古木枝葉在晚風中泛著微光，光塵在草葉間遊走，將整片麒麟原野映照得如同古玉。
鹿蜀群在遠處溪邊低頭飲水，角上光紋隨呼吸明滅。
它們已經放鬆警惕，因為麒麟王今夜就駐蹕在望月丘上。
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忽地麟兒睜開眼，眸子在黑暗中收束成一條線，望著北方天際，那裡有一片烏雲正在吞食月光。
「來了。」
麟兒聲音低沉，卻讓原野上的蟲鳴靜了一息。
望月丘下的鹿蜀群驟然驚散，四蹄踏碎溪面的月光。
罡風從北方灌來，裹著一股鐵鏽與腐葉混雜的氣味。
麟兒緩緩起身，鱗甲相擊發出陣陣清越聲響，好似一場小型的鐘磬合奏。
他等這一刻已經很久了。
當冷月狼人踏過麒麟原野的邊界時，地上的枯枝爛葉自會發出細碎破裂聲。
它們從北境凍土南下，身上還帶著冰碴融化的濕氣。
為首的狼人身量遠超同族，肩胛處的皮毛裂開一道暗紅紋路，同時用兩條腿行走，但每一步都帶著四足獸類的沉重與彈跳。
麟兒趕緊召集原野上所有麒麟，它們亦紛紛從各處趕來。
老年麒麟步履遲緩，鱗甲黯淡。
壯年麒麟快速奔來，犄角上還帶著去年爭鬥留下的裂痕。
有三隻幼麒，跟在母麒麟身後，睜著琥珀色的大眼睛，根本不知道發生了什麼事。
群麟在望月丘下聚成半圓，月光穿過古木枝葉，在它們身上灑下斑駁光點。
麟兒站在磐石上，沒有說話，只是展開尾焰，讓那道光芒變得更為明亮，就像一面燃著烈火的旗幟。
「冷月狼人越過了北溪，它們是沖著幼崽來的。」
「那個吞了麒麟血化形的狼王，他想要更多。」
一匹老麒麟開口，聲音極其嘶啞。
幼麒們往母麒麟腿邊縮了縮。
母麒麟低下頭，用鼻尖蹭了蹭最近那隻幼崽的額頭，犄角根部自有光紋流轉，那是安撫。
「北溪還能擋多久？」
麟兒終於開口。
「如果穆圖還是狼，至少還能擋三天。」
「但他現在......」
老麒麟沒有說下去。
穆圖現在變成什麼，沒有人知道。
一頭化形的狼王，帶著麒麟血的力量，帶著一群飢餓的狼人，從凍土南下，猶如一道潮水，漫過麒麟原野。
它們不遮不掩，不偷襲，不迂迴，就那麼直直走來，這反而讓麒麟們越發不安。
麟兒從磐石上走下來，四蹄踩在草叢裡，每一步都留下淡淡的光痕。
他走到那三隻幼麒面前，低下頭，用眉心那道赤金豎紋依次碰了碰它們的額頭。
「去鏡湖，帶幼崽去湖底。」
「水能掩蓋你們的氣味，狼人過不來。」
麟兒朝母麒麟們吩咐道。
母麒麟們抬起頭，嘴唇微微張開，似乎想說什麼。
只是麟兒沒有給她們說話的機會，一個轉身，面向北方，尾焰暴漲，光芒將整座望月丘染成金色。
「其餘的，跟我走！」
狼人大軍在第二天黃昏抵達了北溪。
溪水只有齊膝深，但溪底鋪滿了古木根須，流淌著靈光。
狼人踩進溪水時，靈光就像受驚的魚群一樣四散開來。
水不冰冷，但狼人的腳爪一沾到水面，便有一股灼燒感從爪尖竄上小腿。
「繞路。」
穆圖隨口一聲，便獨自踏入溪中。
麒麟血在他體內翻湧，掌心那道赤金豎紋驟然發亮，灼燒感竟然消失了。
他低頭看著溪水，水面如鏡，映襯著他的臉。
半張臉是狼，半張臉是人，眼睛幽綠，卻又像麒麟的眼睛。
「跟緊我。」
穆圖又對身後的狼人喝道。
而他用腳踩過的地方，光塵頃刻熄滅，形成一條暗色路徑。
狼人們踏著那條路，魚貫而過，腳爪陷入被灼熄的根須中，發出細碎的斷裂聲。
北溪的屏障就這樣被破了。
於是麟兒又在古木林里布下了第一道防線。
那是一片老木，樹幹粗壯得需要三匹麒麟合抱，樹冠在頭頂交錯成穹頂，將月光篩成細碎光點。
麒麟們隱在樹後，角尖正凝聚著光。
這是麒麟一族最古老的戰陣，名叫光矛陣，當狼人穿過林間空地時，所有光會同時激射而出，將入侵者釘在地上。
穆圖在林緣停下了腳步。
憑藉天生神覺，他聞到了光的氣味。
因為麒麟的光有一種類似松脂燃燒的甜香，這對狼人的嗅覺來說幾乎是刺痛的。
穆圖偏過頭，只用嗅覺去窺探這片林子，不多時發現光矛凝聚在樹幹後，猶如一排排蓄勢待發的羽箭。
「散開！」
穆圖暴喝一聲。
狼人們愣了愣。
在它們的認知里，戰鬥就是撲上去，咬斷喉嚨，喝乾血。
散開是什麼意思？
穆圖沒有解釋，直接伸出手，掌心朝前，然後猛地握拳。
肩胛處的暗紅紋路瞬間亮起，化作一道血色衝擊波從他掌心蕩開，摧枯拉朽般碾過林緣第一排古木。
樹幹炸裂瞬間，光矛失控了。
凝聚的光箭在樹後爆發，有的射偏了，有的打在了自己人身上。
登時林中騰起一團混亂的光霧，夾雜著麒麟的驚鳴和狼人的嚎叫。
穆圖率先衝進了光霧裡，一手抓住了一隻老年麒麟的犄角。
那隻麒麟的鱗甲已經灰白一片，角上光紋僅是微弱閃爍著，被穆圖攥住時，當即發出瓷器碎裂般的聲響。
穆圖低下頭，湊近老麒麟的脖頸，那裡有一條大動脈在薄薄的皮膚下跳動。
這時他鬆開手，老麒麟亦癱倒在地，角斷了一截，但沒有死。
穆圖已經越過了它，沖向林子深處。
狼人在光霧中嘶嚎著撲咬，有的咬中了，有的被光矛貫穿了肩膀，有的在暗處撞上了樹幹。
血腥味和松脂味混在一起，濃得不可開交。
麟兒在第三道防線等到了穆圖。
那是一片空地，中央立著一棵枯死的古木，樹幹被雷劈過，裂成兩半，焦黑處仍有一線光在緩慢流淌。
麟兒站在枯樹前，鱗甲在月光下熠熠生輝，眉心的赤金豎紋也比任何時候都更明亮。
穆圖從林子裡走出來，身上掛著碎裂的樹皮和幾縷麒麟鬃毛。
倒是他的呼吸變得無比粗重，掌心紋路也燒得通紅，十足一塊正在鍛打的玄鐵。
在他身後，狼人們稀稀拉拉地跟出來，有的瘸了腿，有的背上插著半截光矛，疼得直抽氣。