棲鳳山在南疆腹地，越往南走越熱，草木也從枯黃漸漸變得蓊鬱。
麟兒帶著族人穿過一片又一片瘴氣瀰漫的密林，一路躲著妖族游哨的巡邏路線。
他們這支隊伍現在已剩不到三十頭了，群體越來越小，身上的傷也越來越重。
老供奉在過一條毒蟒盤踞的沼澤時終究沒能熬過去，斷腿上的巫毒順著血脈攻進了心肺，在最後一刻唯有把僅剩的靈力全渡給了那頭最小的幼崽，自己則悄無聲息地沉進了泥沼里。
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麟兒回頭時，只見一串氣泡從黑水裡冒上來，咕嘟咕嘟的，猶如燒開了一樣。
到達棲鳳山腳下時，麟兒幾乎不敢相信自己的眼睛。
陸玄的洞府在半山腰，可洞府外面卻布滿了禁制，一層疊一層，符光五顏六色，在山壁上流轉不息，把整座山頭裹得像個大蠶繭。
一頭守山鶴在禁制外圍踱步，看見麟兒他們靠近，羽毛一下子就繃緊了。
「來者何人？」
「麒麟族少君麟兒，求見陸玄真人。」
麟兒當先一步跨出。
「這......」
守山鶴的臉色有些難看。
「當年真人有言在先，麒麟族但有劫難，真人願鼎力相助。」
「如今我們遭巫妖兩族圍剿，傷亡慘重，只求真人看在當年恩情的份上......」
麟兒直言不諱。
「真人已閉關千年，不見外客。」
守山鶴打斷了他。
麟兒愣了一下。
閉關千年？
這莫不是在開玩笑吧！
「數百年前，陸玄真人在北海劍斬妖龍，天下皆知。」
「這就是你說的......閉關千年？」
麟兒盯著那頭鶴，一字一句地說道。
守山鶴別開了眼，同時把脖子扭過去，用喙子理了理翅膀底下的羽毛，末了才扔下一句話。
「真人閉關閉的是閉口關，期間也有神遊外出的，但終究是不見外客。」
「諸位，另尋他處吧！」
說完那頭鶴便振翅飛走了，飛到半空還回頭看了一眼，那眼神跟崑崙的青鳥使者一模一樣，底下似乎藏著什麼，面上卻只能擺出一層比紙還薄的臉皮。
麟兒在山腳下站了一炷香時間，沒有發怒，也沒有哀求。
因為修道界就是如此，人情淡薄，世態炎涼。
身後一頭母麒麟忍不住衝上去用角撞那層禁制，卻被一道反噬的雷光劈得連翻了三個跟頭，趴在地上大口喘息。
麟兒走過去用頭把她頂起來，擦掉她嘴角的血。
「走吧！別莽撞了！」
從棲鳳山折向北，又去了北海。
北海龍君跟麒麟族也算有舊，當年四海大會上兩家坐過同一席。
可這次卻連龍宮的水晶門都沒見到，北海之上隔著一百里就有一群巡海夜叉排列成牆，領頭一個蟹將更是扯著嗓子大喊。
「龍王有令，龍宮近日不納外客，麒麟族諸位請去別處！」
麟兒遠遠看見水晶宮方向有光一閃，似有什麼人關上了窗。
無奈之下，又再去南疆尋火神祝融一脈的旁支，可他們還沒真正走近，隔著三座山頭就看見那邊燃起了沖天的烽火台。
赤紅煙柱直插雲霄，那是示警。
示給誰看？
自然是那些正在追殺他們的巫妖。
麟兒站在山脊上看著那沖天而起的煙柱，心裡那層冰又厚了一寸。
「掉頭，重新往北走。」
麟兒轉過頭，對著族人們輕喝一聲。
這次是去人族的地界。
人族修士雖勢弱，但宗門眾多，總有人能念及麒麟族當年與人族交好的情分。
麟兒記得父親曾給過人族一個叫清虛宗的小門派一枚麒麟鱗甲，用作鎮派之寶。
那鱗甲可以辟火防身，對修為低微的人族修士來說是無價之寶。
當時那個宗主跪在父親面前感恩戴德，說清虛宗永遠對麒麟族敞開山門。
等麟兒千辛萬苦摸到清虛宗所在的天屏山時，看見的是山門緊閉，門楣上的匾額都摘了。
旁邊茶肆里兩個散修正在嗑瓜子閒聊，嗓門大得三里外都聽得見。
「聽說了嗎？巫族下了血令，得麒麟心者賞祖巫精血一滴！」
「何止巫族！妖族那邊更狠，活捉一頭，妖皇帝俊親自點化！你想想，被妖皇點化是什麼機緣？那等於一步登天啊！」
「嘖嘖，聽說人族那幾個大宗門也有動靜，天劍宗放出話來，麒麟骨煉器可造出堪比先天靈寶的飛劍；太虛觀更直接，說麒麟角能破萬法，是煉製破陣符的無上材料......」
「噓！小聲點！聽說那些麒麟餘孽還在四處流竄呢，萬一被它們聽見......」
「聽見又怎樣？一群喪家之犬罷了，我還聽說有人早就把它們的行蹤傳訊給巫妖兩族了，就等著領賞呢！」
「嘿嘿，我要是知道他們在哪，我也傳......」
後面的話麟兒沒再聽了，唯有帶著族人從茶肆後面的山坳里悄無聲息地退了出去。
退出去時，那頭最小的幼崽趴在他背上，燒還沒退，燙得像一團火炭貼在脊樑上。
麟兒覺得那團火從後背燒進來，一路燒到胸口，燒到肺腑，燒到那顆熾熱的心上。
原來如此！
他們一路求收留，一路被拒絕，那些笑臉背後藏著的不是冷漠，而是價碼。
麒麟心、麒麟骨、麒麟角、麒麟鱗甲，每一寸血肉都在別人心裡標好了價錢。
他們的苦難是懸賞令上的墨跡，他們的眼淚是別人算盤上撥動的珠子。
西王母關上雲門，北海龍王閉緊水窗，陸玄真人擺出禁制，火神旁支燃起烽火，清虛宗摘掉匾額......
其實這些人心裡想的都是同一件事，就是別沾上這樁買賣。
有的單純是不想惹麻煩，有的更乾脆，直接把麻煩賣了個好價錢。
麟兒揹著幼崽走了很遠，不知道走了多久，不知道翻過了幾座山，蹚過了幾條河。
此刻他四蹄流血，卻完全感覺不到疼。
等終於停下來的時候，他們鑽進了一座荒山深處的破廟。
廟裡的泥塑神像倒了一半，香案上積了半寸厚的灰。
麟兒把幼崽放下來，用尾巴輕輕掃開一塊乾淨的地方讓它躺好。
自己則靠在斷牆上，半閉著眼睛，聽風聲從破瓦縫裡灌進來，發出嗚嗚聲響。
那頭暴脾氣的成年麒麟走過來蹲在他身邊，喉嚨里咕嚕了兩聲。
「少君，咱們......還去哪？」