站在那排冰晶籠前，北海寒風從裂谷深處灌進來，吹得他甲冑上的冰晶簌簌作響。
蒼燼伸手想去觸碰最近那頭幼崽，只是蹄爪伸到一半，又猛地縮了回來。
他怕自己一碰，那些幼崽就會碎掉。
就像之前那隻幼麒麟一樣，在他懷裡一點一點變冷變硬。
「我的天！妖族抓了你們的崽子？」
「這是要......」
林煌不知何時站到他身後，聲音里的輕快全消失了。
「煉器！」
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「麒麟甲和鱗片是最好的護陣法器，幼崽的尤其好用。」
「你看那些傷口，都是取鱗後留下的。」
蒼燼解釋起來。
林煌沉默片刻，隨後抬起尾鰭，掃碎了第一道冰晶籠。
「帶回去！把能救的全都帶回去。」
「我讓水師清一條路出來。」
林煌語氣果斷。
蒼燼還沒想好如何答話，林煌已經轉過身去，指揮著幾名夜叉搬動那些籠子。
月光從裂谷上方的縫隙里漏下來，可見林煌側臉有一道淺淺的傷口。
那道口子不知是什麼時候掛的，此刻還往外滲著細密的血珠。
「師叔......」
蒼燼隨口叫了一聲。
「嗯？」
林煌回頭看了他一眼。
「多謝！」
蒼燼朝他抱了抱拳。
「謝什麼，總不能看著盟友家的崽子被人當材料。」
「況且你方才在珊瑚礁前發呆，我還以為你惱我呢！」
林煌笑了笑，尾鰭輕輕拍了拍蒼燼的前腿。
蒼燼沒有說話，只是看著那些幼麒麟被一個個從籠中抱出，裹上水師帶來的暖絨氈。
最瘦弱那頭被夜叉捧在掌心，不多時睜開了眼，直直望向蒼燼。
眼瞳是麒麟族特有的琥珀色，乾淨得沒有一絲雜質。
蒼燼把臉轉向了別處，不敢直視。
回程的路比來時漫長。
大軍壓著繳獲的物資和救出的麒麟幼崽，不能走得太快，怕顛著那些受傷的小傢伙。
蒼燼一直走在隊伍最後，看著林煌時不時回頭張望，指揮陣形，驅散聞腥而來的深海巨獸。
三天之後，他們回到了東海龍宮。
慶祝凱旋的宴席從主殿一直擺到外廊，水族們端著各色珍饈在珊瑚柱間穿梭，笑鬧聲震得水晶穹頂嗡嗡作響。
蒼燼被安排在右首第一席，面前擺著十二道菜和三種瓊漿，侍立的鮫女恭敬地垂著眼，不敢多看他一下。
而他卻沒什麼胃口。
「終於回來了！」
一道爽朗的聲音從殿門方向傳來。
「見過君上！」
蒼燼抬頭，看見蒼羽閒庭信步走進來，於是起身行禮。
「快坐快坐！」
蒼羽快步上前扶住他，力道恰到好處，既不容推辭，又不讓人感到壓迫。
「君上，此番出征......」
蒼燼正想開口懇求蒼羽救治那些麒麟幼崽，卻被蒼羽打斷了。
「你族中的事，林煌已傳訊回來。」
「你放心，救出的幼崽都安置在暖泉宮，我已讓醫官診過，最嚴重的也不過是外傷和寒毒，將養些時日便好。」
蒼羽微微笑道。
「多謝君上。」
蒼燼的喉頭動了一下，最終只說出這四個字。
「謝什麼，麒麟族與龍族世代交好，你們在西北抗魔護的是洪荒氣運，我東海不過是盡了份內之事。」
「倒是你，瘦了。」
「此番辛苦了。」
蒼羽擺擺手，在主位上落座，隨後又打量了蒼燼兩眼，笑容微斂。
蒼燼低下頭，看著面前那盞玉液瓊漿，沉思良久。
醇醪清澈透明，卻彷佛沉著金箔，在燭光下閃閃發亮，猶如幼麒麟的眼睛。
蒼燼回想著北海那一戰，儘管大獲全勝，可不知為何，自己就是完全高興不起來。
宴席的熱鬧持續到深夜。
蒼燼在第三輪敬酒時退了出來，沿著龍宮迴廊往暖泉宮方向走去。
迴廊兩側嵌著夜明珠，光線柔和得像浸在月光里，與主殿的喧鬧形成兩個世界。
暖泉宮在西側一處僻靜之地，蒼燼來到時，正見一名白須龜醫官從殿內走出，手裡捧著幾卷染血的布帛。
醫官看見他，急忙彎腰行禮。
「怎樣？」
蒼燼立即問道。
「少主放心，二十八頭，全活著。」
「最弱那頭小雌獸寒毒入骨，在暖泉泡了兩日，已能進食。」
「只是有兩頭幼崽的鱗甲被取走了七成，日後恐怕......」
老龜的語氣慢悠悠，卻讓人感到安心。
隨後他抬起渾濁的老眼，看了蒼燼一下。
「我知道，能活就行。」
蒼燼打斷他。
老龜退下後，他始終站在殿門外沒進去。
透過半開的貝殼門扇，可以看見裡面暖霧氤氳，二十八頭幼麒麟泡在乳白色的泉水中，或昏昏大睡，或睜眼發呆，或低聲呻吟......
還有兩頭稍大的正用尾巴互相潑水玩，相當得意忘形。
一名鮫人侍女坐在池邊，輕聲哼著不知名的調子，手裡剝著一顆靈果，一小塊一小塊地餵給離她最近那頭幼崽。
那頭幼崽吃得很慢，一邊咀嚼一邊用濕漉漉的眼睛望著侍女，眼神里全是信賴。
望著這一幕，蒼燼終於放心走了。
迴廊盡頭，林煌正倚在一根珊瑚柱上等他。
此刻林煌已經換下甲冑，穿上一身銀灰色常服，身上的血污和泥塵早已洗滌一空。
「怎麼不進去？」
林煌有些不解。
「不看也罷。」
蒼燼苦笑一聲。
林煌沒有追問，只是從珊瑚柱上直起身，與對方並肩往迴廊外走。
兩人沉默了一段路，只有夜明珠光在腳下流淌。
「蒼燼，你有沒有想過，咱們這次打北海，到底算不算對？」
林煌忽然開口。
「這......」
蒼燼腳步一頓，顯然被問得莫名其妙。
「不算錯。」
「妖族在煉妖幡，用龍鯨骨，還有麒麟鱗。」
蒼燼側過頭看向林煌，臉色顯得格外深沉。
「可那些雪狐......」
「你那天在珊瑚礁前發呆，我後來回去看了一下。」
「珊瑚礁底下還有三隻幼狐，血肉模糊的，大概是我那一尾掃的......」
林煌的聲音很輕，生怕被人聽見。
蒼燼沒有接話。
「我從前沒想過。」
「從前只當妖族是妖族，打便是了。」
「可那些小東西......」
「蒼燼，你告訴我，我是不是殺錯了？」
林煌緊緊盯著蒼燼，似乎在等待著答案。