蒼羽嘆了口氣，聲音也很輕，輕到好似一片落葉飄到水面上。
密林中傳來窸窸窣窣的聲響，彷佛什麼活物在草叢中緩緩挪動。
可那隻妖獸還在猶豫，每走兩步就停一下，停了一下又走兩步，彷佛每一步都需要巨大的勇氣。
蒼羽始終站在原地，一動不動。
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大約過了一盞茶的工夫，密林邊緣出現了一道模糊的輪廓。
那是一頭黑豹，體型比普通的豹子大出數倍，皮毛漆黑如墨，在火光映照下隱隱泛著幽藍光澤。
它的身形消瘦得厲害，肋骨一根根從皮毛下凸出來，走路的姿態也不太對，後腿明顯有些跛。
最讓人心驚的是它的眼睛。
那雙金色豎瞳此刻正死死盯著蒼羽，眼眶裡蓄滿了渾濁液體，在火光照耀下閃閃發亮。
它的嘴巴微微張著，露出半截蒼白獠牙，喉嚨里不停地發出低沉破碎的聲音。
只是它走得越來越慢，最後在距離茅棚大約五丈遠時停下了。
它再也邁不動那一步。
蒼羽依然靜靜看著它。
它從龍宮消失時，還是一頭正值盛年的壯獸，皮毛光滑如緞，步履矯健如風，一雙金色眼睛裡滿是不馴和傲氣。
而眼前這頭黑豹，渾身傷痕累累，瘦得像一張皮包著骨頭架子，金色眼瞳里那種倔強光芒雖在，卻早已蒙上了一層深深的疲憊。
蒼羽忽然覺得胸口有些發悶，接著想起百年前在那片雪地里，第一次見到這頭黑豹時的情景。
那時候它也是渾身是傷，瘦得可憐，一雙金色眼瞳死死盯著他，眼神里同樣滿是倔強和恐懼。
不同的是，百年前它的眼裡只有防備和敵意。
而此刻，那雙金色眼瞳里有別的東西。
有委屈，有思念，也有多年來無處訴說的孤獨。
蒼羽看著那道眼神，終於明白了一件事。
墨隱不是無緣無故消失的。
它離開龍宮，不是因為厭煩了那裡，恰恰相反，是因為它太想留在那裡，想得發了瘋，所以才會覺得自己不配。
一頭凶獸，憑什麼住在東海龍宮？
憑什麼占著龍君身側的位置？
憑什麼讓龍君在它身上浪費百年光陰？
這些話墨隱不會說，可它聽得到。
東海水族竊竊私語，老臣們欲言又止，侍從們繞道而行的腳步......
通通這些，它都聽得到和看得到。
它選擇離開，不是因為不愛，而是因為太愛了，愛到覺得自己配不上這份恩遇。
然後呢？
它選擇離開了東海，回到了老地方，那片讓它差點喪命的荒原。
百年龍宮生活十分安逸，與它故地的環境顯得格格不入。
它被同類排擠，被修士追殺，一身傷痕累累，一路輾轉來到了雲麓森林，最終在這裡找到了碧落潭。
碧落潭很好，土壤肥沃，靈氣充沛，靈泉古木一應俱全。
它看到碧落潭的第一眼，就一直在想，如果龍君在這裡，一定會喜歡這棵青梧樹，喜歡這桃花潭水，喜歡這七條會唱歌的錦鯉。
這些好東西，應該都是龍君的。
可這些東西卻不是龍君的。
它們屬於白鶴仙，屬於那些林中的靈族。
墨隱看著它們，心中翻湧起一種無法控制的情緒。
渴望、嫉妒、貪婪、痛恨......
種種情緒，猶如無數條絲線從它心口長出，牢牢纏繞在碧落潭的一草一木上，然後順著那些絲線，一路延伸到東海。
它想毀掉這一切。
不純粹是因為恨，而是太渴望得到了。
如果得不到，那就毀掉。
如果那些東西不屬於龍君，那它們就不配存在。
這種想法荒唐可笑，墨隱自己也明白，可它卻控制不住。
百年隱忍和壓抑，在碧落潭的靈泉邊轟然崩塌。
它動手了。
殺青梧樹時，它渾身發抖，卻沒有停手。
殺錦鯉時，它的爪子在水中顫抖，卻沒有猶豫。
殺白鶴仙時，白鶴仙臨死前認出了它，瞪大了眼睛說了一句話。
「你是......龍君身邊的那頭......」
可不等他說完，墨隱已經一爪拍碎了他的靈台。
然後它逃進了密林深處，藏在枯樹洞裡，蜷縮著舔舐自己身上的傷口。
夜裡它忍不住摸回碧落潭邊，遠遠地看著龍君到來，一個人在潭邊沉思，隨後撿起了樹幹上的一根獸毛。
當看到那根獸毛，它就知道自己暴露了。
不過龍君沒有來找它。
蒼羽只在潭邊住了下來，每天烤魚、生火、靜坐在那裡，似乎在等什麼人。
此刻，火堆旁。
五丈的距離，墨隱再也邁不動步子了。
它就站在火光照不到的陰影下，身體微微顫抖，金色眼瞳中映出蒼羽的身影。
那道身影和百年前一模一樣，青色衣袍，溫和而疏離的目光，從容不迫的姿態。
墨隱忽然覺得很委屈，它已經很久沒有靠近過龍君了。
它曾無數次想要回去，無數次在龍宮外圍徘徊，只是每次走到能看到龍宮燈火的地方就停下了。
接著它想起那些老臣看它的眼神，想起侍從們避之不及的腳步，想起自己一頭凶獸偏偏賴在龍君身邊的可笑姿態，然後就再也邁不動下一步了。
它心裡很清楚。
它不配。
它只是一頭凶獸，不通禮法，不明事理，渾身上下都是改不掉的野性。
龍君救它、養它、慣著它百年，已經是天大的恩賜，它不該再奢求更多。
可它就是控制不住，想要靠近，想回到蒼羽身邊，想蜷在那個偏殿的角落裡，聽他批閱文書時筆尖划過竹簡的沙沙聲，聞他身上那股猶如雨後初晴時水面上蒸騰起來的氣息。
闊別多年，它終於回來了，卻不是以它想像的方式。
它身上沾著碧落潭靈族的血，爪子上殘留著白鶴仙的靈台碎片，它從一隻體面的凶獸，變成了一個徹頭徹尾的劊子手。
墨隱低下頭，發出一聲低沉嗚咽，隨後它聽到了腳步聲。
蒼羽邁出一步，跨過火堆，朝黑豹走來。
步伐不快不慢，和百年前在那片雪地里時一模一樣。
墨隱本能地想後退，可身體就像被釘在了地上，一動不動。
最終蒼羽走到它面前站定。