寒風不知從哪處縫隙鑽進來，掠過冰冷的甲冑，揚起背上的披風，讓蒼燼遍體生寒。
他本來想說戰場無對錯，想說妖族崽子長大也是禍患，只是剛張開嘴，冒出來的卻是另一句話。
「其實我兄長也是這麼想的。」
語出瞬間，林煌頗感驚訝。
「大約三百年前，魔族犯我麒麟原，我兄長為了救一隻幼崽......」
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「用後背擋了魔將一戟。」
「那隻幼崽活了，他卻死了。」
「後來族老們才知道，那是魔族的惑心術，專門幻化成幼崽的模樣誘我兄長中計。」
蒼燼聲音沉穩，彷佛北海終年不化的凍土。
迴廊里靜了很久。
「你覺得這是惑心術？」
林煌繼續問。
「我不確定。」
「三百年了，我不確定。」
蒼燼低下頭，聲音里出現了裂縫。
「其實你說得也不是全無道理，師父時常告誡我，不是誰看起來軟弱誰就是好的，也不是誰看起來善良誰就是好的。」
林煌伸出手，輕錘了一下對方的胸口，頓讓甲冑上的冰晶簌簌落了下來。
聞得此話，蒼燼的內心終於舒坦了一些。
「師叔，其實還有一件很重要的事，我一直埋藏在心底，不知該不該講？」
蒼燼欲言又止。
「什麼事不妨直說，難道你還信我不過？」
林煌白了他一眼。
「師叔，多日以來，我翻來覆去地想，麒麟族遭遇滅頂之災，到底是何緣故？」
「我不知道，也不敢去想，這個世界本來就是弱肉強食，根本沒有所謂的對錯。」
「我只知道，麒麟族虧欠了龍族太多太多，所以我想與龍族結盟......」
蒼燼的聲音漸漸低下去。
林煌一聽，雙手一頓。
「不是為了北海，也不是為了妖族。」
「是為了那些幼崽。」
「麒麟崖上還有數百頭幼崽，我護不住。」
「魔族還在，巫族還在，妖族也還在，我一個人......」
蒼燼抬起頭，眸光直視林煌。
「好！我回去就跟師兄說。」
「不過蒼燼，你知道結盟意味著什麼嗎？」
「龍族和麒麟族萬年沒簽過盟約了，一旦簽了，洪荒的棋盤就要重洗。」
林煌難得認真起來。
「我知道。」
蒼燼點點頭。
「你那些族老呢？他們肯？」
林煌仍有疑慮，畢竟此事關係到整個族群，不可能三言兩語就達成協議。
「我來說服他們。」
「我是麒麟族戰將，也該做點什麼了。」
蒼燼決定去辦這件事。
「蒼燼，你有這個想法固然很好，可你在族中尚屬年幼，很多老前輩都有自己的想法，他們不一定會聽你的。」
「就像師兄剛登基的時候，整個東海還真沒有誰聽他的號令。」
林煌好心提醒道。
「那君上是如何熬過來的？」
蒼燼也很好奇。
「唉！這說來話長，總之一言難盡，我以後再慢慢告訴你吧！」
林煌拍了拍他的肩膀。
暖泉宮方向傳來幼麒麟細弱的叫聲，不知是誰在夢裡受了驚。
鮫人侍女的歌聲遠遠響起，仍是那支不知名的調子，輕輕地蓋過了哭叫。
蒼燼和林煌並肩站在迴廊盡頭，看著龍宮上方那片被水波濾過的星光。
罡風停了，暖流從海淵深處湧上來，裹著淡淡熱息，讓人心生暖意。
「蒼燼，你方才說，要我幫你救麒麟族的幼崽？」
「那你知不知道，龍族在東海的幼崽也有八百多頭？」
林煌忽然說道。
蒼燼轉過頭，眼中帶著茫然。
「師兄這些年一直壓著龍族不擴張，你知道為什麼嗎？」
「就因為北海和西海那些鄰居們，個個都盯著東海這片暖水。」
「若是冒進，八百多頭幼龍就會......」
林煌望著頭頂那片星光，始終沒把話說完。
蒼燼終於懂了，知道林煌為什麼要急著打北海，為什麼要在此刻站在這裡說這些。
「互相護著。」
蒼燼直接打消他的擔憂。
「對！互相護著。」
林煌終於轉頭，露齒輕笑。
暖泉宮的幼崽又哭了起來，這次聽起來好像是幾個一起在哭。
鮫人侍女的調子拔高了些，還是那麼溫柔，卻蓋不住那一道道此起彼伏的嗚咽。
「我得進去了，那些小東西還在鬧脾氣呢！」
「我要是不進去，恐怕它們會一直鬧到天亮。」
蒼燼看著哭聲傳來的方向。
「去吧，改天我就去找師兄談一談盟約的事。」
「哦！對了，蒼燼，這回要恭喜你。」
林煌擺了擺手，臉上露出釋然。
「恭喜什麼？」
蒼燼愣了一下。
「恭喜你終於想明白了。」
話畢，林煌便轉身往主殿方向走去，常服在夜明珠光里泛著柔和光澤，襯托得他更為英武不凡。
蒼燼站在原地看他走遠，然後轉過身，朝暖泉宮那扇半開的貝殼門走去。
門縫裡湧出暖霧和幼麒麟的哭聲，蒼燼在門口站了一息，便伸手推開了門。
氤氳白霧湧出來把他裹住，暖熱水汽浸潤著甲冑上殘留的冰晶，使其迅速消融，匯成一顆顆水珠，順著鱗甲紋路滑下去。
池邊的鮫人侍女看見他，當即微微一驚，正要起身行禮。
蒼燼擺擺手示意她不必，隨後走到池邊，在那頭最瘦弱的幼崽旁邊蹲下來。
幼崽察覺出動靜，迷迷糊糊睜開眼，瞳仁映出蒼燼的面孔。
它愣了一下，然後慢慢地蹭過來，把那顆小腦袋枕在蒼燼的手心上。
蒼燼沒有動，只是低著頭，看著那顆毛茸茸的小腦袋，寒冰在身後一寸一寸地碎裂。
暖泉的水汽蒸騰上來，模糊了他的視線，可他始終沒眨眼，就那麼看著。
池裡的其他幼崽也漸漸安靜下來，鮫人侍女又哼起了那支調子，暖泉宮裡的水波一盪一盪的，就像有人在輕晃著搖籃。
東海龍宮的主殿上還在宴飲，喧囂穿過重重回廊傳到這裡，已經變得極為遙遠。
蒼燼抬起另一隻手，輕輕覆在那顆小腦袋上。
「睡吧！睡吧！」
一番安撫之下，那頭幼崽終於安穩入睡。
其餘幼崽也在悠揚的歌聲之下，終於泛起了倦意，開始紛紛入睡。