夜色漸深，賈璉折返老宅。
方才在秦淮河畫舫上玩樂一陣，並未選擇在外留宿，只是席間連連勸酒，此刻臉上泛著酡紅，腳步虛浮，一身酒氣，已然有了幾分醉態。
「公子回來了。」
剛跨進院門，香菱就迎了出來，細聲細氣的，溫順又靦腆。
白日裡少女穿一身粗布衣裳，素淨簡樸，卻難掩底子，看著已然是清秀可人，卻略埋沒氣色。
此刻換了一身月白軟紗裙衫，一頭青絲梳得整整齊齊，只簪了支素銀小簪，不施濃妝，眉目清靈溫婉，站在廊下燈火里，亭亭裊裊，氣質清爽雅致，越看越順眼動人。
人靠衣裳馬靠鞍，這話不假。
「嗯，回來了。」
賈璉酒意上頭，目光在少女身上略停了停，隨口應了一聲，旋即抬步走進屋內，落座之後拎起茶壺，自斟自飲喝了一口涼茶，抬眼就見香菱杵在原地，手腳都沒處安放，侷促得很，不知該做些什麼。
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「去打些熱水來，我要洗漱。」
「哦……」
香菱小聲應著，心裡慌慌的，不敢耽擱，急忙轉身往後院去忙活。
賈璉看著少女倉促離去的背影，也沒多說什麼。
人既然帶回了身邊，總不能白白養著，讓她做些伺候人的瑣碎活計，一來是分內本分，二來也能讓她慢慢適應，免得整日忐忑。
賈璉等著香菱備水之時，心頭思緒卻漸漸飄遠，想起了傍晚秦淮河上的際遇。
那個喊「璉二哥」的「大頭兒子」正是薛大腦袋薛蟠。
賈薛兩家本來就是姻親世交，薛蟠認得他也不是什麼稀奇的事兒。
說起來，先前香菱同他提過幾句自己的遭遇。
那拐子著實黑心貪利，早先把她賣給馮淵，銀錢落袋，卻還不知足，想著兩頭遮掩、兩頭拿捏，好憑空賺上雙份好處，才會當街倉促轉手。
按著原本的軌跡，應當是遇上薛蟠，但兜兜轉轉幾番波折，最後陰差陽錯，反倒落到了自己手中。
正想著，門外傳來輕輕的腳步聲，香菱端著一盆溫水走了進來，她本就不常伺候人，手腳生澀得很，一隻低著腦袋，小心翼翼伺候洗漱。
待賈璉梳洗完畢，少女又默默上前整理床榻，伸手將被褥細細鋪展撫平。
諸事做完，香菱才抬眸，一雙瑩潤的美眸帶著水汽，濕漉漉地看了賈璉一眼，唇瓣輕輕咬了咬，略一遲疑，抬手褪去外衣鞋襪，一頭鑽進了被褥之中。
「你這是做什麼。」
賈璉瞧著少女小小一團縮在被中，裹得嚴嚴實實，活像個盤著的蠶蛹，又呆又乖，不由得有些好笑。
香菱聞言，從被窩裡探出一顆小腦袋，一雙杏眼怯怯的：「公子，奴婢陪床啊！」
大戶人家的公子夜間歇息，向來是有丫頭陪床的，不圖別的，只為貼身伺候。
夜裡天涼，被褥寒氣重，就要丫頭先鑽進去，用身子把被窩暖熱，要是夜裡公子蹬了被子、渴了要茶、或是起夜，也好隨時支應著。
這些規矩，都是她從前在拐子手裡學來的。
那拐子手下養著好些女孩，日日逼著眾人學這些伺候人的門道，誰要是學不會、做得不周到，就是一頓打罵，一點兒姑息都沒有。
賈璉瞧著少女謹小慎微的模樣，也不再說話，脫了外衣，順勢躺進被褥里。
人家小姑娘本本分分守著規矩、盡心伺候，要是刻意推拒、故作姿態，反倒顯得忸怩做作，小家子氣了。
他剛躺好，身旁的香菱頓時身子一僵，緊緊攥住被角，白淨的小臉唰地紅透，心裡慌得厲害，偷偷抬眼瞄了下賈璉，心跳得飛快，被窩裡的小手不停絞著衣角，整個人侷促得不知如何安放。
賈璉看在眼裡，輕聲寬慰：「別緊張，沒什麼事。」
自己雖然貪歡好色，卻也不至於飢不擇食的對一個沒長開的小丫頭下手。
不是什麼心裡障礙，而是沒必要！
這一句溫和的話，讓香菱心裡踏實了不少。
她自小被人販子輾轉買賣，吃盡了苦頭，日日看人臉色，受慣了打罵，從來沒人好好待她，但今天才跟了公子，就有新衣穿，有飽飯吃，也無人苛責為難。
在香菱心裡，公子就唯一的靠山。
想到這裡，香菱輕輕咬著粉唇，一張小臉燒得滾燙，只垂著眉眼不敢抬視，被窩裡纖細的小手怯生生慢慢探過去，聲音細若蚊蚋：「公子，可要奴婢……」
「別鬧。」
賈璉眉頭微一蹙，伸手穩穩攥住了少女探過來的小手心。
這丫頭看著膽小溫順、老實巴交的，倒還懂這些門道，看著乖巧，卻也不是一味的木訥。
善良的小惡魔？
「公子，怎麼了？」
香菱手被他攥住，身子瞬間僵住，心裡一下子慌了，只當是自己做錯了事、壞了規矩，惹公子不喜，生怕挨罰，慌忙小聲問。
賈璉瞧少女慌得手足無措，無奈嘆了口氣：「你這些亂七八糟的法子，都是跟誰學的？」
香菱垂著腦袋，怯生生回道：「是……是從前聽旁人說的，說伺候大戶人家公子，都喜歡....。」
賈璉聽得一時無言，心道都是些下人瞎傳的俗規矩。
可細想下來，這話也不算錯。
「行了，不用做這些。」
「公子，是不是奴婢做得不好？」
香菱聞言，愈發的慌亂，滿眼忐忑，急忙表忠心：「公子好心要幫我找尋親人，這般大恩，奴婢無以為報，只能拼盡全力伺候公子，事事聽話。」
賈璉瞧著少女急得眼眶發紅，不由得笑了笑：「你失散多年，四處流落，親人蹤跡難尋，能不能找著，還不一定呢，這麼著急報恩作甚。」
香菱聽得更急了，聲音帶著幾分哽咽：「奴婢自打被拐，日日吃苦受罪，從來沒人肯疼惜我，也就公子善心，肯幫我找爹娘，不管找得到找不到，奴婢這輩子都跟著公子，好好伺候，報答公子恩情。」
這丫頭也是命苦，遭了不少磨難，心性倒是實在，曉得記恩報恩。
念及此處，賈璉輕聲安撫道：「別瞎想了，好生睡吧，你的事我記著呢，慢慢幫你打聽尋訪，先安穩住著，等尋到你爹娘再說。」
香菱聽了這話，心裡徹底踏實下來，輕輕應了一聲，便乖乖的蜷在被窩裡，再也不敢亂動，安分陪著，心中卻是更加的堅定。
公子這般待她，是天大的情分，往後必定一心一意伺候，好好報答。