「奶奶，熱水齊備了。」
瑞珠輕步掀簾入內，低聲輕喚，方才將怔然出神的秦可卿拉回神。
秦可卿收攏紛亂的心神，柔柔應了一聲，起身移步，走入內里浴間。
瑞珠、寶珠緊隨在後，上前伺候寬衣解帶，隨著羅衣輕落，露出一身嬌養出來的細膩皮肉，肌理勻淨，瑩白光潔。
待貼身小衣褪下，瑞珠抬眼一覷，頓時杏眸圓睜，禁不住失聲輕呼：「奶奶，您這身上……怎的有這般印記？」
秦可卿身子陡然一僵，心頭突突亂跳，慌忙垂首低頭細看，只見雪白的盈月上橫七豎八印著數道緋紅印痕，斑斑駁駁，刺目得很。
只這一眼，先前藥性迷亂的種種荒唐光景，登時盡數兜上心來。
彼時她被藥性纏困，情態慌亂無度，反倒莫名惹惱了二叔，帶著幾分泄憤報復的戾氣，行事蠻橫莽撞，一味以力相迫，那沉沉覆下的壓迫感，此刻回想起來，依舊曆歷分明，清晰得不敢回想。
想來身上這些斑駁紅痕，便是二叔肆意衝撞的憑據。
想明白這一層，秦可卿的麵皮瞬時燒得通紅，從面頰一直紅到耳根脖頸，羞得抬不起頭，慌忙抬手緊緊掩住，掌心都透著燥熱，心中又臊又怕，亂作一團。
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瑞珠、寶珠立在側畔，看得明明白白，二人飛快遞了個眼色，立時緘口斂聲，雙雙垂了眉眼，再不敢胡亂抬目窺看。
這般皮肉紅痕，就是尋常未出閣的閨閣女子都懂的私情印記，
難不成奶奶和老爺有過不清不楚的牽扯？
只這般念頭稍一打轉，便叫二人心中陣陣發寒。
真就是天大的禍事。
秦可卿貝齒輕齧著粉嫩的唇瓣，一句託詞也說不出，只得轉身移步至浴桶邊，嘩啦一陣水聲漾開，桶間氤氳的白氣層層漫上來，堪堪遮住那張艷絕的臉面，只餘下兩道垂落的長睫，掩去了眸中的羞亂。
瑞珠、寶珠立在桶側，緘口無言，垂著雙手遞過皂花、淨巾，事事小心伺候，滿室唯有水波微動的細碎聲響，誰也不肯先開口打破這份難堪的沉寂。
這般悶著過了半晌，秦可卿凝眸看著水面浮動的水汽，終是幽幽嘆了一口長氣，聲氣輕軟：「你們心裡存著什麼疑竇，只管問吧。」
先前只覺此事腌臢悖倫，羞於向人吐露，可方才身上那些紅痕已然被二人瞧了個分明，這兩人是自小隨她從秦家陪來的人，情分勝似同胞姐妹，到了此刻，實在再也瞞不下去。
瑞珠手上正捏著一方擦身軟巾，聞言手上微微一頓，抬眼飛快瞥了秦可卿一眼，又慌忙低回頭，遲疑半晌才低聲道：「奶奶，奴婢二人不敢胡亂揣測，只是方才瞧見您身上的印記，心中實在不安，方才老爺無故將我們支出去，回頭又見奶奶神色恍惚，我們姐妹私下心裡著實放不下。」
「是呢，奶奶。」
寶珠也輕輕頷首，語聲怯怯：「但凡您有什麼委屈難處，盡可吩咐我們，奴婢二人自小隨您陪嫁過來，一條心都系在奶奶身上，定然守緊口舌，半個字也不敢外泄。」
秦可卿浸在暖湯之中，聽著二人這番掏心的話，心頭那團惶亂稍稍暖過來幾分。
今日遭此天大的腌臢變故，羞憤、惶恐、孤苦纏了滿心，人前還要強撐端莊體面，著實令人喘不過氣，眼下對著這兩個自幼相伴、情同手足的舊人，終究是繃不住了。
橫豎痕跡已然敗露，再一味遮掩躲閃，反倒生分，滿腹的腌臢委屈，無人可訴，也唯有這兩個貼心舊人，能暫且託付，替她分擔一二。
麗人靜默片刻，眼睫輕顫，才放輕了聲，幽幽將前後原委緩緩道出。
話音落時，瑞珠、寶珠俱是杏眸驟睜，滿眼皆是難以置信的驚惶。
她二人私下原有一番揣測，只當是賈珍心懷邪念，強行玷污了奶奶，已然覺得是塌天大禍，哪裡能料到，這樁驚世悖倫的醜事，牽扯的並非寧府老爺，而是西府的璉二爺！
一時二人面面相覷，心頭亂作一團，又驚又怕，半晌不敢出聲。
「奶奶……這、這可如何是好？」
寶珠定了許久神，才顫著聲問道：「此事若是走漏風聲，就是滔天的禍事，如何收場？」
秦可卿凝眸看著蒸騰的水汽，面色悽然，輕輕搖頭道：「你們且莫慌，方才二叔臨走之時，已然應下，會替我周全遮掩，妥善料理首尾，絕不叫此事外泄。」
嘴上雖是這般寬慰二人，心裡卻沒有底氣。
侯門深宅，最是藏不住私弊，內里人心參差、世事難測，賈璉口頭一句承諾，終究虛飄無憑，哪裡就作得准數。
只是事已至此，木已成舟，自個身陷這般不堪的境地，孤苦無依，進退無措，除了咬牙信他一回，再無別的法子。
瑞珠心思素來細密周全，沉吟半晌，低聲稟道：「雖說璉二爺滿口應承，可府里人多眼雜，怕是夜長夢多，稍後奶奶安歇，奴婢悄悄出去打探打探動靜，看看府里可有什麼風聲起落，也好早做防備。」
秦可卿微微頷首，兩道細眉微蹙，往日裡清亮粲然的一雙星眸，此刻蒙著一層淺淺晦暗，只垂眸凝著湯中晃蕩的水光，默然不語。
但願二叔此番不負所托，處置妥當。
一時間浴室內重歸寂然，唯有溫水潺潺輕漾，滿屋水汽裊裊騰騰。
正默然間，一樁隱憂忽的竄上心來，秦可卿玉容微滯，心頭猛地一沉。
方才二叔傾盡相付，萬一暗結珠胎、種下孽根......
應該不會，鳳姐姐過門那般久，尚且還沒個孩子，想來自己斷然不會這般湊巧，一次便中。
麗人不敢再往下深想，抬出纖纖素手，輕輕拂過清水，慢拭頸間肌膚，水光瀲灩，映得一身肌理瑩潤細嫩，褪去滿身脂粉浮華，看似清淨如初，可那樁荒唐舊事，早就深深鏤刻在心，如同生根烙印，任你如何清洗，也洗不去心底的羞懼與痕跡。