一轉，纖長的柳葉眉下，一雙溫潤的杏眸微光暗閃。
璉二哥在金陵，這不是湊巧了。