第388章 秦鍾嚇哭了，不敢違抗
秦鍾本就心驚膽戰跪在地上，被袁易突如其來的一掌斷喝，直唬得魂飛天外，身子一軟，又伏低了幾分，恨不得將整個腦袋都縮進衣領里去。
袁易目光冷冷地凝注在他瑟縮的背脊上，沉聲道：「抬起頭來！」
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秦鐘不敢不從，只得顫巍巍地抬起已然失了血色的清秀面龐。他怯怯地瞥了袁易一眼，撞上那雙既深邃又銳利的眸子，頓時又慌忙地垂下了眼，目光只盯著大書案雕著螭紋的桌腿，不敢與袁易對視。
袁易盯著他這副畏縮的模樣，聲音冷硬：「你可知錯？」
秦鍾輕輕點了點頭，聲音帶著哭腔：「我知錯了————」
「錯在何處？」袁易步步緊逼。
秦鍾咽了口唾沫，道：「我————我昨日散學，未曾徑直回府，違了郡公爺立下的規矩」
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他生怕罪責全落在自己頭上，又忙不迭地補充辯解，聲音因急切而尖細了些：「並非我自己硬要去榮國府的！昨日實是寶玉————寶二爺，派了他貼身心腹的小廝茗煙，到學堂門口來請，我想著，若是不去，便駁了寶二爺的面子，這才跟著去的。」
說到這裡，他又覺得不夠，又補充道：「不過是在寶二爺外書房坐了片刻，吃了一盅茶，說了幾句無關緊要的閒話，便立時回來了，並未久留，也未做別的。」
他自以為這番辯白滴水不漏，既承認了「違矩」這表面的錯處，又將主要責任推給了寶玉的「強請」，淡化了事情的嚴重性。說完，他偷偷抬眼，想覷覷袁易的臉色。
然而，袁易面色絲毫未緩，目光中的寒意幾乎要凝結成霜，又是一聲沉喝，如同驚雷再起：「還錯在何處？」
這一聲問，讓秦鍾一怔。還有？還有什麼？難道————難道姐姐竟連智能兒那點子事，都一五一十地向郡公爺告發了不成？
這個念頭一生，秦鍾只覺得一股寒意從腳底板直衝天靈蓋，非但愈發驚慌，且多了幾分被至親「出賣」的羞憤與怨懟。姐姐————姐姐你怎也這般多嘴多舌？竟半點不顧姐弟情分麼？
他一時間又驚又慌又怨，嘴唇哆嗦著，卻是一個字也答不出來。智能兒的事，叫他如何在威嚴如山的郡公爺面前啟齒？
他正心亂如麻，不知所措之際，袁易又是一聲斷喝，聲音裡帶著毫不掩飾的怒意與威脅：「快說！敢有半字隱瞞，裝聾作啞，我便立時命人將你攆出府去！叫你流落街頭，做個沿門乞討的叫花子去！」
袁易隨時可以攆走秦鍾，但秦鐘被攆走後，縱然秦可卿不管他了，他也不會直接淪為叫花子。秦鍾畢竟是秦業的親生兒子，論理是該繼承秦家家產的。袁易若攆了秦鍾，秦可卿便該將秦家家產交給秦鍾，其中包括了東郊的那所秦家宅院。
不過，秦家的家產不多，一共也就價值幾千兩銀子，這還是因為當初王子騰為秦業之死賠償了秦家三千兩銀子。若秦鍾果真被袁易攆走了，秦可卿也不管他了，那麼，憑他如
今這般心性，估計要不了多久就會敗光家產。
因此，袁易眼下這番話，並非全然是虛張聲勢，危言聳聽。
強烈的恐懼，讓秦鍾竟是嚇得眼眶濕潤起來，不敢隱瞞，聲音發顫道：「我————我說！我還錯在————錯在————不該見那智能兒！」
秦鍾又急急分辯：「郡公爺明鑑！我與那智能兒不熟的！不過是前次在榮國府寶二爺那裡，偶然見過她一面，昨日方是第二次見面！」
智能兒？這次倒是袁易聞言一怔了。
昨夜秦可卿憂心忡忡，向他提及秦鐘的不是，卻故意未提智能半字。卻不料，此刻在他的威嚇之下，秦鍾這小子嚇得魂不附體，自己將智能之事給招供了出來。倒有幾分「歪打正著」的意味。
袁易略微一怔，銳利的目光盯著秦鍾已然掛著眼淚的臉，沉聲問道：「你可知她是何來頭？」
秦鍾抽噎著道：「她————她是水月庵里的尼姑。郡公爺，我真與她不熟，統共才見了兩次，話都沒說上十句的————」
袁易頓了頓，看著眼前怯懦的少年，心下暗道：「果然是人算不如天算。這小子非但與賈寶玉頑到了一處，竟也與小尼姑智能相識了。如此看來，愈發應該將這小子打發到鄉下種地去了，愈發刻不容緩了。否則，這小子必然會與智能發生一段孽緣。屆時，非但會拖累可卿，甚至會對我造成不利，平白招惹是非，徒增煩擾。」
跪於地的秦鍾，用袖子擦拭了一下眼淚，自以為已將錯處和盤托出，心頭正自七上八下，不知這番招供能否換來一絲寬宥。豈料，頭頂上方又傳來袁易冷硬如鐵的聲音，帶著毫不放鬆的逼問：「還有呢？還錯在何處？」
這一問，直把秦鍾問得愣住了。
秦鐘下意識地抬起淚眼，飛快地瞥了袁易一眼，見對方面沉似水，目光深邃如潭，自有一股迫人的壓力。他心中犯起了嘀咕：「寶玉兄弟的事兒說了，連智能兒的事兒也招了，眼前這個「活閻王」，怎地還窮追不捨？我————我究竟還有何處錯了？」
他搜腸刮肚，一時間實在想不出還有第三樁「罪過」，僵在那裡，嘴唇嚅動，發不出聲。
袁易見他這副茫然又畏縮的模樣，猛地又是一聲斷喝：「快說！」
秦鍾渾身一哆嗦，再不敢遲疑，也顧不得細想，只憑著本能，可憐巴巴地顫聲道：「我————我實在不曉得還有何錯了，求郡公爺明示————」聲音里又帶上了哭腔，是真真切切的無措與恐懼。
「哼！」袁易從鼻子裡發出一聲冷嗤，目光如刀，刮過秦鍾發白驚惶的臉，「你不曉得？那我便告訴你！你心思浮躁，學業荒疏，只愛嬉遊頑耍，不肯在正經學問上下苦功！
這，難道不是大大的錯處？」
秦鍾聽了這話，心裡不以為然。他雖覺得自己確是「貪玩」些，「不用功」些，可少年人誰不愛頑？那些四書五經枯燥乏味，讀來何用？這算什麼了不得的「錯處」？簡直不
值一提。他心裡這般想，卻不敢出口反駁，只將頭又埋低了些，沉默不語。
袁易將他這副口服心不服的模樣看在眼裡，沉聲道：「早在前年冬天，你鬧著逃學之時，我便曾告誡過你：若你再敢不用心讀書，胡作非為，我便打發你到鄉下去，親身種地！若你連莊稼都侍弄不好，索性便去做了叫花子，滿街討飯去！看來你是將我昔日的告誡，全然當作耳旁風了！」
秦鍾又是一怔，那塵封的記憶瞬間被喚醒。是了，當時這「活閻王」確曾說過這般重話！只是那時他覺得這不過是嚇唬人的話罷了。
此刻被袁易驟然提起，一股不祥的預感，如同冰冷的毒蛇，倏地纏上他的心頭。他忍不住又偷偷抬眼，驚疑不定地望向袁易。這個「活閻王」為何舊事重提？難不成————難不成他今日竟真要————
未及他細想，袁易冰冷的話語，如同判決的鍘刀，沉沉落下：「既然如此，明日一早，便送你啟程，去我的田莊！你給我到鄉下去，老老實實種地去罷！為期一年，期滿之後，再行回府！」
這番話，真真是字字如冰，仿佛砸在地上鏗鏘作響，震得秦鍾耳中嗡嗡直鳴，腦中也在嗡鳴。
去鄉下————種地————一年————
秦鍾本就面如土色的臉龐，瞬間褪盡了最後一絲血色，變得慘白如紙，嘴唇也微微哆嗦起來。他瞪大了眼睛，難以置信地望著袁易，仿佛想從袁易臉上看出一絲玩笑的痕跡，然而，那張臉只有不容置喙的決絕與威嚴。
今日大半個上午，他在憂懼中反覆猜測過袁易可能會如何責罰自己。或許是罰他跪上一個時辰，或許是打手心，或許是讓學堂里的塾師、教頭嚴加管束————他甚至想過更可怕的，比如被關禁閉。
可他萬萬沒想到，袁易此番竟會狠厲至此！竟要將他這錦衣玉食、十指不沾陽春水的公子哥兒，打發到偏僻鄉野，與泥土糞肥為伍，去做那卑賤辛苦的農活！這可比直接打他一頓板子，更讓他感到恐懼與羞辱。
秦鍾抑制不住，哭了起來，哭聲里充滿了驚恐、委屈，以及抗拒。
他伏在地上，涕淚橫流，哪裡還顧得上什麼儀態體面，只憑著本能，哀哀懇求道：「郡公爺！我————我不要去鄉下！饒了我這一遭吧！我知道錯了！我————我再也不敢了！再也不敢違矩，再也不敢不用心讀書了！求求郡公爺別送我去種地！那————那不是我該做的事啊————」
他語無倫次，只想用卑微的乞求，換回這可怕的判決。
然而，袁易面冷如鐵，絲毫不為所動，端坐在寬大的花梨木螭紋大書案之後，如同廟堂里的神祇，聲音斬釘截鐵，不容絲毫轉圜：「此事我已決斷，吩咐已下，連你姐姐那裡也已告知。你休要再哭哭啼啼，徒惹人厭！
你給我老老實實遵命前去，若敢有半分違抗拖延，或是到了田莊偷奸耍滑————我便立時將你攆出府門，再不認你這門親戚！到那時，連你姐姐，我也不許她再管你半分！你便真去做你的叫花子，自生自滅去罷！」
這番話說得極重，斷絕了秦鍾最後一點幻想，也擊潰了他心底那點以為袁易總會看在姐姐面上網開一面的僥倖。
他淚眼朦朧地望著袁易那張令他既懼又厭的臉，心中又是千百個不願，又是滿腹的怨憤。他想著：「縱然你身份尊貴，是姐姐的夫主，可我姓秦，不是你的親弟弟，你憑什麼這般責罰我？這般折辱我？」
然而，這些話他只敢在心底翻騰，面對著袁易如山似岳的威壓與毫不留情的決斷，他怯懦的本性暴露無遺，提不起反抗的勇氣。
袁易見他沒有言語，神色間則有不甘與怨懟，又斷喝一聲，如同驚堂木拍下：「秦鍾！我問你，此事你可遵命？」
秦鍾聞言，死死咬著下唇，幾乎咬出血來，臉上淚水縱橫，然而，恐懼之下，終究從喉嚨深處擠出一絲微弱、憋屈的聲音：「我————我————遵命————」
袁易點了點頭，暗忖：「還好，這小子雖然叛逆不聽他姐姐的話，對我卻存著根深蒂固的懼怕。正因如此，我這番重典」才能施得下去。他怕我，不敢違抗，他便還有得救。」
念及此處，袁易的語氣，終於不再那般冷硬如刀，略微和緩了些許。他盯著秦鍾，緩緩地說道：「你也不必如此怨天尤人，覺得我是在折辱你。我將你打發到鄉下田莊，非為懲罰，實為磨礪。
你天資不差，壞就壞在自幼嬌養，不知生計艱難，故而生出這許多浮躁懈怠的毛病。
到那田莊去，親身下地勞作，經四季風雨，曉稼穡之苦，方知一粥一飯來之不易，方知安
穩讀書是何等福分。
這番歷練，若能磨去你的浮華，沉澱你的心性，一年後歸來，收心向學，將來未必不能博個功名出身，榮耀顯達，光耀門楣。
我費這許多心思籌謀，既是顧念你姐姐日夜為你懸心，也是盼你能真正成人、成器。
你當體會這番苦心，心存感激，努力向上，而不是心懷怨恨，自暴自棄！」
事實上，若依著原著中的軌跡，眼前這哭得不成樣子的少年秦鍾，早該在去歲就夭亡了，哪還有機會在此聽他訓話？而他這番看似嚴苛的安排，若真能扭轉秦鐘的命運，未嘗不是秦鐘的一場造化。
秦鍾跪在冰冷的地上，聽著這番話，心中五味雜陳，驚懼未消，怨懟難平，但也隱隱捕捉到一絲不同於單純懲罰的意味。只是那鄉野田莊的艱苦與未知，如同濃重的陰影，牢牢籠罩著他，讓他對前途充滿了恐懼。
他垂著頭，淚水無聲滴落。
立身齋內，一時寂然。