「這是真的？」蔡瑁驚詫脫口，來不及收斂自己驚訝的神情。😡🎀 ６➈𝕤𝕙υⓍ.ᑕσＭ 🐊💚
當初劉琦出鎮江陵，一時也在荊襄各大家族中引起熱議。許多人都在背後說大公子是兒女情愛沖昏了頭，好端端的襄陽不呆，要去江陵平什麼賊亂。
蔡瑁那時也主動去找劉表問過，順便提醒一下劉表是否遺漏些什麼。但劉表卻信誓旦旦的告訴他，那是自己深思熟略後決定的，那戰略很深遠，簡而言之，就是「賭一子而博四郡！」
可此時聽蕭凌話語，這哪裡還是一場豪賭。這已經明明白白輸了！不但荊南四郡拿不住，便連江陵，都可能已經在別人的掌握中。
就在蔡瑁補腦的同時，蕭凌清麗的嗓音又傳了過來，「漢室衰微，天下離亂。中原大地兵戈四起，荊州之地亦是賊亂不絕。當下之世，已經不僅僅是做一些經書文章，講一些仁者愛民的大道理就可以立世的。劉景升是我阿父的故交，我也須尊重他。他之才華，若在太平盛世，說不得還能位列三公。只不過……」
這一番誇讚倒也不虛，劉表確實腹有詩文，又頗有清名，還敢於割除流弊，算得上一位能臣。
可不想蕭凌的誇讚只不過一個反襯。她不刻又道：「只不過亂世已起，人心崩喪。劉景升不見事變，多疑無決，不但只會誇誇座談，便連敵我親疏，都已經分不清了。」
說道此處，蕭凌的臉色冷峻起來，「我蕭家助他入荊州，坐襄陽。可他呢？南渡武陵不過是想支開阿父，派子玉出鎮江陵不過是想賺我一生婚嫁罷了。更別說處處在我軍中安插眼線，防著我蕭家勝過漢水之北的袁術。呵呵，我真想提兵北上，去問一問這個老糊塗，你的敵人到底是誰 ！」
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她越說越激動，臉上隱隱露出殺氣。
蔡瑁一嚇，趕緊勸阻道：「女公子不可衝動，主公未必有這般心思！」
但恍然間，蕭凌又柔柔笑道：「蔡治中別激動，我不過是說笑罷了。他是長輩，更是子玉的父親。即便我不顧及長幼尊卑，也當顧及子玉的立場不是？」
「女公子，這種玩笑話可不能隨便說！」蔡瑁鬆了口氣，笑罵了一聲。
「說說無妨，你就當我過過嘴癮麼。」蕭凌露出小娘子氣性，竟沖蔡瑁眨了眨眼，卻又忽然恐嚇道：「不過他要是再這麼對我蕭家，可別怪我耍脾氣，不認他這個世伯！至於那些喜歡在他耳邊嚼舌根的人，我發誓一定親手將他們的舌頭割下來泡酒！」
「不會不會，主公不會的。至於什麼人亂嚼舌根，都是子虛烏有，子虛烏有。」蔡瑁趕緊打圓場。他已經多多少少明白了蕭凌的弦外之音。只要劉表不做小動作，蕭劉兩家還是同一陣營。
而蕭凌看似調侃的話，卻又真真假假帶了恐嚇。他現在才徹底明白過來，為何這幾日蕭凌要如此事無巨細的帶他走訪孱陵全境。原來她給要自己看的，不僅僅是民生，更有武備。
想起這幾日所見的水師營操練，蔡瑁就覺得頭大。那樣的虎狼之師，若真的成了敵人，那豈是荊北東拼西湊的部曲雜牌可以抵擋的？
原先以為江陵城劉琦手上有萬餘精銳。無論是北拒袁術，還是南駐江陵，都是一支勁旅。但如今看來，這些兵馬到底是誰的尚不可定論。既然蕭凌信誓旦旦的說劉琦出鎮江陵是她在背後慫恿，那他便絲毫不會懷疑。
蔡瑁想起這些日子裡，劉琦在蕭凌面前種種謙遜作小的表現，忽然很猥瑣的遐想：倘若眼前的女郎真的已經許下了某些好處，那這場父子和情愛之爭中，劉表必然是敗的一方。
「這女子，好手段！」蔡瑁禁不住讚嘆了一聲，卻又帶著幾分無奈。
可很快，他的神情也輕鬆起來。因為他並不是一個不知變通的人。在短短的幾番對話之後，他已經獲悉了自己想要的東西，也堅信了自己的判斷，「此女之志遠不足於荊州！便是天下大局，說不得也會放膽去攪動一番的！」
他不敢確定將來的前程如何。但他敢確定，這荊州，不久就會變天！
「南北一家，共御外敵。這一事，便包在我身上了。女公子安心收取荊南諸郡便是。我保證襄陽之側，再也沒有雜議之聲。」蔡瑁忽然行了一禮。
「蔡治中好氣魄！」蕭凌笑應一聲，而後誠然舉杯，「來，蕭凌敬你一杯！」
便在觥籌交錯中，蕭凌恍然看到另一個時空里，蔡瑁也是這般「審時度勢」，將劉表的荊州賣給了曹操。
「善於專營的人哪！」蕭凌在心底似嘆似罵的念了句，隨後又將話題拉回了看得見的風花雪月上，「蔡治中若是覺得這裡的人好、酒好，不妨咱們也在襄陽辦一個薄情館，起一個醉仙樓，如何？」
微風簇浪，驚濤拍岸。
孱陵港最大的碼頭上，蕭凌正笑意盈盈的瞧著眼前的一雙男女。她拱手一禮，隨即打趣道：「蔡治中，我可是把小桃紅交給你了。若她在襄陽受了委屈，我可正好有藉口提兵北上了。」
「哪裡哪裡。女公子的人，蔡某怎敢怠慢。」蔡瑁輕鬆答一句，又順著蕭凌的口吻，也調侃道：「薄情館的頭牌娘子去到襄陽開酒樓，我蔡瑁護著寵著還來不及，又豈會叫她受了委屈。再說，襄陽自家地盤，誰敢放肆。」
「這倒也是。有蔡治中這棵大樹在，咱們的酒樓必定生意興隆。」蕭凌說著湊近了一些，輕聲道：「蔡治中，真的不再考慮考慮，這五五分帳，可是多得兩分利喲！」
蔡瑁哈哈笑起來，搖頭道：「人心不足蛇吞象。這個道理，我蔡瑁懂。女公子，咱們既然定了約，便不需要再彼此試探了吧。」
他笑語落下，很識相的先行一步，留下空間給蕭凌主僕兩人。
「主公，此去襄陽，可還有什麼吩咐？」小桃紅一改侍客時的嬌媚，顯出一副幹練模樣。
蕭凌細細瞧了她一會，只淡淡道：「你此番去襄陽，只是經營酒樓、聯誼蔡家，並不需要多餘動作。若有人尋釁，你只管忍耐，求助蔡治中便是。」
小桃紅沉思一會，點頭道：「屬下明白。」
「另外，我交給你的那道排瓮數酒的謎題，你到了襄陽後，便早早製成榜文散發出去。我要襄陽人人都知道，來我醉仙樓喝酒猜謎，是有大利的。」蕭凌重提了先前交代的事宜，神色嚴肅。
「排瓮數酒，韓信點兵！」小桃花腹誹一聲，哪裡不清楚這是自己主公借著猜謎賞酒為名，發掘和延攬有才之人。當下鄭重道：「主公放心，屬下必不負所托。定然用咱們的美酒，將襄陽左近的飽學之士，都引到武陵來。」
「好，那我就等你的好消息。」蕭凌平和應下，漸漸柔了音色，「去吧。到了襄陽，好好照顧自己。」
「主公珍重。」小桃紅做個萬福回禮，當即轉身換了張笑臉，盈盈追著蔡瑁而去。
蕭凌望著遠去的倩影，想起當初江陵平亂時賊窩裡的初見，忽的顯了一絲落寞神色，喃喃念了聲，「珍重。」
此後再無言語，只默默瞧著樓船離岸。直至船影渺去，才黯然轉身，幽幽嘆道：「亂世無情，卻總要柔弱女子背負太多。」
她鮮少有情緒低落時候，卻不想偶然顯露，便被人瞧了個正著。
「嚯，想不到子寒一向心硬如鐵，竟也會有離別之愁？難得，難得！」甘寧一直隨扈同行，目睹江岸邊的送別。在蕭凌的落寞持續了一段時間後，開口調侃打破這份黯然。
蕭凌一怔，霎時醒過神來。她從不願在甘寧面前過多作偽，故而適才的低落毫不掩飾的外放出來。
此時聽到調侃，自然明白甘寧的用意。她嘆了一聲，搖頭笑了起來，「好你個甘興霸，竟敢看我笑話！」
她笑罵一聲，眉眼間的落寞隨之而散。而甘寧一句調笑後，再不說話，只靜靜等著她的下文。
蕭凌淡淡一笑，頗有些自嘲的味道，「前些日子婁發走時，曾求過我一件事。他說等他有一日功成身退，從長安回來的時候，希望我能作保，將小桃紅許配給他。可是我呢，婁發前腳剛走，後腳就把小桃紅送去了襄陽。雖然當時我並沒有明確答應他，但現在想來，心裡總歸隱隱不是味。你說，我這個人，做事是不是太過功利，絲毫沒有人情味。」
「是沒什麼人情味，而且還經常言而無信！」甘寧毫不給面子的懟了一句，隨後嗤笑道：「從夷道回來的那天，你就說要請我喝酒。可是這麼多天過去了，我卻只見你盡陪別人喝酒了！」
「哈哈，原來興霸是吃醋了！」蕭凌毫不在意的逗趣，將適才的愁緒一掃而空。
甘寧搖頭失笑，並不同她較真。而是洒然相邀，「如今該是無事了吧。你不請我喝酒，那換我請你喝酒如何？」
「好！今日咱們喝它個醉生夢死，不醉不歸！」蕭凌爽利應諾。（待續）