寧國公府，正廳之內。
賈珍端坐主位，沒了先前的暴怒，面上一團和氣，看著身側的賈璉，溫聲開口：「老弟只管安心在我這裡住下，不必拘束，這東府宅院空敞寬敞，房屋甚多，橫豎不差你一處歇腳的地方。」
看賈珍這一臉的春風得意，供著消遣解悶的姬妾沒少受罪。
「如此，便多謝老哥照看。」
和鳳姐兒口角決裂後，賈璉離了榮府，就徑直奔來寧府。
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既要借住東府，自然也就要和東府的主人賈珍說妥。
「你我骨肉兄弟，哪裡用得上這般虛禮。」
賈珍擺了擺手，一臉不在意的模樣，哈哈一笑後，抱不平道：「也是鳳丫頭性子太烈、太過較真，咱們世家子弟，誰家爺們在外沒有些許風月閒情，不過是逢場作戲、些許玩鬧罷了，她偏要揪著不放，日日拘著你，鬧得家宅不寧，未免太過小氣。」
「可不是這個理。」
賈璉一副深以為然的樣子，冷笑道：「她就是霸道慣了，事事都要壓我一頭，真惹得爺性起了，撅了她的膀子，看她還囂張的起來。」
世家公子哥眼裡，男子在外風流隨性、尋些快活，本就是尋常常態，反倒內宅婦人滿心妒意，事事較真，揪著些許風月瑣事執拗不休，成了不通人情、小性善妒的過錯。
世道風氣向來如此，賈府家風亦是如此，他璉二爺更是如此。
咋的，還想著人設崩塌啊！
賈珍聞言哈哈一笑，擺手寬慰道：「老弟，你踏踏實實住下，在我這東府裡頭，無人拘你管你，保管讓你自在舒坦，無憂無慮。」
這話說過多少遍了，可哪次敢去招惹鳳丫頭。
男人的自尊心，他懂。
........
平心而論，賈珍這酒肉兄弟，待賈璉頗為仗義，想到自己做的那些事，一時居然有些愧疚。
「多謝老哥體恤。」
賈璉起身，拱手道：「今日折騰一日，身子也著實乏累，我就先回院落歇息片刻。」
就那麼一點兒愧疚而已，轉瞬就散，不妨事。
賈珍頷首應下，餘光掃到站在一旁垂頭縮頸，渾身戰戰兢兢的賈蓉，面色驟然一沉，厲聲呵斥：「孽障，還不快引你二叔下去安置歇息，好生伺候著，要是敢有怠慢，看我不揭了你的皮！」
秦可卿那兒，本是自己唾手可得，偏偏被賈蓉這逆子魯莽搶先，心中鬱結窩火。
可木已成舟，再多動怒追責，也挽回不了局面。
好在人仍在東府，朝夕相見，來日方長，不愁沒有周旋之機。
更何況，賈蓉是他唯一的親脈骨血，再惱怒他，也不能真打死。
總歸，是一個鍋里的。
「是，兒子曉得！」
賈蓉被父親厲聲一喝，心頭大震，當即上前，恭恭敬敬地為賈璉引路，順著廊道緩步而行，直至走出正廳，離了賈珍的視線，懸著的心才稍稍落地，暗自鬆了一口長氣。
「二叔，您只管安心在此住下，這東府便是您的住處。」
賈蓉轉過身，一臉的殷勤道：「二叔的一應起居使喚、茶水吃食，但凡是有需要的，您隨時吩咐侄兒便是，侄兒定當盡心伺候。」
「我不過暫住幾日，你也不必客氣。」
對於賈蓉的殷勤，賈璉心裡也是明白，無非是怕被責罰，有自己在的話，能替他勸勸，少受點責打。
估摸著，他住進東府里，最開心的就是賈蓉了。
二人沿著長廊緩步而行，四下無人，賈璉方才放緩腳步，微微側身湊近賈蓉，壓低了聲音，悄然問道：「你媳婦現在怎麼樣了。」
賈蓉聞言面色一僵，旋即露出幾分無奈，苦笑著搖頭：「侄兒現在避之尚且不及，哪裡還知道可卿的事兒。」
賈璉聽得稀奇，皺眉道：「你二人乃是明媒正娶的結髮夫妻，難不成是分院別居，不在一起起居？」
舊身賈璉或許隱約知情，可換了內里的他，對此卻是一點兒也不知。
「二叔有所不知。」
賈蓉長嘆一聲，心中湧上幾分酸澀委屈，低聲訴道：「自打可卿進門那日起，父親就特意將天香樓撥給她獨自居住，侄兒依舊住在外院書房旁的舊院，平日無事，也不會去天香樓。」
明明是三書六禮娶進門的自家媳婦，他身為正頭丈夫，卻形同虛設，一點兒也沾不得邊。
況且那天香樓，本是寧國府會芳園內的重要建築，乃是府中設宴觀戲、承辦大小宴樂、應酬賓客的正經大型場所，規制堂皇，地位非尋常院落可比。
這般府中極要緊、極體面的去處，他這個嫡親兒子向來無權專屬、不得隨意獨居，卻盡數撥給新進門的兒媳婦一人居住。
如此顛倒反常的安排，要說內里沒有齷齪私念，任誰也不會相信。
心裡要說不恨，自然是假的。
只是賈珍素來霸道，他縱有滿腔憤懣委屈，也無可奈何。
這份難言的苦楚，不足為外人道。
賈璉聽罷一時默然，看向賈蓉的眼神里，不由得添了幾分憐憫。
原以為秦可卿是日後才挪去「天香樓」居住，卻不料賈珍從一開始，就把人藏在這天香樓中，私自嬌養、獨占獨享，賈蓉空頂著堂堂夫君的名分，實則有名無實，活得憋屈窩囊。
可轉念之間，賈璉心底又暗自蹙眉犯難。
他此番留在東府，本還存著心思，想尋個無人的空隙，單獨與秦可卿說上幾句體己話，敲定好些細微關節。
可如今知曉她獨居天香樓，反倒束手束腳，極是難辦。
做叔叔的，無端單獨去尋侄兒媳婦，在這種緊要敏感的關頭，解釋不清啊！
賈璉正暗自沉吟思忖，一旁的賈蓉瞧著他神色變幻，按捺不住好奇，輕聲問道：「二叔怎的忽然問起可卿的事兒？」
「我不過是替你操心罷了。」
賈璉聞言回神，面上不露半分異色，隨口打了個馬虎眼：「你也不想想，你媳婦在珍大哥跟前最是受用，要是她肯替你吹幾句枕邊風，你在府里的日子，豈不是能鬆快許多，也少受些苛責。」
「二叔說得極是，我居然從沒想過這一層。」
這話一出，賈蓉頓時眼前一亮，好似撥開雲霧一般，連連點頭道：「我們現在就去找可卿。」
賈璉一時默然，心中暗自無語。
這小子當真是通透得自私，只求自己過得舒坦安穩，就是結髮妻子，也能拿來做討好的籌碼。
「你倒是糊塗，咱們這樣貿然前去，要是被你父親知道了，豈不是多加一頓苛責打罵，得不償失。」
「那、那這可如何是好。」
賈蓉聞言身子猛地一哆嗦，滿臉惶急：「難不成白白放過這現成的法子？」
一想到賈珍那絲毫不留情面的毒打，就讓人心裡發毛。
「罷了罷了，誰讓我是你二叔，自然不能眼睜睜看著你日日受氣。」
賈璉眸光微微一閃，故作體恤：「這樣吧，我尋個機會，私下替你見見你媳婦，親自幫你說辭，替你周旋一番，將來你父親曉得了，也怪不到你頭上去。」
賈蓉聽罷，如蒙大赦，心頭大石落地，滿臉的真切感激，忙不迭道：「還是二叔疼我、待我最好，有二叔費心替我周全，我這下就放心了！」
賈璉：「.............」