第87章 內閣的決鬥
萬禧三十七年，正月初四，新年的第一次正式朝會。
天剛蒙蒙亮，丹墀廣場之上。
冠履整齊的文武百官門，盡數肅穆莊重的按品列隊、肅立站班。
百官前列，則站著眾親王。
就在各班站位既定、朝會將至之時。
只見義忠親王姍姍來遲，神色帶著幾分疲憊與焦灼。
他剛站定左列班位，右列的忠順親王便唇角勾起一抹戲謔冷笑。
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聲音不大不小的當眾揚聲調侃道：「喲，這不是咱們的「恆太宗」「恆成祖」麼？」
「今日來得這般遲，莫不是在府中連夜磨刀霍霍，準備要大展宏圖了？」
話音落地，全場氛圍瞬間一凝。
唐太宗、明成祖！
簡直字字誅心！
義忠親王臉色驟然鐵青，眼中怒火翻湧，胸腔一股悶氣直衝頭頂，憋屈得幾欲炸裂。
這個新年，他過得是如履薄冰、坐立難安，覺也睡不好，飯也吃不好。
他心裡明白，自己素來安分守己、恭謹侍君，從未有過半分不臣之心、僭越之舉。
可問題是，他還偏偏不能有一丁點解釋。
在怎麼去解釋？
但凡開口辯解，便是欲蓋彌彰、徒授人柄。
但凡稍有異動，便會被視作心虛掩飾、暗藏異謀。
這般有苦難言、百口莫辯的憋屈，比吞了百隻蒼蠅還要噁心難受。
他清晰感知到，身後百官投來的目光盡數變了意味。
審視、猜忌、玩味、觀望，五花八門的眼神交織而來，不由得讓他渾身緊繃、如芒在背。
焦灼之際，他猛然想起前日蘇慎之帶回的那句叮囑。
便下意識轉頭，目光快速掃過班列末尾。
只見賈赦正神色淡然的站在最後，迎著他的目光，極其細微地輕輕搖了搖頭。
義忠親王見狀，深吸一口涼氣，強行壓下心中怒火與委屈。
沉聲道：「老十三，皇宮重地，不可胡言亂語。」
忠順親王見狀非但不收斂，反倒笑意更濃。
輕佻接話道：「不胡言，那便是打算直接動手了？弓箭可都準備好了？」
話音落下，義忠親王雙拳死死攥緊，緊咬牙關。
卻終究硬生生忍耐下來，未曾多言半句。
他心知肚明，這則流言早已傳遍宮闈，父皇定然也早已經知道了。
此刻但凡爭執辯駁，只會愈描愈黑、自陷絕境。
不敢想像，此事若是在朝堂上提起的話，又該如何應對？
只是不知道，如今父皇又是怎樣的想法。
不多時，皇極殿內傳來了太監的尖細唱喏聲。
百官依次入殿，朝會正式開啟。
義忠親王垂手立在班中，心神不寧，時刻等候著父皇發問。
可整場朝會下來，萬禧皇帝全程隻字未提流言之事。
皇帝不提，群臣自是不敢提。
只是如往常般商議常規要務，總結去年朝政得失、敲定今年賦稅民生、軍務漕運等諸事。
直至朝會落幕，百官躬身退朝，這柄高懸頭頂的利劍也沒有落下。
義忠親王不由長長吐出一口濁氣，只覺渾身脫力，好似虛驚一場。
他心神恍惚的跟著走出大殿，也不知自己是如何返回的王府。
剛一回到廳堂，他便抬手抓起案上涼茶，仰頭猛灌一大壺，方才稍稍壓下心中的燥熱。
至此，他才真正領教到流言的可怖威力。
無憑無據、無根無跡，無需刀兵、無需權勢，僅憑几句閒談，便能讓人日夜難安、坐臥不寧。
他明明什麼都沒做，卻足以讓他擔驚受怕，看來日後一定得防著這一點。
在謠言面前，往日在朝堂上多爭幾個職位，多爭點利益仿佛都不算什麼了。
因為這謠言很可能直接毀掉一個人，且這個人不論是何身份或是何官職。
真是該死的傳謠者。
「殿下！」
下一息，蘇慎之神色凝重的快步走進來，他的手中還捏著書本小冊子。
繼而問道：「今日朝會上如何？」
「今日朝會無事，無人提及此事。」
義忠親王抬頭一看，見蘇慎之臉上寫滿了嚴肅，心中驟然一緊。
沉聲問道：「慎之，難道又發生什麼事情了嗎？」
蘇慎之快步上前，將手中小報盡數遞至案前。
義忠親王連忙拿起翻閱，越看臉色越沉，眼中怒火節節攀升。
小報之上，通篇皆是刻意杜撰、刻意渲染的文字。
字字句句都在佐證「義忠親王有唐太宗、明成祖之姿」。
從日常言行、待人接物、親近勛貴的行事風格，到身形氣度、格局魄力。
甚至牽強附會諸多細碎小事，刻意烘托的層層堆砌，還寫得惟妙惟肖，仿佛煞有其事一般。
「荒謬，簡直荒謬至極！」
義忠親王狠狠將小報拍在案上，怒聲呵斥：「簡直一派胡言，究竟是何人如此歹毒，竟如此刻意構陷本王！」
他當即厲聲下令道：「速去傳本王命令，知會順天府尹，即刻嚴查全城報房，盡數查抄銷毀這些妖言惑眾的小報，這定是那老七暗中指使。」
蘇慎之無奈的搖了搖頭，輕聲勸阻道：「殿下，已然來不及了。」
「自昨夜起，此類小報已然傳遍京城內外、街巷市井，上至勛貴百官，下至商賈平民，人人皆知、隨處可見，早已泛濫成災、無從封禁。」
「那該如何是好？」
義忠親王雙目赤紅、心神大亂，連日來的焦慮再也壓制不住。
語氣慌亂道：「今日朝會僥倖無事，那明日的內閣會議，往後其他的各種會議又怎麼說？」
「若此長此以往下去，即便父皇無心追責，但迫於朝堂輿論、朝野壓力，也必將處置本王以安人心，難道就只能這般坐以待斃？」
蘇慎之望著心緒崩潰、瀕臨失控的王爺。
不僅輕嘆一聲道：「殿下，事已至此，別無他法。」
「我們只能相信賈赦的判斷了，以不變應萬變，但願最終化險為夷吧。」
一語落地，義忠親王瞬間失語。
整整一日，他都坐立難安、徹夜難眠。
就這樣，在無盡的焦慮與煎熬中熬到次日天明。
正月初五，新年首次內閣議事。
義忠親王一夜未眠，眼中布滿血絲。
他神色憔悴疲憊的強行整理衣冠，來到內殿參加內閣會議。
短短几日的流言風波，幾乎整得他精神崩潰，身心俱疲。
今日內閣的班底已然更新。
舊次輔納蘭明去職，新任次輔史樂安上任。
望見內閣之中終於有了自己人，義忠親王緊繃多日的心弦，才稍稍鬆弛了幾分。
首輔嚴演端坐主位，待萬禧皇帝入殿，眾輔臣也盡數落座之後。
他率先拋出首項議事議題：「去年國庫結餘近乎歸零，國庫空虛，各項開支窘迫、入不敷出。」
「今日首議，便是財稅改制、充盈國庫之事，諸位各抒己見、共商對策。」
話音剛落，忠烈親王目光直指史樂安，便淡淡開道：「往些年的財稅改制、國庫統籌，皆是納蘭次輔全權督辦。」
「如今史兄新任次輔，接管此事，不知有何高明之策、新政良方？」
忠烈親王的針對很明顯，眾人皆知史樂安本質是個教書的，並不擅錢糧財稅、朝堂庶務。
若是往日，史樂安面對這般朝堂核心難題，定是無從應答。
但歷經賈赦連日連夜的突擊點撥、系統梳理，再加上數次獨自面聖奏對的歷練打磨。
如今的史樂安自是有了變化，至少在嘴上深諳核心要義。
他從容不迫的平聲緩答道：「殿下、往年財稅新政、條令規制，已然完備周全、無可增補。」
「納蘭明所擬章法，立意甚好、規制詳盡。」
「如今國庫空虛、新政失效，癥結不在於法度、制度不全，而在於落地不實。」
「州縣官吏層層敷衍、推諉懈怠、中飽私囊，再好的國策政令，落不到實處，終究是一紙空文、形同虛設。」
「依臣之見，今年無需再翻新政令、另立新規，只需狠抓基層督辦、嚴查官吏懈怠，壓實執行、肅清貪惰，便可節流開源、充盈府庫。」
這一番回答，倒是一下子將忠烈親王給整不會了，這老傢伙怎麼不按套路出牌啊。
義忠親王見狀立刻順勢附和道：「七哥，史次輔所言極是。」
「往年朝堂皆重紙面新政、虛浮規制，卻忽視基層執行，今年確當轉移重心才是。」
忠烈親王收斂錯愕，轉瞬恢復從容，嘴角一翹。
繼而笑說道：「八弟說得有理，世事成敗，終究重在執行力。」
「就似昔日唐太宗，八百死士便可發動玄武門之變、定鼎乾坤，明成祖八百精銳便可掌控北平九門、起兵靖難。」
「這般驚天偉業，靠的便是極致執行力，八弟以為然否？」
啪！
「徐應景我草你姥姥！」
連日隱忍、百般克制的義忠親王，徹底繃不住了！
壓抑多日的委屈、憤怒、憋屈、惶恐瞬間徹底爆發，腦海中的理智被憤怒所占據。
他怒喝一聲，豁然起身，揮起拳頭，狠狠一拳砸向忠烈親王面門！
忠烈親王猝不及防，硬生生挨了一拳，臉頰瞬間紅腫發麻，整個人徹底懵在原地。
瞬息呆滯過後，顏面盡失的他當場暴怒。
「我姥姥不是你姥姥！」
話音未落，他揚拳反擊，二人瞬間扭打在一處。
堂堂兩大當朝實權親王，在這莊嚴肅穆的內閣議事大殿之上。
全然不顧體面威儀的撕扯纏鬥在一起，拳打腳踢、滾作一團。
二人皆是壯年體魄、氣力十足，打得難解難分。
冠發歪斜、蟒袍褶皺、衣衫凌亂，平日裡尊貴威嚴的親王氣度，蕩然無存，正個場面滑稽又混亂。
滿殿內閣重臣盡數大驚失色、瞠目結舌。
一眾閣老要麼年邁體弱、要麼文官單薄，全然無力上前拉扯勸架。
殿內太監侍衛個個惶恐低頭、進退兩難，無人敢上前阻攔兩位親王，只能眼睜睜看著二人當眾廝打。
唯獨角落起居郎席位上，司馬懿端坐不動，正淡然的抬筆記錄。
【正月初五，內閣議事，廷議財稅吏治，二王論見相左，當庭爭執失態，舉止失儀。
】
一句極簡實錄，輕飄飄一筆帶過，無半分描摹打鬥場景。
吵鬧廝打持續片刻，混亂至極。
砰！
屏風之後，忽然傳來一道清脆刺耳的瓷器碎裂聲響。
扭打纏鬥的兩位親王身形驟然一僵，渾身動作瞬間停滯。
眾人循聲望去，只見萬禧皇帝面色沉冷的，從屏風厚後方緩步走出。
龍顏震怒、氣場懾人，整座大殿死寂無聲。
再看兩名親王，一人眼眶烏青、面頰紅腫，一人髮髻散亂、衣衫撕裂。
兩人皆是狼狽不堪，全無體統，哪還有半分威儀。
二人看著迎面走來的父皇，心頭大寒、亡魂皆冒。
皆慌忙撒手分開，狼狽跪地、伏身請罪，大氣不敢喘一口。
「兩個丟人現眼的東西！」
萬禧皇帝抬手一把解下腰間玉帶，狠狠抽在義忠親王肩頭。
「堂堂親王，朝堂廝鬧、舉止粗鄙，就你這等浮躁失態、沉不住氣的模樣，也配稱有唐太宗、明成祖之姿？」
話音落地，玉帶再次揮出，又狠狠抽打在忠烈親王身上。
「你心胸狹隘、構陷手足、興風作浪，區區黨爭私怨，便攪動滿城流言，鬧得天下皆知，就這點狹隘手段，你不嫌丟人，朕都嫌丟人。」
忠烈親王渾身冷汗如雨，身軀微微顫抖，死死伏在地面。
不敢有半分辯解的連連叩首道：「兒臣知錯，兒臣有罪！」
可他低垂的眼神之中，卻悄然翻湧著滔天怨恨。
而一旁的義忠親王，在短暫的惶恐過後。
心裡積壓多日的陰霾、猜忌、重壓驟然一掃而空！
原來，父皇什麼都知道。
壓在心頭多日的千斤重擔驟然落地，就如同撥雲見日般豁然開朗。
他連忙磕頭道：「父皇聖明，父皇明察秋毫！」
萬禧帝懶怠再看這兩個失態丟人、爭鬥不休的兒子。
轉頭目光掃過一眾肅立的內閣大臣，淡淡道：「讓諸位愛卿見笑了。」
說完又看向角落處，甚至連筆都沒有拿的賈赦。
不由暗自點了點頭，這倒是個有分寸的起居郎。
他緩步走向殿中主位，隨口吩咐道：「諸位愛卿繼續議事。」
嚴演等人連忙躬身領命，重新歸座議事。
兩名親王依舊跪在殿中地面，不敢起身、不敢動彈，淪為全場最尷尬的擺設。
嚴演定了定神，接續拋出下一樁議題：「工部近日急報，去年夏秋黃淮大水，黃河奪淮主幹道泥沙淤積嚴重、河道抬高。」
「往年靠蓄清刷黃」之法勉強維持漕運，如今水勢異變、堤岸鬆動，多處堤壩岌岌可危。」
「若汛期至，必然再度潰堤泛濫，蘇北、皖北數十州縣生靈、良田、漕運要道，盡皆危在旦夕。」
「工部預估，若要徹底加固堤岸、疏浚河道、堵固決口，需追加巨額銀兩，且工期緊迫、刻不容緩。」
「可是又有巡河御史密報，歷年黃淮治水撥款數額巨大、耗費公帑無數，可河堤年年修繕、年年潰決，物料、銀兩損耗莫名，其中層層貪墨、剋扣挪用之弊，疑似根深蒂固、
積重難返，或需即刻選派欽差，前往徹查督辦、肅貪治水！」
此言一出，殿內瞬間陷入死寂。
滿殿大臣盡數默然低頭、無人應聲。
黃淮治水，是天下第一燙手的差事！
其一，水情兇險、工程浩大、工期緊迫，稍有不慎便是治水不力、萬民受災，擔得起滔天罪責。
其二，歷年河工貪腐成風、盤根錯節，牽扯朝堂無數官員、地方勢力，根深蒂固、牽一髮而動全身。
有功難賞、有過必罰、處處兇險、里外不是人。
這般苦差、險差、爛差，無人願意承接。
萬禧皇帝只平聲問道：「治水肅貪，事關國本漕運、萬民生計，該派何人前往督辦？」
就在這時，義忠親王不由看到角落裡賈赦暗中投來的目光，忽然想起什麼。
他心念驟定，一咬牙、一挺身。
高聲朗道：「父皇！兒臣願往！」