天色一黑，屋裡掌上燈來。
因著賈璉要去金陵去盤帳，鳳姐兒心裡記掛著，遣了丫鬟婆子過來收拾行裝。
金陵地氣偏暖，不比京中寒涼。
鳳姐兒親自叮囑，把厚重的棉袍、裘衣一概挑出去，只留那些輕薄紗衫、綾羅長衣，還有透氣的細布裡衣，又備了尋常吃的丸藥、隨身扇兒、防雨的蓑衣斗笠，一樁樁交代得清清楚楚，不許底下人偷懶糊弄。
平兒立在箱籠旁，幫著分揀疊放，一屋子人忙前忙後，唯獨賈璉斜倚在窗邊的軟榻上，捧著一盞剛沏好的清茶，慢悠悠細啜著，清閒自在。
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「滿屋子人都為你的行裝忙個不停，你倒好，安然坐著喝茶，一動不肯動，真把自己當個現成的老爺。」
鳳姐兒抬眼瞥見，心裡頓時好氣又好笑，挨著賈璉坐下，斜斜丟去一個白眼。
賈璉聽了也不辯駁，倒是很有興致的看著上下忙活的鳳姐兒，放下手中茶盞，眉眼帶笑，親手提壺斟了一杯熱茶，遞到鳳姐跟前。
「我哪裡懂得這些細緻家務，有姐姐這般能幹人替我張羅，里外都安排得妥妥噹噹，我要是瞎插手亂擺弄，反倒添亂，豈不是糟蹋了姐姐的一番心意？」
大大小小的事宜鳳姐兒都思慮周全，壓根輪不到自己插手。
你要知道，女人認真做起事情來，那是帶著不一樣的魅力，鳳姐兒除了善妒的性格，其他的都是頂配。
「你倒嘴甜，曉得我費心費力，平日裡也不見你這般懂事。」
鳳姐兒嬌媚的臉蛋兒上帶著幾分嗔笑，伸手接過茶盞，淺淺抿了一口熱茶。
雖然知道賈璉最會說些軟言甜語哄人，偏生就吃他這一套，明明知曉是討好的話，聽著卻格外舒心。
賈璉凝眸看著麗人半邊側顏，目光微微一轉，隨即站起身走上前，伸手輕輕搭在麗人圓潤的肩頭，笑著道：「好姐姐整日裡外操勞，別累著身子，我替你揉一揉。」
「算你還有幾分眼力，曉得我的辛苦。」
鳳姐兒略一停頓，側頭瞅了瞅身後嬉皮笑臉的賈璉，兩彎吊梢眉下，狹長鳳眼流轉幾分神色，便也不再多說，安然享受起來。
天候漸熱，身上的衣衫本就單薄，手掌隔著一層薄薄的衣料，仍能感受到麗人肌膚細膩的軟滑。
不過此時的賈璉也沒有迤邐的心思，眼珠轉了轉，開口問道：「我這次去金陵盤帳，該多留心哪些地方？」
南下金陵查帳雖然是年年定下的舊規矩，但現在的賈璉可不清楚，他唯一清楚的就是，但凡牽扯到銀錢帳目，從來都不是省心的事。
鳳姐兒聞言稍一沉吟，先掃了眼屋裡忙活的下人，開口道：「行裝也收拾得差不多了，你們都先退下吧。」
平兒心思剔透，一聽便知二人要講私房話，連忙應聲，帶著一眾丫鬟婆子輕手輕腳退了出去，回身將房門掩好。
「你倒是有心。」
待人都離開後，鳳姐兒才抬眼看向賈璉，正色道：「這事我本就打算叮囑你，不用你特意來問。」
果然內里大有文章。
要知道寧榮二府先祖起身金陵，後來奉旨遷居京城，在帝都建府立宅，分作京城八房、金陵十二房，族人四散兩地。
雖說京中嫡支占盡體面風光，可家族安身立命的根本基業，諸如祖田、祭產、鋪面莊院等大宗產業，大半仍舊留在金陵故土。
鳳姐兒掌家多年，府內府外的門道她樣樣門清，自己這次接下這趟差事，就得辦得漂亮，也好穩住立足的根基。
「姐姐只管吩咐，小的洗耳恭聽。」
鳳姐兒聞言眉梢一挑，一雙狹長鳳鳳眸，斜著瞪了賈璉一眼，帶著別樣的風情。
一口一個『小的』，油嘴滑舌的，也不知是在外頭跟哪些不三不四的人學來這等自降身份的腔調。
不過鳳姐兒此時也沒心情和賈璉計較，端正了眉眼。
「你我心裡是透亮的，老祖宗素來偏心二房，府里的實權、銀錢進項、各樣肥差美缺，都在二房手裡，咱們空頂著襲爵的虛名，看著光鮮體面，實則是最委屈吃虧的，手裡一點活絡銀錢都撈不到。」
這是實情。
賈赦身為賈府嫡長子，承襲一等神威將軍爵位，按制本該入主榮國府正院，掌管家業。
但現實卻是只能偏居別院，反倒是沒有襲爵的賈政住著榮國府正房主院榮禧堂，把持著府中所有田產、帳目、人事，家中大半資財進項。
明眼人都看得出來，老太太偏心至極，府中基業、日後家底，大半都是留給二房的，與長房沒多少干係。
說實在話，要是賈家沒有被抄家的話，待賈母百年之後，長房二房勢必為家產爭個你死我活。
但話又說回來，這局面，大半也是賈赦咎由自取。
賈赦生性荒淫怠惰，貪財好色，處事糊塗荒唐，完全沒有世家掌家人的格局和本事，真把偌大榮國府家業盡數交給他，不消三兩年，定然揮霍一空、敗得徹底。
要不是賈赦占著嫡長子的名分，單憑他的行事做派，連爵位都不會給他。
「金陵那片祖產、田莊鋪面，是咱們賈家最厚實的根基，可這些年，年年的租銀收成、鋪面流水，層層盤剝下來，大半都被金陵那些遠支族人、盤踞當地的老管事私下吞了。
這事府里上上下下的老人，誰心裡沒數，不過是礙於同族情面，都是一脈宗親，真要撕破臉面，太過難堪，反倒落個刻薄寡恩的話柄，連老太太面上也不好看。
故而年年大家都揣著明白裝糊塗，只在面上維持著體面，得過且過罷了。」
說到這裡，鳳姐兒話鋒陡然一轉，吊梢眉微微一挑，鳳眸里閃過一絲算計的精光。
「旁人怕傷和氣、情願忍讓，咱們不能跟著做傻子、白白吃虧。
論理，這爵位是咱們大房的，這份祖產的紅利，本該有咱們一份，憑什麼年年白白便宜那些閒散遠親，貪心的管事。」
「你的意思是。」
賈璉心下一動，垂眸看向鳳姐兒。
鳳姐兒唇角勾起一抹狡黠的笑，側頭往賈璉跟前湊了湊：「橫豎大家都渾水摸魚，各撈各的好處，人，咱們又何必故作清高，白白吃虧？
咱們也不必故作清高。
族人面上咱們不動，只拿捏住這些下頭管事的油水，借著查帳由頭，從中抽撥一部分，悄悄落進咱們自己腰包里就是。
大家心照不宣，誰也不必拆穿誰。」
果然如此，他就猜到鳳姐兒是想著中飽私囊。