東海卷著萬丈巨浪，日夜拍打著水晶宮前的珊瑚階。
蒼羽端坐於王座上，一直苦思著應對之策。
閒暇之餘，偶爾會望向窗外那些巡海夜叉和鮫人侍女來回穿梭，最後收回目光，重新把注意力放在桌案上那枚火紅玉簡上。
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玉簡是今早到的，破開東海海水時帶著一股焦糊味，燙得傳信的蟹將連連甩鉗。
蒼羽用兩根指頭拈起它，以靈力探入，麒麟族長天麟的聲音立刻在他腦海中炸開，帶著一種前所未有的惶急。
「東海龍君吾兄，見字如面。弟本不欲叨擾，然事態危急，巫族於南疆祝融峰頂煉化太古祝融火種，火勢失控，已焚千里森林。吾族子民流離失所，火線正北上，恐將觸及東海之濱。兄乃水族之主，御水神通冠絕洪荒，萬望援手，共抗此災。弟天麟稽首。」
蒼羽冷笑一聲，隨手將玉簡丟回案上。
玉簡骨碌碌滾了兩圈，停在了一卷《四海潮汐圖》旁邊。
圖上，東海邊際確實畫著一片莽蒼森林，標註著南疆火桑林的字樣。
但那是麒麟的地盤，是陸上的事。
龍族與麒麟族鮮少有往來，更不會稱兄道弟，如今麒麟族長發來傳信玉簡，顯然事態已到了千鈞一髮的地步。
「巫族，祝融火......」
蒼羽低喃，眸中映出幽藍光。
巫族那群只知蠻力的傢伙，居然敢去碰祝融遺留下來的本源火種，真是活得不耐煩了。
至於麒麟族，他與天麟不過數面之緣，當年論道時還因水木相生相剋之說爭得面紅耳赤。
現在為了一片燒著的林子，就要他出動東海精銳？
恰好這時殿外傳來侍衛的通報。
「君上，鳳族飛訊！」
一道赤金流光破水而入，懸停在蒼羽面前，化作一隻巴掌大的火鳳虛影，開口正是鳳棲梧，聲音清越卻帶著幾分焦急。
「廢話少說，火勢已燒到我鳳族梧桐祖林外圍，我三天後到東海，共議對策。」
「你若膽小縮著，我鳳族一力承擔便是！」
虛影啪地炸散，幾點火星濺在半空，瞬息熄滅。
蒼羽陷入沉思。
梧桐祖林，那是鳳族涅槃重生的聖地，如果真被祝融火吞了，整個洪荒的南面氣運都要動盪。
看來巫族修煉祝融火之事，已不再是任何一個種族的事。
蒼羽緩緩站起身，長袍曳地，靜候各族前來。
三日後，東海之濱，望月崖。
崖下驚濤裂岸，崖上風急雲低。
蒼羽來得稍晚了些，他有意踏浪而來，腳下水龍凝成實體，鱗爪飛揚，轟然落在崖頂時，震得碎石簌簌而落。
鳳棲梧已經到了，她未現真身，只著一身赤金戰甲，長發用一根梧桐枝隨意挽起，眉目間英氣逼人，正背對著蒼羽眺望西北方向，那片天空隱隱透著一抹不祥的暗紅。
「龍君好大的排場。」
聽到動靜，鳳棲梧轉過身，目光如刀。
「不及鳳酋長心急。」
「聽說祝融火已逼至梧桐祖林千里之內？」
「嘖嘖，那火據說連鳳凰真羽都能焚盡，酋長怎麼還有閒心在此等我？」
蒼羽負手而立，海風鼓盪著他的袍袖。
「天麟呢？」
鳳棲梧忽然正色。
「天麟族長身子金貴，大概是怕被這海風傷了皮毛。」
「不過我倒是好奇，他信中說巫族煉化祝融火，而火種一直沉寂在南疆地心，巫族何德何能，竟然能把它重新勾出來？」
蒼羽向遠處海天相接處看了一眼。
鳳棲梧一抬手，指尖凝出一面火鏡，鏡中映出南疆的景象。
黑紅火焰如巨蟒般在大地上蜿蜒爬行，所過之處，岩石熔為岩漿，古木瞬間成炭，空中靈氣被焚燒殆盡，只剩下純粹狂暴的火意在無情肆虐。
「不是普通巫族，是巫族九黎部的大巫祝，魑魅。」
「她不知從哪裡得了火神的一縷執念，想借火種之力重燃上古神火，煉化一件所謂能夠溝通天人的聖器。」
「結果火種失控，反噬了她的祭壇，如今那股烈火已經有了幾分靈智，懂得吞噬一切。」
鳳棲梧聲音低沉。
「吞噬？」
蒼羽聽得都起了雞皮疙瘩。
「吞噬靈氣，吞噬生機，最終焚盡一切。」
「天麟三天前還在信里說的千里森林，如今已經燒了將近兩千里，火線正分三路蔓延，一路往西入荒漠暫緩，一路往北直指東海之濱的千葉林，另一路已經貼近我梧桐祖林了......」
鳳棲梧收起火鏡，轉身直視蒼羽。
「所以，天麟是怕我們各自為戰，才要三家會盟？」
蒼羽當然知道千葉林，那是東海與陸地的緩衝之地，萬頃碧樹，樹根深入地下暗河，與東海水脈隱隱相連。
如果火勢燒到千葉林，便會順著地下暗河倒灌入東海。
那畫面他不敢想。
「廢話！你若在東海里蜷著，火就燒不到你？」
「火生土，土克水，那是術數小道。」
「但祝融火不一樣，它是開天闢地時第一縷陽火的殘餘，至陽至烈，連弱水都能煮沸。」
「到時水汽蒸騰，你東海先成一口大湯鍋。」
鳳棲梧說得毫不客氣。
蒼羽也被她這粗鄙的比喻噎了一下，正要反唇相譏，忽聽得遠處天際傳來一陣清越蹄聲。
二人同時望去，只見一頭通體青碧、角似珊瑚的巨麒麟踏雲而來，四蹄落下時，步步生蓮。
那是天麟的招牌異象，木靈之氣凝成蓮華，向來是為了彰顯他麒麟族的優雅從容。
但今日，那些蓮花生了又謝，謝了又生，花瓣邊緣還帶著些許焦黑痕跡。
天麟落在崖上，顯化人形，是個面容清癯的中年男子，青衫上沾著灰燼，臉色蒼白，嘴唇乾裂。
他沒看鳳棲梧，也沒看蒼羽，落地後先踉蹌了一步，單手撐住一塊礁石，才抬起頭來。
「兩位，路上耽擱了。」
「千葉林南段......已經起火了......」
天麟聲音沙啞。
蒼羽和鳳棲梧同時一震。
千葉林南段緊鄰麒麟族領地，天麟從那裡趕來，說明火線已突進到連他都不得不親自斷後的地步。
蒼羽還留意到天麟的青衫下擺有幾處灼燒的孔洞，邊緣泛著詭異金紅光，顯然那是祝融火留下的痕跡，就連麒麟族的自愈之力一時都無法消弭。